城主府，后花园。

成了亲的妇人们围着玉和道长，请她讲解道经解惑。

没成亲的妙龄少女们如同彩蝶一般在花园中游戏。

一派熙熙融融的秋日暖阳之象。

陈春岚正与进入城主府的好友相谈甚欢，李元杏则顺着小路不知不觉来到了一处地方。

“马棚？”

李元杏抬头，面露恍然，她怎么来马棚了？

她的目光落在其中一间马棚中，一个少年正在擦洗一匹骏马。

她正想上前一步，身后却忽然冲出来一个人。

“哎哟！我的小祖宗，你马上就要继任城主了，怎么还在这儿洗马啊？”一个狗腿的小厮道。

少年转身瞪了他一眼，“我就是想洗，再说了，父亲还那么年轻，为何非要让我当城主？我不当！”

狗腿小厮道：“老城主也是有苦衷的，您就快跟我回去换衣裳吧？城主夫人正到处找你呢！”

“嘁，有什么苦衷？他不就是想把这烂摊子甩给我，自己带着母亲出去游山玩水吗？想的美，我才不干呢！”少年愤懑地将刷子扔进水桶。

“这……”狗腿小厮无计可施，只好灰溜溜地跑回去回话。

他走后，少年的目光落在李元杏身上。

他眯了眯狭长的眸子，露出高傲又盛气凌人的神情，问道：“你是谁？你也是我母亲派来找我的吗？”

李元杏张了张嘴，却不知道说什么，竟然下意识拔腿就跑！

“还敢逃跑？！老廖！”

一个黑影“唰”地一下落在李元杏身前，一个精瘦汉子正痞里痞气地打量着她。

少年快步走到李元杏身前，“说！你是谁？我为什么从来没有见过你？你是怎么混进来的？”

李元杏只是盯着他的眼睛，轻声问道：“那你又是谁？”

“哼！你竟然连我都不认识，我叫萧淮，是白石城的少城主。”少年萧淮臭屁道。

李元杏看着他这样，竟然有些想笑，她还真的笑出了声。

萧淮脸一垮，瞪着她，“你笑什么？我的名字很好笑吗？”

“没有没有，你的名字很好听，我从来没听过这么好听的名字，非常符合您英俊潇洒玉树临风的气质！”李元杏说了一大串好话，总算把萧淮哄得嘴角上扬。

“哼！算你有眼光，不过，你身上穿的是什么衣服？灰不拉几土里土气，你家里很穷吗？”萧淮嫌弃道。

李元杏看了看身上的道袍，茫然道：“啊？”

见她一脸傻样，估计是没穿过好衣裳，萧淮取下腰间价值不菲的玉佩，可怜道：“拿去换些银子，买些好衣裳穿。”

说完，他便带着老廖走了。

李元杏隐约还能听见那侍卫轻描淡写道：“少城主，人穿的那是道袍，青云观那老尼姑前几日不是新收了两个徒弟？”

“尼姑？”萧淮声音有些诧异，“可她也没剃光头啊？”

“道姑道姑，我方才口误了……”

“哦，道姑啊……”

两人渐行渐远。

李元杏握着还温热的玉佩，恍恍惚惚地又来到了一个人声鼎沸，烟火缭绕的地方。

“元杏！你怎么来啦？快来！尝尝刚出炉的栗子糕！”一个黄衣少女迎上来，将她一把拉进了大厨房。

李元杏转眼就被塞了满满一碟子糕点。

“好吃吗？”方桥月笑着问她，还没等李元杏咽下糕点，她就一边揉面一边说道：“你先吃着，我得先把菊花酥蒸上。”

“你放心，你前几天让总管给我带的信和银子，我都给你寄回家了，这两天应该就有回信了……”

她话音未落，外面忽然探出一个小厮，大喊道：“桥月姐！你娘给你寄东西来了！”

“你看，这不就来了！”方桥月在围裙上擦擦手，笑着取回来两个包袱，递给李元杏一个。

李元杏看着有些眼熟的包袱皮，打开后，是一封写得密密麻麻的书信和一件新棉衣。

二妹亲启：

我是元梅啊，这封信是请周姑母写的，听说你没有进入内城，倒是做了道姑，你在山上生活还习惯吗？师父严不严厉？有没有人欺负你啊？如果过得不好，记得要跟我说，我跟你姐夫一起赶大车去接你回来。

收到你的信，爹娘、三弟和小妹都很开心，你寄回来的银子可以让家里过一个好年了，知道你孝顺，但你也要自己留一点贴身的银子应急呀，下次不要寄这么多回来了，自己留着买些好吃的补补身体，你瘦得跟小鸡崽儿一样。

这件棉衣用的是今年的新棉花，娘亲手给你做的，我说做得太大了，娘非说做大点明年还能穿。好了，周姑母说写不下了，下次有客商路过，我再请她给你写。

……

一颗泪珠忍不住落了下来，洇湿了一片信纸。

李元杏抬起袖子擦了擦眼睛，她好像已经很久很久没见过家人了。

可她才离家不过五个月呀？

那心中这股强烈的情绪到底是从何而来呢？

痛苦、沉闷、窒息，可又舍不得放手已经获得的幸福与快乐，只想永远待着这里，永远不要离开。

此时，她的胸口忽然感到一阵灼烫。