黄氏跪在织锦的大红团花万字不断头纹样的地衣上，虽是隆冬时节，坤宁宫却暖意融融，燃着康妃娘娘亲手调制了进上的素心香，被这点子暖香一冲，黄氏压下心中那淡淡的酸涩之意，道：“儿臣向母后讨个恩典，请母后甄选品貌出众的秀女，为太子殿下充盈东宫。”

“这是怎的了？”年节下坤宁宫事多，不仅要主持宫中的大小事宜，还要预备抚恤宗亲、接见命妇、祭天祭祖等诸多琐事，是皇后一年里最忙碌的时候。

今年是太子妃过门之后的第一个新年，殷皇后还当是黄氏在礼仪上吃不准旧例，前来讨主意，抑或是听了京中的流言，想就太子亲征一事讨个准信，再不曾想到她提起的竟是这件事。

黄氏见问，也不起身，复又磕了一个头，恭声道：“请母后恩准。”

“你抬起头来。”殷皇后的声音还是一如既往的温柔慈爱，黄氏依言抬起头，却垂着眼睛，恭顺地不去看她。

殷皇后细细看过黄氏神色，再瞧不出半点异样来，便柔声道：“同母后说说，做甚要替舜哥儿充盈东宫？你可是听着了什么？”

黄氏低声道：“到今年春日，儿臣侍奉太子殿下便有一年了，蒙母后器重，太子怜爱，儿臣却一直无所出。忝为皇家媳妇，却不能开枝散叶，儿臣心中有愧。”

见四下并无旁人，连殷皇后最器重的掌事宫女都侍立在槅扇之外，黄氏放柔了声音，又补了几句：“倒也并非是听着了什么流言蜚语，只是今儿癸水又至，喜信全无，儿臣心中酸涩，便想着既然儿臣自己福薄，不如遴选了福泽深厚的妹妹们，早些替太子殿下绵延子嗣也是好的。”

总不能说是因着太子要亲征了，忧心他没留下血脉就马革裹尸，所以才急着替他纳妾，把丈夫往别的女子那边推。

这话传出来，贤良是贤良了，却难免叫人戳脊梁骨，说太子妃不巴着夫君好。

殷皇后心中也是有这一点隐忧，又怕儿子真的一去不回，又怕咒了儿子一去不回。

见黄氏这番话说得冠冕堂皇，殷皇后神色微松，抬手叫她起来，又示意她坐到自己身边去，亲昵地为她理了理鬓发：“好孩子，你也太小心了些。如今才正月里，还未满一年呢，又有哪个敢说嘴。便是母后，当年做太子妃的时候，也是怀上了舜哥儿，你景元皇祖母才替你父皇纳嫔妾的。”

黄氏嗫嚅道：“儿臣想着，选秀往往是在春日里，等儿臣在东宫住满一年，春日将尽，届时再厚着脸皮向母后讨恩典，就太劳师动众了。”

殷皇后摩挲着黄氏的手背：“你想得这样周到，母后再不依你，心里也过意不去了。”

黄氏抿出一个笑来。

到底是年轻，涵养再好，也做不到真的喜怒不形于色。殷皇后看出黄氏笑容里淡淡的寂寥与酸涩，又特意安抚了她一句：“你放心，舜哥儿再不是得新忘旧的人，便是进了新人，哪一个也越不过你去。母后是一心盼着嫡孙的，若是东宫里先生了庶长子出来，便由母后做主，抱到你膝下养着。”

三妻四妾是男子的定例，而大方端正，不含酸捻醋则是宿命对每一个正妻的要求。丈夫不耽于女色，婆母又心正，比来比去，自己已算是幸运的了。

黄氏心中最末一点酸楚也被抚平，过了元月，到二月里，由殷皇后做主，往东宫里赏下两名妃妾来。

只是世上哪有这样可巧的事，到三月里太子出征，东宫里依旧没有哪位宫眷传出喜讯来。