“陛、陛下，臣惶恐。”晏追干笑两声，急中生智跪了下来，算是躲过朱槿祁那只捣乱的手，“臣有罪，还请陛下责罚！”

朱槿祁有些不耐：“晏卿最好是能拿得出个像样的由头来，否则，扰了朕的兴致，下场是什么，你该明白。”

“臣、臣之罪于，隐瞒不报，先前账务参差一事，臣得了线索，却一直迟迟没得向陛下禀报，请陛下降罪！”晏追额角渗出冷汗，声音都带着几分颤，说不上是因为身体不适，还是因为惧怕。

朱槿祁似乎在掂量晏追口中能说出什么有用的价值，他眯了眯眼，盯得晏追直发毛，半晌后，才说道：“你先起来，详细说。”

晏追战战兢兢起身：“臣要说的，是李员外郎欺压工匠一事。户部为了填补账额的空缺，便私自将城内工匠尽数招公，给工匠派工，但却将工匠的全部饷俸收之公用。”

“朕有耳闻，”朱槿祁微微颔首，又重新捏起晏追的下巴，“如果你要同朕说的是这些无关紧要的事儿，朕也不介意把你这张嘴封起来。”

“这哪能是无关紧要！那些人大多都是由替人做工这件事维持生计，没了饷俸，那些人如何过活？”晏追激动起来，脸上少见的有了些血色。

朱槿祁也不过是吓唬吓唬他，却忽然听到这样一番正义凛然的话语，最终还是扯了扯嘴角，松开了手，带着几分嘲讽道：“够了。你倒是还真和那人一样，心里装的是庶民百姓，天下苍生。”

晏追不用想也能猜到那人指的是谁，看着朱槿祁那张俊朗的脸都觉得有些惊悚，却又不得不软下语气：“陛下，臣是为您着想，君舟民水，更何况，可借这事好好盘问账额的事，不是一举两得？”

“说得倒好听，你岂会不知那李琏是李载物的好儿子？朕要是动了他，那老头还能得了？”

晏追有些咋舌，原来连皇帝都有所顾虑，怪不得朝中才有那么多人敢做些贪赃枉法、欺上瞒下的事。

朱槿祁似乎看出了晏追的想法，面对那张与友人相似的脸，他难得多了耐性，解释道：“朝中之事，牵一发而动千钧，朕能做的，只不过是平衡利弊，更何况，还有李载物那厮守着内阁。”

晏追听见这番可以称得上交心的话，顿时一愣：“陛下怎肯对臣说这些话，方才不还要……”不还差点要逼他从娼，怎么又突然还是谆谆教诲起来了？

“朕还没昏庸到这个地步，”朱槿祁有些嫌弃地看了他一眼“朕也没眼光差到这个地步，一个病秧子，纵有和谢敛袥相似的容貌又如何？还不是比不上他半点意气风发。”

晏追听着小皇帝贬低他还不忘夸一番谢敛袥，却不敢有半分不满，心中还在庆幸小皇帝并不是真的对他有意思。

“让张谈带你去换身衣服。”可朱槿祁下一句话又让晏追如坠冰窟，他额角一跳，脑中在疯狂找借口拒绝。

朱槿祁又接着说：“面圣还敢穿着带血迹的衣服，换了旁人早就以冲撞圣驾的罪名把你杀了十遍八遍了。”

晏追：“……臣下次不敢了。”

“嗯嗯，知错能改就是好孩子，快去换好衣服，回来再和朕聊。”朱槿祁这番哄孩子似的话倒给晏追闹了个大红脸，晏追低着头快步走出殿外，朱槿祁才又坐回紫檀云龙宝座上，阖眼沉思。

他承认，起初看到这张与故人相似的脸，确实有过一瞬春心荡漾。

曾经那个他求而不得的人，那个他魂牵梦绕的人，却在此刻可以轻松握之于眼前、戏之于掌间。

仿佛只要这张脸在身旁，他还可以是从前那个不闻窗外事，只顾肆意张扬享乐的贵族子弟，而不是如今身居高位运筹朝纲，却又不得不受制于人的傀儡。

只要这张脸在身旁，朱槿祁就还可以欺骗自己并没有做过为了权势背信弃义的事情，就还可以暂时性地忘却囚于别国的故人知己。

他一直以为晏追只有那张脸同谢敛袥别无二致，便一再纵容了自己的小心思，大不了给他权、给他利，无非是等价交换。

反正这么个喜欢弄巧呈乖、耍小聪明的纨绔少爷，给些好处堵住嘴便是。一如以前苑囿养着的那只翠鸟，开始从山野擒来时不也日日撞笼子？后来关了有些时日，只要捏一把谷米，那翠鸟便会乖乖来人的手边。

可当朱槿祁看见晏追袖上干涸的斑斑血迹，看见他面色苍白如纸却还敢为不公鸣屈，才彻彻底底肯将他从谢敛袥的模子中摘离开来，才真正把他当作晏追来看。

当发现晏追还与谢敛袥有着一般秉性，朱槿祁却又不敢再近一步了。

他难道，还要再伤那人一次吗？

绝不再敢。

哪怕他们只是几分相似，朱槿祁也只得辄止。如果他真这么做，如果谢敛袥有机会回来，恐怕要恨他的吧。

或许谢敛袥早已恨他入骨，恨他做了皇帝却无作为，恨他庸碌如此掩去锋芒，恨他不肯出兵救他回来……

诸多恩怨，字字泣血。一叹再叹，又无可奈何。

-

幸好张谈没有过多为难，只是看晏追的眼神十分奇怪，一路沉默地带着他去偏殿换了身暗红色圆领常服。