余光注意到这些的吏部侍郎徐言竹面上不动声色，心里暗自骂娘：这帮孙子还真是奸猾！随后又无可奈何叹了口气：儿女都是债啊，谁让自家那个孽畜犯事留下了把柄呢。他已经年过五十，膝下就这一个儿子，总不能真的看着这个孽障去死吧？

儿子的命在人家手上，做老子的也就只能听人指挥、冲锋向前了。

徐言竹深吸了一口气，缓了缓胸腔内因为不安而怦怦直跳的心，一咬牙，双膝跪在了地上：

“陛下，臣有奏！”

“讲！”

“陛下，不以规矩，不能成方圆。我泱泱大炎，国以法立，林文辛欺君罔上、践踏国法，功劳再高，也掩不过欺君的罪行；林氏一族纵然劳苦功高、为国捐躯，亦不是她脱罪的理由！更何况八年前，定远一役为何惨败，扑朔迷离，至今尚无定论，退一万步讲，这也是他林家治军无能、抗敌不力，才致使黎国南上，战火蔓延、民不聊生……”

“放肆！”

徐言竹话还没说完，殿内突然传出一声暴喝，吓得他一个激灵，惶惶然抬眼，发现向来面如平湖、和言细语的靖王难得发了怒。

宋君起入朝观政多年，鲜有疾言厉色，满朝文武都知道靖王为人宽厚大度，虽说达不到唾面自干的地步，但被人不阴不阳的说两句，也从来都是一笑了之。

就这位好脾气的主，此刻面色涨红，胸口急剧起伏，显然气得不轻。徐言竹心下奇怪，有意开口辩解，还未张嘴，就被宋君起堵了回来。

“果然是人嘴两张皮！本王依稀记得八年前徐侍郎可不是这套说辞！当年林侯爷血染疆场，林氏满门尽皆殉国。消息传来，父皇当庭落泪，文武百官哪个不伤怀？便是侍郎你，也是涕泪交加，放声悲哭，大殿之上亦是言之凿凿老侯爷英勇盖世，林氏一族满门忠烈，如今不过八年，徐大人就忘了当初自己的表现吗？”

“王爷，下官……”到底是知道些礼义廉耻的，心下也清楚自己做得不道德，没被人指出来也就昧着良心，现在被靖王这么赤裸裸一说，徐言竹的一张脸皮也有些发烫，支吾了半晌，终究还是用袖子掩住了半张脸。

宋君起见他捂脸，依旧怒火未消，盛怒之下，索性走向金殿中间，引得百官一阵哗然，不少偏向他的官员暗自皱眉，不明白他为何要卷入这趟浑水，就连丞相孔寒也变了脸色，捺不住低唤了一声：

“殿下！”

宋君起当然明白这个老狐狸的言下之意，不过此刻他实在是心气难平，一甩衣袖：“武安侯府忠心耿耿、战功赫赫，一心匡扶我大炎江山，谁不赞一声盖世的忠良？定远一役，老侯爷与林家众人不幸马革裹尸，亦是名满天下的英雄！你用此事攻讦侯府，意图败坏他们的身后之名，如此刻薄寡恩，与禽兽何异”？

“且不说这世上可有常胜不败的将军，他林家满门为国戍边、百战不回，抵挡住了多少次黎国的侵犯？老侯爷征战沙场、一身伤病，林少将军亦是历尽艰辛、九死未还，此等功绩，谁有资格置喙？徐大人，若论品级，他们是超品侯爵之府，不知比你这个侍郎高出多少，若论功劳，与你更是云泥之别。若不是为了江山永固，帝王厚恩、百姓安宁，他们便是躺在功劳簿上吃老本，也能保住子孙三代富贵！”

“莫说林文辛将军这八年还在浴血奋战、长驱鞑虏、征讨未休。便是他武安侯府宝剑沉埋，亦不是你们可以信口褒贬的！”

“你等要做忘恩负义的畜生，父皇可还是记得林家的忠勇！本王可还是记得林家的刚烈！这天下的百姓可还是记得林家的恩情！今日之事，本是林将军欺瞒在先，是非功过自有父皇定论，本王不敢多费口舌。但是你们这班文官……”

宋君起面朝着右班文官，冷笑了一声：

“嘴上如此不依不饶，甚至辱及林氏先人，这便是你们所奉行的圣贤之道吗？圣人教诲是被你们学到狗肚子里去了吗？还有你们这班武将……”

不顾被他说得臊眉耷眼、面红耳赤的一众文官，宋君起又转身对着武将一顿冷嘲：

“文官老爷们久居京城、不晓边关征戎之苦倒也罢了。你们身为武将也不知晓吗？莫不是诸位这些年累积的军功都是在梦里立的不成？王将军，你不必对本王怒目相视。若不曾记错，你当年亦曾在林侯爷麾下效力，调回京师后，曾在酒后吹嘘老侯爷夸你有上将军之姿，引得不少男儿称羡，更是因此被人高看一眼，说老侯爷对你有知遇之恩不为过吧？怎么今日兴安伯为林将军跪下说情之时，你不仅不动如山，还面带冷笑呢？”

“军国大事你不敢吱声也就算了，跪下来为老侯爷唯一的血脉求个恩典也不敢吗？怎么，久居京师，武艺荒废了不说，胆气也磨平了？贼寇来犯之时，你不敢披挂上阵，父皇在朝堂点将，你更是称病不出。林将军在外征战，你倒是在京师上蹿下跳，为了升官到处走动。方才有御史质疑林将军得位不正，我看倒不如先让御史台好好查查你这位宣威将军！”

王中远被说得面如土色，只觉得脑袋嗡嗡作响，半晌说不出一句话来，想要向左右同僚求助，却发现兴安伯等一众武将看他的眼神冷得吓人，与他对上眼后更是毫不避讳的一声冷哼。心底一下子就凉了。

见他如此不经事，宋君起眼中不屑更甚，一甩袖子，嗤笑道：

“如此胆小如鼠、蝇营狗苟之辈，竟也配当我大炎的将军！我看不如和那些为官毫无建树、只会口出恶言、搬弄是非的御史们，一同寻个风水宝地，文官抢地、武将抹脖，既然生前庸庸碌碌，倒不如全了死后名声，顺便给真正的能干之士让位，也算是你们对江山社稷的贡献了！”

“咳”元和帝实在听不下去了，用力咳嗽了一声，见所有人停下了私语，又都恢复成了往日的模样，才有些满意。随之而来的又是一阵头疼：

今儿这朝会真是开不下去了！

谁能想到，他这平日里最是稳重自持、寡言少语的两个儿子，今天是一个赛一个的能说，臊得大半言官都抬不起头来，君起的一番话更是把个好好的宣威将军踩进了泥里，一个贪生怕死。忘恩负义的武将，永远都不能抬起头来做人。

这倒是难得。

宋承源有那么一瞬是抱着看戏的心态看他们争论的，但随即又发觉再不阻止，这下面的话就没法听了：说王中远不堪为将、言官御史尸位素餐，岂不是指着鼻子说他这个皇帝识人不清、用人不明嘛！为了不让这两个好儿子再受刺激，说出什么不得体的话来，他也只好佯作咳嗽，强行打断。

其实到了此刻，他心里也明白，林文辛女扮男装之事怕是很难商议出个结果来，武将里不少都曾是武安侯府的拥趸，总会念及一份香火情。文官里真正扛鼎的几位，态度也颇为暧昧，至于御史言官和冲出来的几位，究竟有多少是出于他们的本意，又有多少是被自己的几个好儿子威逼利诱的，心里也能猜出几分……

要杀林文辛，他心中也有不忍，更何况天下悠悠之口，实在是难以堵住，今日朝堂一试，更是看出这样做行不通。可若是就此轻轻放过……

凭心而论，他是不愿的。若说当初他知不知晓林文辛是女子之身，他当然是知道的，甚至今日这朝堂上的文武百官，对此也是心知肚明的，江山社稷危如累卵之时，谁还顾得男女有别？但那毕竟只是权宜之计。

可如今乾坤已定，若以功劳封赏，让一介女流封侯拜将，爬到众多男子的头上，莫说百官们颜面尽失，便是他心里也有芥蒂，此事传出去岂不是贻笑天下？世人又该如何看待他这位帝王？

因而之前风闻言官今日发难，他是默许的，武将中有人会为之求情，他心中也是有数的。本想着趁着言官欲要致其死地之时，顺水推舟免去她的一应封赏，再施恩于她，保全她阖府性命。既能顾及朝廷与天下男子的脸面，又全了自己厚待功臣的名声。文官御史达到了大半目的，武将们也说不出一个“不”字来。

谁料想他这两个儿子战斗力如此超群，噎得百官哑口无言。再让他俩说下去，别说治林文辛的罪了，怕是武安侯这个爵位都得向上提一提。

不成，不能再想下去了。再想下去头都得气炸！

反正今天时间也不早了，这烂摊子还是以后再收拾吧。

宋承源单手扶额，内心烦躁，脸上还得带着微笑，正要开口吩咐内侍退朝，眼睛一瞟，却又发现太子宋君乾站得笔直，一副神游天外的模样。

呵，他这太子倒是当得轻松！

一想到今天整个朝会，自己左右为难，万般纠结，太子倒像个没事人儿一样作壁上观，心气就不平。语气也带出几分不满：

“太子观政已久，素来稳重自持，不仅颇受朝野赞誉，亦为朕所依仗。今日朝堂为着平西将军一事争论不休，难下定论，朕也实在是为难。既然前因后果，你皆已知晓，整个朝会又稳坐钓台、一派从容，想必已是成竹在胸，不知能否为朕分忧？”

宋君乾被他话中的冷意刺到，心里暗暗叫苦：因着目的没达到，就到处撒邪火。自己明明如此谨言慎行，却还是被寻了错处，这可真是……谁让自己是这个倒霉催的太子呢！

他垂眸掩去苦笑，正色道：

“父皇明鉴，林将军一事，确实错综复杂。自我大炎立朝以来，从无女子隐瞒身份，戍边从军。若说有错，确是于礼不合，但我朝并无律法言明女子不可为将，远远达不到喊打喊杀的地步；若说有过，她冒领身份，有欺君之嫌，但她长驱鞑虏、收复山河，又立下不世之功。儿臣斗胆，私以为这等功劳……莫说功过相抵、护住她武安侯一府，便是这赏赐也不能打了折扣，免得凉了数十万将士的心啊，至于诸位大人所追究的不过是区区细枝末节，在此等功勋面前，不值一提。”

宋君乾一面作答，一面用余光观察百官们的反应。见他们从一开始以为自己老生常谈和稀泥的不以为然，到听见自己给林文辛张目的满脸不忿……不知怎的，心中竟也涌起了三两分快意。在此等情境下，忽的想起了昨夜君谦府上送来的那只红木匣子。

匣中的鲜桃，已被他囫囵个儿咽下，匣子上的机锋，他也了然于心。只是今日早朝上这一阵你来我往、唇枪舌战的，他也一直没找到合适的时间插上嘴，因而一直有些走神。

此刻他忽然福至心灵，知道自己该说些什么了。

就在此时，就在此地！

想到此处，他吸了一口气，对着元和帝深施一礼，恭敬道：

“儿臣资历尚浅，又久居盛京疏于军国大事，方才所言也不过是浅知拙见，说出来实在是贻笑大方，不过”宋君乾顿了顿，眉峰拢在一起，似是颇为苦恼，“儿臣确是听到了一则消息，心里有些把不准，因而朝会上有些走神……正所谓一人计短、众人计长，今日我大炎肱股之臣齐聚一堂，还请诸位畅所欲言。”

宋君乾微微拱手对着文武百官微微一礼，众人连忙避开，纷纷回礼、口称不敢。

见此情状，他也不多言，洒然一笑：

“父皇，平西一役，我朝大获全胜，直将黎国大军赶至天山之外，收复全部失地不说，更是俘虏了黎国不少权贵、悍将。此番大军献俘，就有黎国的左贤王和驸马都尉。还有不少万夫长、千夫长的被羁押在西北三镇。可以说黎国此役损失惨重、国内更是民怨沸腾！甚至我朝与他已然是攻守易形，如今是他们求着我们和谈了！

“为表诚心黎国四皇子章延康奉令来递国书，此人狡诈阴毒、最善离间之计，母族又颇有分量，算得上黎国皇位的有力竞争者，此番前来，不可小觑。这几日，沿途官员多有上奏，算算日子，也就在这三五日，章延康一行怕是就要到盛京了。”

“黎国向来自恃兵强马壮，气焰横骄、屡次犯我边境，此次纵是吃了大亏，依他们的性子也不是能轻易善罢甘休的，怕是在盛京还要做过一场。也不知我朝诸位能将贤臣对这位黎国的皇子究竟作何打算？”

话音一落，他施施然一摊手，脸上甚至带着不合时宜的笑意，实在有违往日的谦和有礼，但泥人尚有三分血性，今天文武百官这场唱念俱佳的大戏，他看了实在是心里腻味，因而现在多少也带着点隔岸观火的意思。

皇椅上那位纵然觉得他此番言行不合规矩，此刻怕是也无心关注了，至于文武百官……

呵！宋君乾心里冷笑。

不管嘴上说的多么天花乱坠，这满朝的文武又有多少听到黎国鞑子这几个字不心慌手抖、两股战战呢？

两国十数年的交战，终究还是打折了不少人的脊梁啊……

果然，原本被两位皇子一顿冷嘲热讽、骂得张不开嘴却还昂着头满脸不忿、色厉内荏的官员们，现下是真的规规矩矩低下了头、如战败了的公鸡一般，唯唯诺诺，不敢吱声。

见此情形，宁王和靖王倒是不约而同地冷嗤一声。

“作何打算？那自然是要靠宣威将军震慑群獠、言官御史们舌上机锋。哦，差点忘了还有秦尚书，秦尚书历来最崇礼法、张口仁义、闭口道德，想必如此贤德之士，定能让黎国一行俯首帖耳，再不敢犯我边境。”

“大皇兄所言甚是有理！王将军虽然胆气不足，却最善于暗箭伤人；秦尚书虽是文官，这张面皮倒是固若金汤；再有诸位御史以舌下龙泉鼎力相助……妙哉妙哉，有臣如此，我大炎还怕什么黎国铁骑？惧什么外族扣关？岂不从此高枕无忧！如此看来平西将军立下的的确是微末功劳，难怪诸位看不上眼。”

“也怪我等，身居高位，竟是瞽目不分忠奸，白白浪费了诸位的能力。难怪数十年于朝堂之上没有建树，原来诸位施展的天地是在边关啊！可惜了，早知如此，应该为你等早早引荐。也不至于花费这等财力、物力，牺牲这么多大好男儿，更不至于让平西将军冒天下之大不韪以女子之身披挂上阵，凭白让诸位受此大恩。我单知道君子谦诚，谁料想诸位竟如此藏拙，可惜、可惜了啊！”

“嗳，无妨，虽说之前埋没了这些贤臣，但亡羊补牢，犹未为晚。现下适逢黎国四皇子进京，正好让他们一展所能。诸位大人，机会难得，可要把握住啊。”

他二人这么一唱一和，话多又密，直让人插不上嘴，气的一干人等黑着脸憋气，更是让宋君乾差点笑出声来。

让这群人去施展所能？

王中远武艺平平、志大才疏，是让他向黎国展示如何跪得快、跪得容易么？

秦康业狠毒伪善、假仁假义，是让他向黎国展示如何结党营私、排除异己么？

至于这群御史言官，只会对着鸡毛蒜皮的小事吹毛求疵，也就只剩下了嘴皮上的功夫，甚至嘴皮上的功夫都不如人，一旦被人诘问就只会以礼法、规矩来压人，仗着帝王不杀言官，动不动就要殿前碎首，实在是上不了台面。让这群人与黎国交涉，只怕还未开口，膝盖就先软了三分。

强捺下已经到了嘴边的笑声，轻轻一整衣袖，又恢复成了那个温文有礼的太子殿下。宋君乾抬眼偷瞧着龙椅上的帝王，见他面色果然不好，铁青着一张脸，两条眉毛也拧在了一起，不断起伏的胸口更是昭显出此刻的不平静。

见此情形，宋君乾敛去脸上的神色，眉目低垂，心里却复杂难辨：

人都说鸟尽弓藏，兔死狗烹。可平西一役才过去多久，就如此迫不及待要对着林文辛赶尽杀绝？这帮言官的鼻子比狗都灵，若说今天的局面，上面那位没有起杀心，没有暗中推波助澜，殿上的这群人精哪会这么不管不顾？

除了几位肱股之臣还稳得住，不曾轻易涉足，若不是大皇兄和君谦仗义执言，这帮人怕不是要把这位平西将军置于万劫不复的境地……

看着元和帝一派帝王威严，端坐在金椅之上，却面沉如水、郁郁难言，宋君乾心下暗叹：

一方面，二十余年的父子亲情、君臣之义，提醒他此刻应当为父分忧、为君解难。另一方面，帝王心思深沉、这种有事有人无事无人的态度也实在令他齿冷……

他这厢还在纠结如何开口，倒是元和帝先出了声：

“黎国自恃勇武，素来瞧不上大炎以仁义治国。此番前来，名义上是递降表，但依着他们的性子，事情怕是另有一番波折。诸位爱卿，可有对策？”

这谁敢回答？

那黎国鞑子，又勇又刚，个个生得人高马大的，瞧上去就有力气，在座的哪个武将能有信心和他们比试一场？偏偏这帮人只认武力、少通文墨，更是不懂礼仪二字，文官们便是想和他们讲理，只怕也是对牛弹琴，徒劳枉然啊。

想到此处，百官们纷纷在心里摇头，眼睛死盯着殿内的金砖，头都不敢抬，生怕被帝王注意到，甚至有那乖觉的，瞬间就想到了林文辛。

这黎国一行来势汹汹，怕是只有这位平西将军压阵，心里才能安稳两分啊。至于此人身上种种大逆不道、有悖礼法之处……咳，稍后再议、稍后再议。

还不等他们和同僚打个眉眼官司，好撺掇起来，讨论出个比较体面的说法呈与上听，元和帝先忍不住叹气了。

平时为了件小事，这帮人能吵到天翻地覆，真正的国家大事面前，倒是个顶个的会装鹌鹑。

莫不是还要靠林文辛一个女子来壮胆助威么？

满朝文武竟这般比不上一个弱质女流？

更何况……

见着他们这副不敢抬头、禁不住事的窝囊样儿，宋承源也有些意兴阑珊了：

更何况，他虽然未曾明确表明态度，但这群人精中能有几个猜不出自己有心打压？现下虽然遮羞的布尚未扯下，但让他违心地反口再让林文辛助拳黎国和谈一事，岂不是让人耻笑？他的面皮还要不要了？

想到此处，一阵无力感袭来，端正的脊背也不禁有些脱力，宋承源叹了口气，无奈的一挥手：

“罢了，此事日后再议，退朝吧。”

说完，也不管众人的反应，径直走下龙椅，对着山呼一样的“陛下万岁”充耳不闻，快步离开了金殿。太监总管只来得及跟着大声说了一句退朝，便急匆匆追出去了，留下了满殿的官员面面相觑。

“相爷，各位尚书，这？”

有人苦哈哈的看着前面的几位大佬，那意思是让他们给定个主意。可做到这等位置的又有哪个是愣头青，皇上这明显就是觉得颜面有伤、心气不平，他们还能上去自讨没趣吗？

几个人互相看了几眼，默不作声。

“行了行了，陛下既已宣布了退朝，我等还是速速离去，各回各的衙门，种种事宜等日后再说，都簇在金殿里像什么样子？”

到底还是孔相，历经两朝又是靖王的老泰山，也不去看同僚们的脸色，把脸一板，直接一挥手。说罢，也不等其他人，兀自往外走，走至门口，又蓦的折返，一把抓住了靖王的朝带，连拉带拽地把靖王也拖走了。

宋君起本来还想和自己的弟弟商讨一下林家这事到底该怎么收场，毕竟他已经一脚踏进来了，索性好人做到底，争取和君谦打好配合，给林文辛争得一个最好的结果。奈何此刻朝带被人拉住，根本没机会开口。孔相的手劲儿倒是不大，但那可是自己的岳父老泰山，他哪敢用力挣扎？只能摇着头，满脸无奈的跟着走了。

见他们走了，剩下的官员知道再待下去也没什么意思了，干脆三五结伴摇着头离开了金殿。

太子宋君乾倒是和靖王一样，想和自己的弟弟说两句话。可在他的一众属官看来，他今日牵扯其中已经殊为不智，陛下又负气离去，想必心中也是不满的。储君之位本就难坐，现下还没出金殿，谁知道有没有帝王的眼线在暗中盯着，再与宁王和林文辛拉拉扯扯，岂不是引火烧身？

当下几个人互视一眼，极有默契的把太子围住，这个有二三公文不能定夺，那个有大小事宜需要请示，还有几个笑着对宁王赔礼。闹哄哄的把宋君乾困在中间，嘴上不停，脚下也不停，簇拥着走出了殿门。

宋君谦看着太子满脸无奈，连连张嘴却又插不上话的窘迫样，还有他的那些属官们，一边做着堪称胆大包天以下犯上的举止，一边还不忘小心翼翼对着自己赔笑脸的样子也不禁哑然失笑。不欲再让这些大人们为难，他也只好微笑着示意无妨。

等这群人也走了，大殿里愈发静了下来。

林文辛心中无措，一时不知是喜是悲，此刻才将将回神。约摸着所有人都离开了，才用手撑着地。

饶是她征战数年，也经不住这长时间的跪立。帝王有意无意地忽略之下，她哪敢随意调整姿势。整个早朝下来，双腿早就麻木了，现下一时也站不起来，只能先缓一缓。

毕竟还身处金殿之中，等腿脚稍稍有了知觉，她就想早点站起来，离开这个地方。战场上她能扛着刀伤冲锋向前，不知疼痛、不觉疲累，现在不过是跪了一段时间，两腿却抖得使不上劲儿，本来她以为凭借着自己身手怎么着也不会太过狼狈，奈何脚麻这事儿，就是这么不讲道理，堂堂平西将军一个用力，不仅没站起来，反而手臂一软，险些摔个大马趴。

“嘶” 一口冷气还未完全出口，手臂就被人轻轻捞了一下。

“多谢殿下”。林文辛抿了抿嘴，低低地喊了一声，既是为了此刻的援手也是为了之前的仗义执言。

“将军言重了”，宋君谦微微摇头，手上稍稍用力，让她借力站了起来，见她手臂似有挣扎之意，急忙松手，随后又别开眼去。

等林文辛缓了一会儿，双腿也渐渐能着力，便想着离开这儿了。但毕竟腿还打着颤，走路也有些一瘸一拐的。不想在外人面前失了体面，有心让宁王先行一步，侧身一看，只见对方面如平湖，一时间也不知道该怎么开口，索性自顾自向前。

官靴踩在金砖上，显得脚步声极重，她勉力维持着身形不摇晃，精神集中，却依旧能感觉到宁王就走在身侧。

两人都没有说话，等走出殿门，正值旭日东升，霞光铺满了半个天空，一扫清晨的阴冷，虽说仍有北风呼啸，但看着这轮红日，心头也不禁平添了两分暖意。

“林将军”宋君谦突然向前几步，走进阳光下，又回转过身子，冬日的阳光竟也有些刺眼，他背着光，林文辛一时竟有些看不清他的表情，不过料想他此刻应该是带着笑的，不然这声音怎么这般温柔。

“林将军，天亮了”。

“殿下……”

“将军莫要担心，太阳出来了，这天，总归是越走越亮的。”

宁王这话似乎意有所指，但本意总归不恶。冬日的阳光晒得人浑身惬意，懒洋洋的不想动弹。直到此刻林文辛才恍惚觉察到今日这一生死关终究还是闯过去了，不论日后再起什么波澜，阖府的性命应该是保住了。虽说最终的结局尚未明朗，但不知怎的，她心下忽然也有些松快，难得孩子气地抬目远眺，脸上也不禁露出了几分笑意：蓝天湛湛、红日昭昭，今天果然是个好日子！