“佩恩大叔？”

萧炎惊喜出声。

名为佩恩的护卫当年也是在萧炎四五岁时经常跟在他身后保护的。

直到萧炎被炼药师收为徒弟，减少了外出次数。

不过，每次去坊市，佩恩也习惯性地跟着萧炎，那时候，也基本是炼药师被他硬磨着出行的，他只能远远地坠在这师徒二人身后。

佩恩永远忘不了，不知是多少个不同时年，却惊人地相似的那个片段：萧炎似乎是察觉到他的气息，特意减缓脚步，等着两人距离拉进些，少年惊喜回头喊道：“佩恩大叔！”所有的行人都成为背景，视野中，少年笑脸灿烂无比。

只是如今，少年已经成年，长大了，身高也窜了不少，整个人也更沉稳了。

经历了恶客之变，萧家的人都成长了。

他们从乌坦城搬至偏远的塔戈尔沙漠，就是为了韬光养晦，以免被敌人寻到。

所有的族人都卯着劲修炼，就为了有朝一日提升实力，正大光明地回去，不再惧怕任何人。

沙漠里，炽热的干燥空气带走身体表面的水汽，佩恩看起来苍老了许多，不过，兴许是看到了萧炎，他此刻是极为开心的。

“萧炎少爷！”佩恩笑地眼睛都眯了起来：“药先生！”

他躬身道：“欢迎回来！”

萧炎扭头，不由自主地看了自家老师一眼，抿着唇，没忍住，便也笑了出来，只是眼角隐隐有泪光闪过。

“我们回来了。”

是我们。

和老师一起。

萧炎察觉到肩膀上的重量，意识到是自家老师在安慰自己。

“老师，佩恩大叔，咱们先回萧家吧。”

佩恩忙道：“对对，回去了，瞧我，我就是太开心了。”

于是一行人快步向里走。

直到看见萧家的大门，萧炎真的没忍住，一边颤抖着手指，一边笑。

他表情又不是哭又不是笑，又是激动又是开心，还有一点儿当年不辞而别的遗憾。

虽然不辞而别失败了，但终究是没有好好和他们道个别。

如今回来了，往日的种种如潮水一般涌上来。

那些开心的，兴奋的，平淡的，遗憾的回忆，都让萧炎鼻子酸酸涩涩。

佩恩也是笑着打开大门。

两扇门间一道窄窄的门缝，露出了一张同样红着眼眶笑着的面孔。

门缝扩大，熟悉的面容依次展现。

直到两扇门大开，他的亲人，正在里面，看着自己，带着笑，还有泪意。

萧炎低声颤抖道：“父亲，大哥二哥，还有三位长老，各位叔叔阿姨，还有表弟表妹……”

药尘被他逗笑了，却也抿起了嘴角。

人世间，亲情是最珍贵的啊。

药尘推了萧炎的后背一把。

萧炎借着力，就跑了两步。

他仗着自己手长，把萧战萧鼎萧厉三人都搂进了怀里。

“好孩子，回来了，回来了！”

“小炎子，你还知道回来！”

“小炎子，回来就好！”

萧炎闷声道：“怎么不知道回来？”

萧鼎直拍他后背：“轻点儿轻点儿，我要被你勒着了！”

萧炎偏不。

而周围的萧家人看着这父子四人闹腾，视线触及到还站在门外的炼药师，不知怎的，竟有些物是人非之感。

变了，又没变。

萧炎比起当初在乌坦城，似乎添了些凶悍的血气，身材依旧有些消瘦，却能看出其身体素质不简单，不然，萧鼎萧厉如何挣不脱他的两条手臂？

萧战怎么说也是大斗师，满脸慈爱地看着兄弟三人闹，丝毫不在意自己也是这场低龄战斗中被波及到的无辜人。

好像，从头到尾，一点儿变化都没有的，从来都是那位看不透的炼药师。

修为成谜，身份成谜，来历成谜。

这个谜团一样的人，一如他往日初至萧家那般，带着与世俗格格不入的出尘气质，冷静自持，不为外物所动。

小表妹萧青站在大人的大腿后，拉着长辈衣角，道：“为什么不请先生进来啊？他一个人站在外面好孤独哦！”

被她拉住的大人小声嘀咕：“别闹！”

但众人也是互相对视，犹豫不决。

这位炼药师实在是个大人物，从前是，如今更是。

从前的他们对他毕恭毕敬，如今，却更加不知该用怎样的态度好了。

大长老身体还是很硬朗，走了两步，来到炼药师身侧，道：“药先生，请进，请进！”

药尘平静道：“多谢。”

然后迈开步子，踏入萧家。

那一边，萧炎松开了手臂，揉着胳膊，哼道：“大哥二哥，你们力气也太大了，我胳膊都疼了。”

萧鼎笑骂道：“我还没说我脖子疼呢。”

萧厉却摇摇头，拿他二人没办法。

萧炎扭头，找到了炼药师的身影。

炼药师依旧有着和沙漠的炎热截然相反的清冽，目光清澈。

“老师！”

青年走过去，认真看着他。

思考了两秒，他红着耳朵，牵住了自家老师的手。

“老师，你和父亲、大哥二哥都许久未见了。”

他不知想到了什么，低头道：“我领你去见他们啊。”

明明就离得这么近。

药尘忍不住道：“还用你领着啊？”

萧炎没敢抬头看他，却极为肯定地点了点头。

萧厉看着萧炎变红的耳垂，还有这难得的害羞神情，思绪飘远了一瞬。

于是萧炎拉着药尘的手，领着他去见了萧战等人。

数月未见，炼药师一点儿都没变。

萧战先道：“药先生。”

萧鼎萧厉有些激动，不过还是忍了下来，也只是安分道：“先生！”

药尘认真回答：“萧族长，许久不见。”而后转向二人，道：“你们也长大了。”