如此，纳通房之事便算是作定了。殷萓沅又走到天宝堂去看了一回女儿，眼看过了晡时，姚氏便吩咐摆饭。

殷家规矩，各房是分开用饭的。原本花夫人年纪大了喜欢热闹，乐见儿孙绕膝的场面，很该一道用饭。奈何殷老爷规矩严，吃饭时候不仅有“食不言”的规矩，还不许听见碗箸之声，弄得孙辈吃饭战战兢兢不说，连儿辈都大气不敢出，花夫人觉得无趣，又担心孩子们不能安心吃饭长不了个子，干脆吩咐各房自吃。

姚氏与殷萓沅对坐，又抬了一张小桌子，叫金桂和丹桂两个坐了。那两个哪里敢坐，金桂率先立起来，捧着干净的筷子和碟子在姚氏跟前侍立着：“奴婢伺候太太用饭。”丹桂有样学样，便一般地立到殷萓沅跟前。

姚氏见二人知机，金桂更是把自己放在头一位，心中暗喜：原还怕金桂仗着自己是花夫人给的人，轻狂起来，谁料给她吃了个下马威，倒很是规矩，如此便不怕她掀起浪来。

一顿饭吃得很是受用，饭毕，殷萓沅负手在华宝堂前的桂花树下走了两圈消食，看见玉山仙山两个抬着踏海金猊兽出去倒香灰，还吩咐了一句：“你们太太如今怀着身子，天气又热，受不住什么香花香粉的，很该蠲了点香的规矩。”二人立住，玉山向殷萓沅福了福：“回二爷的话，屋里原也是不熏香的，只今儿早上太太见三姑娘胳膊上有个蚊子包，这才叫我们在屋里熏一熏艾草驱蚊。”

听得“艾草”两个字，殷萓沅猛然醒过神来，轻轻拍了拍额头：“险些忘了大事！”连忙疾步奔回房内。

可巧将要到了昏定省的时候，姚氏才收拾停当，正扶着远山的手走出来，身后跟着金桂和丹桂，加上抱着两个姐儿的养娘。殷萓沅见了，一把拉住她：“可是要到娘那里去？可巧，我有要紧的话要同长辈们说。先吩咐你一句：这几日外头不干净，你能待在家里便待在家里，哪都不要去，娘和大嫂若要出去，你也劝着些。”

“怎么不干净？”姚氏诧异道。殷萓沅紧紧皱了眉头：“今儿听上官说，江西九江府爆发时疫，一路传到了北直隶。今日保定府已有两人发起高烧来，就怕传到京中。”

宣武年间海晏河清，一向没甚大的灾荒，姚氏生长在太平年间，还未经过见过什么大阵仗，闻言吓了一跳：“听着怪怕人的。”一面走，一面问：“这疫病甚个症候？就是人烧起来么？”殷萓沅道：“我也没细打听，左不过是先觉得鼻塞头疼，随后发烧，再接着便是腹泻呕吐罢？”姚氏咋舌道：“可不得了。得亏咱们家规矩严，那些个到外头采买的小厮都进不了二门，否则真叫人心慌。大人倒是罢了，咱们西府可还有两个孩子呢。”殷萓沅抚着姚氏的背安慰她：“也未必就传到京中了，你也不必太忧心。咱们姐儿洗三满月都是供过痘疹娘娘的，必得保佑。”

说话间便到了东府，进得春晖堂的门，便觉得氛围不似往日轻松，都不必看，便知道这是殷老爷也在堂内了。果然，只见那幅苍松翠柏的卷轴下面，殷老爷正襟危坐，连着花夫人也不似往常那般歪在罗汉床上，而是坐在丈夫右手边的黑色洋漆东坡椅上。殷苈沅和余氏坐在殷老爷边上的两个绣墩上，桃姐儿和松哥儿则坐在脚踏上，规规矩矩地不说话。花夫人下首摆着两个绣墩，俨然便是殷萓沅夫妇的座位了。

二人上前请安，又向兄嫂问好，桃姐儿领着松哥儿立起来给叔叔婶婶问安，厮见已毕，殷老爷吩咐他们坐下，想到姚氏有孕，破例多添了一句：“给老二媳妇换个有靠背的椅子。”姚氏连忙谢过。

春晖堂内氛围凝重，殷萓沅忍不住道：“爹和大哥可是也听说了时疫的事？”殷苈沅微微颔首，殷老爷也叹出一口气，开口道：“出了这等大事，家里也该拿出个章程来，男主外，女主内，每个人都想想这时候该预备什么。”他看了一眼乖乖坐在脚踏上的桃姐儿：“桃姐儿先说。”

殷宜桃不意祖父会先问到自己，有些诧异地睁大了眼睛，殷老爷露出一丝微笑来，努力让自己显得不那么严肃，鼓励道：“想到甚就说甚，不必紧张。”

殷宜桃意识到祖父这是在考验自己主持庶务的能力，在这上头她是得过余氏精心教养的，倒是不慌，伸出手来数着指头，还真说得颇有章法：“孙女觉得，第一，要尽快购置诸如柴胡、黄芩之类的药材在家中备着，家中上下时常预备着姜汤、羌活汤，防着家里人头疼脑热；第二，约束下人减少外出，家中人丁往来出入都要造册，若有发热的，须得单开一个院子安置，与之有接触的也都要隔开；第三，往医馆药堂舍些银子，为治疗时疫尽些绵力。”