花老太太固然偏疼二房，但夫死从子，殷老太爷去世后，她依靠着大房赡养，轻易不肯拂逆了长子的心意。且桃姐儿是殷府第三代中最得殷太后欢心的孩子，光看她说亲的阵仗便知前途无量，姚氏若是此时为了替女儿出头而给谢太太没脸，开罪了余氏，绝对讨不了好去。

金桂自入了西府，没少受到姚氏的磋磨，起初看在婆母的面子上尚且不敢为难，等后来花老太太见姚氏温驯地听从了她的吩咐替丈夫纳了通房，金桂却并不得殷萓沅的喜欢，心便淡了。花老太太撒手不管，金桂的日子立时难过了起来，每日要在姚氏跟前立规矩不说，还要受到远山、丹桂等人的作践。

只是此刻她虽然存了看热闹的心思，等着见姚氏惹了余氏厌弃之余，再被花老太太呵斥一通，可到底未能如愿。

厢房里才上了药的婷姐儿听见母亲为了她要去和亲戚理论，顾不得脚上疼痛，一瘸一拐地出来请求母亲收回成命。见姚氏踌躇，便甩开扶着她的乳母的手，挣扎着要下跪。

姚氏便有万般不好，一颗疼女儿的心却是真的，出头原本就是为了女儿，见女儿这般苦求，只得应了，承诺不去和谢太太对峙，也不在余氏和花老太太跟前提起此事，婷姐儿这才起来了，被乳母抱回天宝堂小憩。

见婷姐儿走得远了，姚氏又是心疼女儿的伤，又恨婷姐儿不识好歹，半是伤心半是委屈，见长女还留在身边，便拉了她叹息道：“你瞧瞧，我这一番为了她的心，她还不领情！”

娉姐儿也不理解妹妹做甚为了一个外人伤了母亲的心，想了半日，觉得是小女孩家家自小除了这个一母同胞的姐姐，并没有年纪仿佛的玩伴，异性的更是少见，这才稀罕谢家兄妹的陪伴。若是母亲开罪了谢太太，殷氏姐妹同谢氏兄妹的情谊也就不复存在了。如此倒也说得通，便拍了拍姚氏的手，老气横秋地叹了一口气，安慰道：“妹妹还小呢，不想失了玩伴，等她再长大些，就知道娘亲的好了。”

小孩子作了大人模样，逗得姚氏破涕为笑，心道小女儿虽然性子有些古怪，好在大女儿还是懂得体贴母亲心意的，心中万分欣慰，看向娉姐儿的目光也更加慈软。

娉姐儿安抚了母亲，又往天宝堂中去看望妹妹。走到外间恰巧见到婷姐儿的乳母陶妈妈走出来，看见娉姐儿，笑得有些尴尬：“二姑娘来看我们姑娘了？多谢二姑娘关怀，只是我们姑娘才刚睡下，等她醒来，奴婢一定告诉她您来过了。”

娉姐儿自小就会看人脸色，见陶妈妈笑得勉强，便知道婷姐儿不是睡了，而是不愿见她，想必是恼她在姚氏跟前说破了真相。她微微一笑，不顾陶妈妈的阻拦，一面说话一面往里间走：“不妨事的，我只是忧心妹妹，轻手轻脚地走进去看她一眼便走，不会吵着她的。”

陶妈妈还待阻拦，娉姐儿却仗着人小，从她胳膊底下钻进去了。

姑娘的绣房精致，因着在春日里，便以嫩绿色为主调，黄檀木矮几上的双耳如意方樽中供着时新花卉，不必点香就是一阵醉人的芬芳。除了色调，里面的陈设与娉姐儿自己的房中大同小异，她也不仔细打量，一路直奔榉木攒海棠花围拔步床，伸手把外头的帐幔撩了起来。

透过浅色的花鸟草虫帐幔，隐约可见床中央鼓起一个小包，察觉到她的到来，那个小包立时平了下去。想必是婷姐儿起初坐在床上发呆，见她来了便躺下装睡。

娉姐儿轻车熟路地把内侧的帐子一道撩起来，爬到床上，见婷姐儿朝内侧睡着，留给她一个气鼓鼓的背影。娉姐儿忍了笑，自家也躺下去，这才伸手拨弄她：“我知道你没睡，你是在恼我，对不对？”

婷姐儿没有说话。

娉姐儿叹息道：“小没良心的，真是枉费我一番苦心。又是替你和劝伤心的娘亲，又是替你保下得力的丫鬟，你就这么对我？”

前半句婷姐儿还能明白，她逆了姚氏的意思，姚氏定然是会伤心的，可后半句她却不懂，遂翻过身来，看向胞姐：“我的丫鬟怎么了？”