“母妃英明。”
“你啊，也甭给我戴高帽了，我来问你，对这个女将军，你心里是怎么想的？”
怎么想的？宋君起一愣：那自然是尽力护住她阖府的平安，尽可能的争取她应得的封赏，至于其他，他和林文辛并无私交，相反彼此身份都有些尴尬，自然是大路朝天各走一边，还能怎么想？
“你啊！”见他呆愣住了，程思兰恨铁不成钢的用手一指，“就知道你不会想这些弯弯绕绕！你以为你和太子他们出言相帮，就能左右得了你父皇的想法吗？无论从哪方面看，林文辛都不可能再位列朝堂了。不过她这次功劳确实是大，任谁也不能轻易抹去，再加上武安侯府为国戍边多年又落得那般惨烈的下场，为了皇室的名声，也为了平息民间和军队的异议，皇上也不能对此无动于衷、轻轻揭过。”
“您是说？”
“赐婚！”程思兰漫不经心的一挑眉，“想要博一个好名声、又不想实质付出些什么，还能有比赐婚更好的办法吗？谁让她是个女子呢？只要拿捏住了她的婚事，就等于按住了她的命门！你父皇不是没想到，只不过是没找到合适的时机开口，毕竟他要是先提出来，不说你们这几个年轻气盛的，就是那帮受过老侯爷恩惠的武将心里也不会舒服，觉得这个赏赐太过虚浮。但有了黎国使团那一出在先，只怕他现下提出要给林文辛赐婚，不仅不会有人觉得轻率，反而能显现他的一片爱护之情呢。”
说到这里，程思兰也忍不住叹了一口气，帝王心术这一块，陛下还是拿捏得这般精准，自己的这个傻儿子还有得学呢！
“母妃想必不会无缘无故的说出此话，可是宫中有了什么消息？”
“不错，这几日你父皇虽然还没有透露出口风，但这后宫里哪个不是人精？有那消息灵通的早就托人把这件事告诉了自己母家，说的人多了，这动静瞒也瞒不住，想来距离真正下旨意也没多少天了。你在宫外难道就一点动静不曾听到？”
那他上哪里知道去？宋君起一脸无奈。
他本身不是一个爱扫听这些闲话的人，久而久之亲近的幕僚也不会用这些闲事来打扰他。王府上又没有个正经的长辈，王妃的性子更是冷得很，整日里吃斋念佛，多年不曾踏出王府半步，一应的宴请全都被婉拒了，这等儿女亲事的消息自然不会传到他的耳边。
这几日倒是隐隐约约知道有几家有适龄儿女相看的动静大了些，但正巧黎国使团之前提过和亲一事，他便也理所当然得认为这是人之常情。
谁能想到，这些人竟然早早得知了父皇要给林文辛赐婚的消息！如此说来，他们的所作所为，不仅违逆了上意，更是把武安侯府、平西将军的脸面放在脚下狠狠地碾啊。
唉，如果当真是父皇铁了心的要赐婚，只怕自己也是无能为力啊，为今之计也只有出宫后和君谦好好商议一番，至少也要挑出几个品行端正、家风正直的人选来。
他在暗地里不胜唏嘘，面上难免带出了几分，程思兰见此，倒是误会了，心里有些喜意，只觉得接下来自己要说的话把握也多了几分：“听到这个消息，你心里就没有什么想法吗？”
“嗯？”宋君起一愣，有些莫名，“孩儿能有什么想法？只不过是觉得女子嫁人乃是关系一生的大事，必须慎之又慎。林将军有功于社稷，父皇定要仔细斟酌，给她挑个如意郎君。”
“你啊，”程思兰有些嗔怪的看了他一眼，“依着林文辛忠良遗孤的身份，你父皇还能薄待了她去？就算不顾惜皇室的名声也要顾念着老侯爷曾经的那些下属啊！能与她相配的定然是人品、地位相当的好儿郎。只可惜，她女扮男装从军之事出来后，得罪了不少家风正派的世家大族，偏偏又闯下这么大的名声、立下盖世的功劳，你父皇啊，心里为难着呢！”
“和咱们这等生活在富贵窝里，自幼学习礼仪的不同，那北疆的士卒在战场上可不管什么男女之别。林文辛带领他们赶跑了敌人，保住了性命，此番得胜之后还有唾手可及的封赏，他们心里门清呢。
咱们都说当兵的武夫粗鄙，可也就是这些人最讲忠义！任你朝堂上的这些相公们说得天花转，这四十万平西军还是服气林文辛！”
“这么多强兵悍将，不认皇权，只服她林文辛一人，你父皇怕是夜里睡觉都不安稳。林文辛的兵权必须卸！因而之前在朝堂上掀起对她的发难，肯定是有陛下的默许，只不过武将们反弹得厉害，再加上你们几个愣头青搅局，才让这件事不了了之。”
说到这里，她就想叹气，自家这个傻儿子入朝观政这么多年了，行事还是这么莽撞，全不体会陛下的心思，才生出这等违逆陛下本意的事端。
不过也好，子壮父疑。太子这些年，年岁渐长、羽翼渐丰，越发引得陛下猜疑，连带着几个成年的皇子都被牵连到，难得能见到个好脸色。君起这次虽然没和陛下站在一边，却也算错有错着，说不得还真的打消了那位的些许疑虑。
想到这儿，程思兰也平复了心情，继续开口：
“错过了上次的机会，再想将林文辛夺职下狱是不可能了，为今之计也只有赐婚这一条路可走了。女子只要一成婚，必然是要困于内宅的，从此后出府都困难，更何况插手军中之事呢？更妙的是，这是阳谋。女子到了年龄嫁人，天经地义，就是平西军也说不出一个不字来！”
“只不过这样一来，林文辛夫婿的人选就要多加斟酌了。世家大族历来高傲，连皇室都不太放在眼里，林文辛名节受损，是断断不会迎娶的，陛下也不会允许这位平西将军再给他们增添助力。嫁给文官，怕的是文武勾结，嫁给武官，又怕他们觊觎兵权、拥兵自重。起儿，你来说说，如此看来，林文辛还能嫁给谁？”
宋君起此刻已然双眉紧锁，母妃的意思他明白，世家不行、文武不行，宗室子弟更无可能，排除种种，也只有嫁入皇室这一条路了。
女子嫁人本就是一场赌博，历来是十赌九输，不过像林将军这等豁达之人必不会拘泥于情爱，若能放宽心胸，日子倒也能过下去，但是嫁入皇室，可就真踏入了虎狼穴、是非窝啊……
“看来林将军是要与我等成为一家人了，就是不知道父皇属意的是哪位皇子？”
“你父皇的心思，旁人哪能猜透？不过适龄的皇子也就那几个，母妃的意思是，你要不要争一争？”
“荒唐！”宋君起被唬了一跳，立马从位子上弹了起来。脸上也带着几分怒色：“这等荒唐的言论，母妃从何说起？”
“行了，看你那样！咱们母子私下里说着玩的，殿门外又都是我的心腹，还怕传出去不成？”
“万一呢？后宫里谁敢保证一言一行不在父皇的目光之下？我们私下里说也就罢了，万一母妃你与他人交谈，泄露了一丝半点，这宫里多的是自作聪明的人胡乱揣测！林将军云英未嫁，这等流言流传开来，她如何自处，是要逼死她吗？”
见她依旧不以为意，宋君起怒意更甚，语气也冷了三分：“母妃莫不是忘了，儿臣早已迎娶正妃！王妃贤良端庄，为我操持中馈从未出错，又是孔相嫡女，身份贵重，母妃如此行事，将她置于何地，将孔家置于何地？”
“你还好意思提她！”程思兰一拍桌子，显然也动了真火。提起这件事她就堵心：“孔氏女嫁进来七八年了，也未能为你诞下一儿半女，满京城都在传你的闲话，我这个心啊，就没有一天安稳过！寻常百姓家，三年无所出，也该寻摸着给丈夫纳小了，偏她身为超品王妃竟连装也不装个样子，毫无容人之量，你也是个没出息的，就知道纵着她，也不为自己着想！孔家？孔家又怎么了，他孔家的姑娘如此做派，也不怕连累了族中的姑娘！”
“母妃，这……”听到这儿，宋君起也知道自己理亏，一时也不知道该说些什么：自己和王妃本就是一场错误，王妃心中已有恋慕之人，偏偏自己不知情的情况下娶了她，新婚之夜又太过荒唐……这些年，她困在深宅、郁郁寡欢，以致于常和青灯古佛相伴；因着愧疚，自己也一直打着掩护、放任自由。
本是王府后院的私事，本以为自己扛着点压力，再加上这一代成亲的皇子大多子嗣艰难，太子至今也不曾有一儿半女，父皇也没有太过催促，终究还能蒙混几年……世道如此，这本是他们夫妻之间你情我愿的事情，若为此连累了孔家未出阁的姑娘们，实在是让人于心难安。
不然，还是想些自污的法子，总不能白白牵连了无辜之人，至于有损名声，终究是他自作自受，怨不得他人，但若是能因此打消母妃推他夺嫡的心思，倒也不失为两全其美。
“母妃，此事说来全是我的过错，新婚之时恰逢黎国扣边，政务繁忙，实在是冷落了她。这几年时局艰难、朝堂上人心惶惶，为了安抚百官也为了做出一番功绩得到父皇的赞赏，儿子实在是在政务上耗费了大量的精力，说一句旰衣宵食也不为过，哪还有心思留恋温柔乡？我们夫妻不常相处，哪能绵延子嗣？这哪是她一人能说了算的，何况又是我有错在先，如何能将这算作她的过错？”
“前几年战事吃紧，国库空虚，连父皇都奉行节俭，更是一连停了几届的选秀，我身为人子，哪能越过他？”孔氏性情贤淑，岂是那种容不下人的妒妇？王府内不进新人，也是我的意思，她一介女子自然也违逆不了。”
“这两件事都是时局所逼，也是我有负于她，却又让她背负了恶名，儿子实在是没脸责怪，更不好在此刻纳些新人给她添堵。现在战事平息，日后定然会有好消息的，还请母妃不要心焦，照常度日，保重自身。”
他明知自己与王妃之间并没有受到时局的影响，但真正的原因实在是说不出口，也怕传出去王妃就真的没了活路，也只能胡乱拉扯了一番，为防母妃还要纠缠，只能把孔相也搬了出来：
“何况儿子和太子争夺，还需要孔相多多出力。正用得上他的时候，如何能慢待了他的女儿？”
果然，一提到夺嫡的大事，程思兰就不吭声了。想到孔寒毕竟官拜相位，门生故交们也是不小的关系网，自家儿子还真的要多多倚仗，她便把想要反驳的话咽了下去，只不过心气还是有些不平，难免带了几分抱怨：
“男子忙于正事，哪有那么多精力在后院里牵扯？她既嫁给你做了正妃，理应把这一切事物打理得明明白白的。你这个亲王这些年也没个子嗣，她哪能在一旁看着，早就该私下里为你选几个女子开枝散叶了。绵延子嗣，人之大伦，只要办得不出格，我倒要看看谁敢对此指手画脚？就是你父皇心里也是盼着的，断断不会指责于你。说来说去，你膝下空虚，还不都是她这个正妃的错？你堂堂亲王，后院如此空置，难道就光彩么？”
后院干净不光彩，难道要像他父皇一样左拥右抱才行么？宋君起暗自腹诽，却又拿自己的母妃无可奈何：
明明同是女子，自己年幼时也常常听到她在耳边抱怨父皇多情，自哀年老失宠；怎么等自己成了亲却恨不得塞十个八个伺候的女子进自己内院？
嫁做人妻，难以容忍丈夫的花心；等做了母亲，却又不允许儿子专情。这真是……
女子何苦这般为难女子？
试问这天下女子有几个能心平气和的看着丈夫拈花惹草？纵然有也不过是强自咽下苦涩或者干脆就不在乎这个人。更何况在男子点明了不愿再纳二色的前提下，又有谁愿意往家里引来几个麻烦呢？
“母妃，你这话就太偏了，我不愿沉迷女色，哪里算得上她的过错？此事因我而起，反教她担了恶名，甚至连累了孔家未出阁的姑娘，是我对不住她。”
宋君起也知晓程思兰听不进去，果然话音刚落，对方就一脸不忿想要反驳。他在后宫也不便耽搁太久，实在不愿意再听些车轱辘话，索性一挥手，把话题扯回林文辛的身上：
“至于林将军，无论父皇是否有意愿赐婚，也无论他属意哪个皇子，总不会是我这个成亲多年之人，母妃方才的话我权当没听过，还请日后断了这个心思，莫要再痴心妄想！”
“嗳，我儿身份贵重，是陛下长子，还配不上一个名节有损的女子么？她征战多年，一身的煞气，若不是立下这等功劳，我还怕她冲撞了你呢！”
“身份贵重？再贵重的身份，也抵不上她立下的功劳！除了储君，谁有资格让她为侧？”宋君起一摆手，双眉紧锁，直勾勾地盯着程思兰的眼睛“什么长子、嫡子的，父皇的儿子多的是，谁能得他几分在乎？”
见她似要反驳，说些自己早已听到耳根起茧的老话，他直接摆手打断道：“母妃也休要再提父皇对我的看重，太子可是中宫嫡子，自幼在他跟前长大的，现在还不是被他猜忌得离了心？母妃是聪明人，既然知道这后宫内处处陷阱、暗箭难防，便该明白最是无情帝王家，此后需得谨言慎行，莫再对他抱有不切实际的期望。”
“不是的，你父皇他，对我还是有情的……”
见程思兰还是听不进去自己的话，宋君起也是一阵无力，只觉得好笑：有情？有什么情？
或许自己未出生，他还不曾登上大位之时，对着一直陪伴着的母妃还有过半分真心；登基这么多年了，早就把心思放在了新入宫的美人身上了。
若他顾念旧情，皇后对他助力良多，怎么会还把她的亲妹纳入后宫？若他顾念旧情，怎么会知天命之年还想着大肆选秀，后宫内只闻新人笑、不闻旧人哭？若他顾念旧情，这些女子无论位分高低，总归是和他有过一段情缘的，怎么会对这后宫内多少芳魂香消玉殒、多少无辜含冤惨死的现状冷眼旁观？
更有甚者，身为人子。自己本不该这样恶意揣测亲生父亲，但这些年的相处，早就看清了他的为人：这人根本是没有心的！他不在乎后宫内的尔虞我诈、勾心斗角，也不在乎自己的子嗣为了皇位不折手段、铲除异己，更不在乎有多少无辜之人会为此丧命。
他只自得于花一般的女子为了在这后宫生存，为了宫外的母族，向他摇尾乞怜，争得头破血流只为他兴致来时的一次宠幸，什么世家贵女、将门虎女、清贵才女都只不过是他掌中的玩物、消遣。
他只自傲于大权独掌、江山安坐，冷眼看着底下的儿子们为了得到他的青眼，为了那触摸不到的至高之位，无所不用其极。趴在他的脚下讨好，最好拼得刀剑相向、六亲不认，只剩下他可以倚仗。
至于其他人，在他眼中更是如蝼蚁一般，几曾放在眼中？便是满朝文武、皇室宗亲，也不过是他手中的一个工具罢了，百姓？百姓只不过是地里的野草，他踩在上面都觉得脏了脚！便是野草死了一大片，又算什么？总会有新的长起来！
正是因为知道他是这样一个人，自己心中的孺慕之情早就不剩多少了，正是因为知道他是这样一个父亲、这样一个帝王，所以在他看向太子的目光越来越冷，像淬了毒一样的时候，自己才心甘情愿装作要夺嫡的样子，站到台前，和太子打起了擂台。
不是他看重自己的身份、也不是他发现了自己的才干，他只是要扶持起一个或者几个皇子，给太子造成威胁，从而平衡朝堂上的势力，不至于影响到他的地位。
自己站出来，也不是真心要逐那个位置，只是这么多年看多了他做的荒唐事，不能再让下一任君主随他心意挑选。当今太子贤明仁德，若能继位，定然可以一扫颓势，让大炎蒸蒸日上。眼见着好日子就在眼前，怎能让这样的储君因为他的一己之私，陷入深渊？
父不慈、子不孝，都说血浓于水，可如今的他都不得不承认：皇室之中无亲情，母妃比自己多活了这么多岁月，竟然还相信一个帝王的真心、真情？
这样一个人、这样一个人！
想到自己这些年的隐忍无奈，憋屈愤懑，宋君起心中掀起阵阵波涛，胸口热气上涌至眼眶，几乎忍不住要落泪。偏偏为了不让母妃担心，只能强自咬着牙按捺住，好一会儿才平息了下来，只是张口时嗓子还带着几丝暗哑：
“母妃既然知晓父皇对你有情，更该明白眼下乾坤未明，事事都莫要争强冒尖。我在前朝已经足够高调，此刻若是再求娶平西将军，无异于火中取栗。母妃知晓平西大军的军权重要，这朝堂里难道都是傻子看不出来吗？且不说皇后和太子可会坐视我得此助力，便是父皇也会因此心生疑虑。军权二字，儿子现下万万不能染指！”
“行伍之人性格最是耿直，若见我以侧妃之位迎娶，怕是要记恨我辱没了他们的将军。求娶林文辛，不仅阻力重重，更会引来不必要的猜疑和敌视。且不说父皇会不会同意，便是同意了，与我而言也是弊大于利。费了这般气力，到最后鱼没吃着，反惹了一身腥臊，这又是何苦来哉？”
“母妃，孩儿与您交一句实话：林文辛这个人，我是万万不会碰一根手指的。往后无论何人，哪怕是父皇，来试探您的口风，您也千万不能漏了馅，只管搪塞过去就是。这个泥塘，咱们娘俩，绝对不能趟！”
他说这番话的时候神情严肃，脸上更无一丝笑容，语气说不出的郑重，便是程思兰也被唬了一跳，被他气势所摄，不自觉地跟着点头：
“好了，我知道了，以后不再议论此事就是了。”
随后又自觉失了做母亲的威严，找补道：“我又不是个痴人，你解释的这般清楚，我还能再犯糊涂不成。你啊，母妃活了这么多年，做事什么时候出过差错，你就放心吧！”
见她真的听进去了，宋君起也不由长舒了一口气，僵硬的脊背慢慢放松了下来，脱力似的靠在了椅背上。
他也不顶嘴，只笑着一努嘴，引得程思兰好气又好笑，佯装生气的指了指他。
一时间芷兰殿倒真的有了几分寻常母子间的和谐、温馨。
说笑了一会儿，赶在红日西沉前，婉拒了程思兰留他用膳，宋君起一直到走出宫外脸上都带着笑意，直到坐进了王府的轿子里，面色才沉了下来。
回府后，一个人在书房枯坐良久，直至晚膳前，才将贴身侍奉的雁回打发出去帮他传个话……