桃华挽着花织的胳膊，一边往森林的方向走一边说道：
“哎呀肯定不是这种像啊，我说的是神似。我见过的宇智波还真不少，在我眼中他们都长得大差不差，都是你这种白净的小脸细长的眉，就连男孩子都清秀得跟个姑娘似的。况且我听我姐说了，你出现在千手的时候穿着的衣服还和宇智波族服极其相似。”说着，桃华又贴近有些不自然的花织的耳边，低声道，“你该不会真和宇智波有什么匪浅的关系吧。”
“你在开什么玩笑？”花织感觉自己浑身的毛都要竖起来了，“我要是真是宇智波的人，被你们关了这么久，他们可不得直接打过来要人？”
“哎，我就开个玩笑，你别以为我在怀疑你啊。”桃华有些贱兮兮地笑道，“想想也不可能，你这样子一看就是没上过战场的，宇智波那边除非嫌人太多了才会把你送来送死。”
花织侧头，故作无奈地叹了口气。
等她和桃华到地点后，林中已围了不少人。她们俩仗着自己身量小硬生生地挤到前排。花织没想到这片森林中还有这么大一片空地。空地中有一个木制的圆台，至多也只能站上一人。
估计会有什么仪式吧，花织如此想到。
等到夜幕低垂，千手的男女老少也都基本聚集在此，空气中弥漫着一股显而易见的躁动。她看到千手佛间从人群中走出，刹那间，本来还有些嘈杂的会场顿时安静了下来。
“祭典开始。”她听见佛间朗声道。
叮铃——
她听见一声清脆的铃铛声从不远处传来。
叮铃——
又是一声。
她又听到一阵“沙沙”的声音从相同的地方传来，似是风拂枝叶，又似是衣裙在地上摩擦。她好奇地踮起脚尖朝不远处张望，只能隐约看到两排人朝圆台的方向走来。那两排人均是剪着齐耳短发的少女，穿着一袭白衣，唯腰间系着一条红色的腰带。等她们又走近了些，花织方看清原来最前方还有一个人。那人身着白衣绯袴，脚着白足袋和红纽草鞋，左手执神乐铃放于胸前，右手执一折扇放于唇前，扇子一面金黄一面银白，若是在白天太阳的映照下说不定还会反光。“她”神色肃穆，眼神庄重，但花织却逐渐感到疑惑。
这人……怎么越看越眼熟？
直到“她”在花织面前经过，从侧面看到那双熟悉的红眸后，花织这才后知后觉地反应过来。
竟然是扉间！
最前方身着女巫服饰的人竟然是扉间！！
花织惊得写轮眼都快瞪出来了。她讷讷地盯着扉间的身影，又恍然看到他右边一缕头发被白檀纸束了起来。
他头发本就不长，猛地被扎起来的这一缕反而翘了起来，又给他这一身增添了些许活泼感。
还真别说，扉间本就省得极白，又模样清秀，如此打扮下来，真就跟一个俊俏的小姑娘没什么区别。
花织一下子有些出神，直到身边的桃华扯了扯她的衣袖，她这才发现扉间已经登上圆台，四周的千手族人也纷纷跪了下去。
花织学着他们的样子单膝跪地并右手握拳置于左肩。刚待她做好这个动作，就听到扉间清亮沉稳的声音从上方传来。
“天地有情，日月同辉；河流草木，尽显灵威。
“今兹吉时，吾等齐聚；虔诚祝祷，祭先人兮。
“先人长逝，魂归灵境；音容笑貌兮，犹在耳畔。
“愿汝安兮，无病无痛；愿汝宁兮，长悠长乐。
“魂兮归来兮，享此祭礼；魂兮归去兮，勿复忧虑。
“吾承汝志兮，切不敢忘；愿天人永安兮，慰藉汝灵。”
祷辞毕，又是三声神乐铃声，花织随众人起身，抬头望向最高处的扉间。不知何时，萤火虫从林间飞了出来，星星点点地点缀在草木与枝干间。在萤火虫的映衬下，愈发显得他神色庄严，无悲无喜。有那么一瞬间，花织真感觉台上的那是神女巫祝，而非她平常认识的那个千手扉间。
她看到扉间扫视四周，随后又提高音量，重复祷辞的最后一句：
“吾承汝志兮，切不敢忘。”
所有的千手族人齐声重复道：
“吾承汝志兮，切不敢忘。”
“愿天人永安兮，慰藉汝灵。”
花织跟着所有人一齐高声重复道：
“愿天人永安兮，慰藉汝灵。”
“愿天人永安兮，慰藉汝灵！”
祭典毕，扉间从圆台上走下，那两排少女随之上前，人手执一木盆，又用树枝沾水洒向人群。
“水是南贺川的水，树枝是从千手森林里最古老的那一棵树上折下的。”桃华在花织耳畔低声解释道，“这是祈福的一环节，每年都这样。”
待她们洒完水后，桃华又拉着花织顺着人群往外走，一直走到河边，河岸两旁有人在发放花灯。花织同桃华一人领了一个，然后拿着笔在花灯上的小字条上写了几句话。桃华先写完，她伸着脖子想要看花织写了什么，却被花织牢牢挡住。
“看到了就不灵了。”花织笑道。
桃华撇了撇嘴，不甚在意道：
“你怎么跟个小孩子似的，竟然还信这些。”
花织没回答，只是默默地写完最后一个字后，随桃华走到河边。她轻轻地将花灯放入水面，任由其缓缓向下流去。萤火虫越聚越密，萤光同烛光交映在一起，仿佛星星跌入林中。在如此环境下，尘世的烦恼与悲伤似乎通通被抛之脑后，只余静谧与安宁。
她抬头望去，只见空中又不知何时飞过一盏盏天灯。
“那是宇智波那边放的。”桃华翻了个白眼解释道，“因为他们在我们上游，放花灯会经过我们这里。他们又担心我们会损坏他们的花灯，所以后来他们就改成放天灯了。”
花织看了看天，又看了看河。天灯与河灯相映，共与月争辉。
“愿吾儿此生顺遂，长乐无灾。”她听到身边的女人喃喃道。
于是她也望着渐漂渐远的花灯，在心里一遍又一遍地重复着那句写在字条上的话。
愿佐助无恙。