再休养几日，直到再请郎中来把过脉，渚月这才把心放到了肚子里。

仲冬时节，拉开房门，寒风夹杂着碎雪扑面而来，入目皆是银装素裹。

屋檐下挂着晶莹剔透剔透的冰柱，泛着金光，偶尔落下一两点雪，堂前车马不得过，屋后犹有碎竹声。

她迈进堂门，顿首道：“微臣江初照参见殿下。”相识五年，一如既往，有理有节地将那几分疏离感拿捏得刚刚好。

司马信目光落在书卷上，不曾分她半点。

“殿下，已来青州两月，未曾去衙署报道；新政之事，未有进展。微臣恳请殿下移步衙署，劳心政务。”

司马信却光脚下榻，关上了房门。

已知她意，强求不得。江初照起身退了出来。在堂门再拜。

她换上官袍，带了文书印章，转身关上房门。却见渚月怀抱鹅毛披风，立在长廊尽头。

她双手递过披风，“先生，门外雪大。”长路漫漫君独行，莫教青衣染风霜。

江初照未拂她好意，“多谢姑娘。”

卖了马和首饰，还有余钱，便买了一匹毛驴。

雪中，一人一驴，一行脚印，渐远。

……

今日艳阳高照，入目皆是皑皑白雪。长阶上方的衙署被银装冻住，平日里的高不可攀被厚厚的白雪裁剪，只剩下了庄重。

江初照找了一处拴好毛驴。

穿着厚厚冬衣的守卫伸手拦住她，“站住，干什么的？”声音里的粗犷也被冻住。

江初照从袖中拿出一方印递过去，声音被冻得轻脆：“上任。”

堂内衙署里的官员早早地便站成两列侯着了。他们穿着官服，双手交握抱在腹前，居高临下地看着江初照拎着下摆，一步一步迈上长阶。

她的脚步很轻，身后的脚印浅浅的，像被风吹了个缺，丝毫没有破坏雪景的美感。即便被这么多人打量着，也迈得很稳。不疾不徐的，像风吹过竹林，滴滴答答轻落下的雪点。

迈上最后一阶，她立在台上，手握剑柄。屋内炉火正旺，并未点灯，想将她吞没的目光如锁住猎物的豺狼。她隔着门槛，和道道贪婪锐利的目光对视。寒风吹得她披风上的系带飘扬，她迈开了步子。

将披风递给门口的守卫。一步迈入，径直走到中央。脸上还带着门外的风雪，豺狼的目光炙热起来，仿佛要将她整个人洞穿。

她穿着除了纹章与他们别无二致的官袍，腰间别着一把长剑。清瘦的身形看似落了下风，却将那几分诗书气质托得刚刚好；身上未褪的寒意，增了几分梅花的清香来。

她一手端在腹前，端着那几分清雅。汪汪如万顷之陂，面对盏盏不怀好意的目光，坦然地就像于江畔之上，与清风话茶。

江初照波澜不惊地迈上主位，拿出袖中的印章，文书，圣旨。目光扫过众人，“诸君，别来无恙。”

峰回路转，一人赴风雪。

“使君呢？”冯炬率先发难，“青州刺史于衙署报道，为何不见使君？”

“使君多病，我暂代劳。”

冯炬轻哼一声，双手叉腰，颐气指使道：“使君有恙，青州之事也应由刘别驾代劳。你一个府内的从事中郎，区区家臣，见到青州别驾，这些州府诸曹，不下跪行礼也就罢了，居然高坐堂上，如何治罪？”

“青州事，使君事。我代使君行刺史印，便是府内事。我既为殿下一家之私臣，下跪主君，上跪天子；敢问堂中，何人敢接我一拜？”

“你……”冯炬气急，指着她道：“江载。洛阳城贵府如何行事我不管，青州界内，代行刺史印，你配吗？”他身后作壁上观的众人，就是他说这话的底气。

他身后出列一人，汲明是也。拱手道：“江中郎，不是诸位同僚不认你手中的刺史印。只是新官上任，只听你说‘使君多病’，不见使君。我们哪知道使君是真的病了，把印章交给你了。”听得几声附和，他又道，“即便使君真的让你代行刺史事，也该来一回衙署，当着诸位同僚的面，亲自说清楚。”

“是啊，”又一人出列拱手道，“若是使君让中郎代行刺史事，我们即刻可派马车前去驿馆接使君来衙署。或者诸位同僚随你走一遭，在驿馆当面说个清楚。仅凭中郎你一面之辞。”

双管齐下，软硬皆施。

司马信失宠，一蹶不振。她江初照要扶一个自暴自弃，还与她生了嫌隙的人，当真是天真得很。

江初照起身：“配不配不是我说了算，也不是诸位说了算。是圣旨和尚书台说了算。我在洛阳之时，便有代行事的惯例；仲夏随使君灭蝗之时，亦是如此。诸君昔日听得，今日却听不得；”她微微眯了眯双眸，也学众人露出点捕猎的杀意来，“究竟是担忧使君的安危；还是仲夏来的南风，到了仲冬吹成北风；诸君也打量着，风向变了？”

堂外适时吹进一阵风，刮起众人背对木门众人的冠带。面门而立的江初照胸前的冠带亦被吹起。她一手负在身后，一手握上腰间长剑的剑柄。身披官服，带剑上堂，一有破釜沉舟之气概，一有背水一战之孤勇。

她的名声从不是浪得虚名。

刘扬这才出列，拱手道：“江中郎，无论在座是哪个衙门，哪个开府的家臣；都只有一位君主，那就是我大魏天子。今日新任使君走马上任，同僚们不见使君尊容，却由府内从事中郎代行事，这在我大魏，也是前所未有。诸位同僚都是一心为陛下，一心为国，为青州。”

江初照看向他，等的便是群首刘扬开口。她解下腰间的玉佩，“此物，别驾可认得。”

见他脸色骤变，应是认出来了。

她不慌不忙看着冯炬道：“方才冯司马问在下代行刺史事配不配。无非因我是罪臣江淮之后，凉州刺史方清梦之徒；论家世，不如各位清白，论门楣，不如各位显要。再者，五年前，我因一篇《治国论》名扬天下，因此获罪下狱；有人夸我才高八斗，有人骂我沽名钓誉。”

“五殿下舍封号食邑保下我一命，请我入仕，我曾提了一个条件——若我手中掌印，便可代她行事。此物雕龙刻凤，乃陛下钦赐。我有此物一日，便可代行一日。”

她沉了声调，向冯炬施压，“敢问冯司马，在下配吗？”

堂内落针可闻。

江初照佩好玉佩转身，拎了下摆，对堂上的圣旨叩首道：“陛下万岁万岁万万岁。”

而两列最后的新政官员紧随其后，欣喜地拎了下摆叩首：“陛下万岁万岁万万岁。”江初照一来，新政便有望了。

有了陛下钦赐信物，何须要司马信的一番说辞。众人拿不准主意，都纷纷看向刘扬。

刘扬思索片刻，才下跪叩首：“陛下万岁万岁万万岁。”