长治县，因常年征兵，人丁稀少，留在家中的多是老幼妇孺。又因地势崎岖，多丘陵，难以耕种。但好在适合种果树，“长治大枣”个大脆甜，在上党郡小有闻名。

所以三年前秦并赵，要修通从邯郸到咸阳的道路，途径上党时，便把长治县纳入规划路线。也是那时，胡里谋得县长之位。

楚荍和扶苏没想到，与他们相交两年，在咸阳沉寂两年而进取之心不减的胡里竟是这样一个贪赃枉法、丧尽天良的小人。

长治县因地势问题，道路难修，当时格物府派了专家来探勘地形，规划路线。也正是因为这个工程是格物府所承办，所以楚荍才能为胡里谋得县长之位。

对此，她们为长治县修路制定一个完备的方案。了解到长治县的特殊情况，楚荍划了一批战俘和经费给胡里。修路的后勤，比如每日吃饭问题，县里可以招募本地妇女做饭，付给她们工钱。还可以办些义学，幼童有人看管，家中大人就可以放心去劳动等等。

但按王思君所说，胡里确实是这么做的，只不过他从没有给过一分钱。刚开始大家想着路修起来就什么都好了，也就没有计较钱的事。后来路修起来，上面有人来检查，这人说漏了嘴，众人才知道原来朝廷是拨了钱的。

“当时我们好几个里长一起去县衙找他要个说法，结果全部被他扣押关了一个月，被放出来之后每个人身上都带着伤，还威胁我们以后谁再闹事，就关大牢。”

“去你们那检查的人是不是叫周立？”楚荍有些不敢相信地问。

得到王思君肯定的答案之后楚荍有些脱力地靠在椅背上。周立当初从长治县回来的时候从没有提过这些事，他甚至为胡里写了一份完美的报告。

他是格物府第一次扩张规模招回来的行政人员，是跟着她的老人了，她不敢相信他竟然背着她做出这种贪赃违法的事。有一有二就有三，周立到底做了多少类似的事，又因此害了多少人，而府里的腐败又有多严重？她竟然对此一无所知！

“不仅如此，修好的路不到半年就因为一场暴雨被冲毁许多，全是因为修路时都用的是些劣质材料，而且只是表面功夫。胡里当时怕被发现，又没了劳力，便骗我们说会给工钱，哄骗我们去修路。当时正值农忙，大家根本不相信他不愿意去，所以他就用鞭子威胁我们。最后年底收成不好，他拖着工钱不给，很多人年底都饿死了。包括我姐姐，王思华。”

“我们想去告他，结果这些猪狗官官相护，没办法，我们才决定来咸阳。”

“我发誓我一定会为他们讨回公道！可是最后，只有我一个人走到了这里！”

说到这里，想起那些在道上死去的同伴，她已经泣不成声。楚荍没忍住起身抱住这个坚强勇敢的小女孩，眼泪也从她的脸颊滑落。“抱歉。”她小声呢喃。

她们遭受的这些苦难，追根溯源，是她的错误决定造成的。

“好了，孟冬，你带她下去换件衣裳吃顿饭好好休息一下。”嬴政发话道，神色阴晴不定。

“是。”孟冬领命带她下去之后，楚荍的伤心很快就转移成了愤怒。

她跪下请罪：“大王，都是我当初识人不明，才害的长治县百姓遭受如此苦难。还请大王惩戒！”

“父王，当初这个决定是我和姑姑一起做的，还请父王一同降罪。”扶苏同楚荍一齐跪下请罪。

一时间，房间内只剩下静默。

“大王，恕微臣直言，目前的当务之急是解决长治县的困境，以及朝中的贪污腐败。惩罚一事可等到事情解决之后再处之。”李斯站出来说道。

又是一阵沉默，嬴政才缓缓开口：“李卿所言有理，你们俩都起来吧。”

“父王，儿臣请命前往长治县，以解其困境。”扶苏仍跪在地上，他抬着头望向嬴政，语气里是不可置否的坚定。

楚荍和李斯两人都被扶苏这话惊了一下，但还来不及说什么就被嬴政赶了出去。

“需要我提醒你吗？你三个月前才被人刺杀，死里逃生。”嬴政皱着眉问。

听到嬴政提起此事，他的心抽搐一下，原本那些被他强压的怒火一下子爆发出来：“且不说这是一次意外，难道就因为此事，儿臣一辈子都不能出咸阳吗！”

“而且此事不仅仅关乎长治县，更是朝中的贪污腐败，以及旧国子民的归心。如今一个长治县被爆了出来，这样的县整个上党郡还有多少！那些并入我大秦土地的子民若活都活不下，叛乱一事便永远无法根治。若我们对这个问题视而不见，最后一定会被反噬，受苦受难的还是百姓！”