“下官见过使君。”汲明顿首。

座上那人双手笼在袖中，大咧咧道：“何事啊？”

汲明抬首看他：“使君，新任刺史便要到了，不准备迎驾吗？”

昨夜宿醉，今早至衙门时头痛欲裂，阖眼欲眠，却被烦扰。已是不耐，“迎什么驾？”

明摆在眼前的事，何须多问。“迎接新任刺史五殿下。”

“殿下？”刘扬轻嗤一声，“她现在算哪门子的殿下。一个失势的公主，被贬到青州来。你不知陛下心思？我去迎驾？”

汲明不解，“君心难测，还请使君指点。”

刘扬不耐烦地“啧”了一声，“我的舅舅，你的叔叔和堂兄。”他提点道，“从前她恃宠而骄，可曾想过也有今日。豢虎弑君，陛下不想背上杀女的名声，有些事，自然由我们来做。”

汲明垂下眸子，暗自思索起来。刘扬见他这副样子，一阵心烦，“去去去，知道了就赶紧下去。没事别来烦我。还有，既然新任的刺史到了，我这个代行刺史事的别驾，就别叫使君了。”

他说完，把进贤冠摘下放在案上，打了个哈欠，倒下就闭上了眼。

汲明见他这副样子，也不便多留。

看见汲明离开的背影，刘扬这才翻了个身安心睡起来。最烦汲明这样面相看起来是个书呆子，读了几本书就每天掉书袋子，满嘴仁义道德，实则满心算计，心狠手辣的伪君子。跟他们这些人没什么两样。

表面是在问要不要接驾，其实是在试探他的态度。他也有仇要寻，说不定还想借刀杀人。只是他这样做作样子，起了杀心的倒还是自己了。

“使君，”还未登门，那人便在阶上高喊，“使君。”

迈进衙署正堂门，只见一顶进贤冠摆在案上。转身欲抬步便走，又三两步上前，只见一人身穿官袍，于堂上高卧。

他大叹一声，拎了袍摆上堂，跪坐在侧，轻拍他的肩道：“使君？使君？”

浅眠一炷香不到，刘扬不悦地睁开困眼，映入眼帘的正是昨夜同饮的冯炬。

“做甚？”他睁眼看了他一眼，又翻身过去睡。

“使君，新任的刺史到了。”冯炬心焦，都什么时候了，还在衙署公堂之上睡觉。

“我知道，”刘扬摆了摆手，“还有，别叫使君了。”

“哎呀，”堂门外留着短须的人重重叹一口气，“使君，你怎么还高卧于堂上？”

门外的人鱼贯而入，正是昨夜宴上那一群人。

刘扬被灌酒，今晨酒才勉强醒了。

“都什么时候了，使君你还睡得着？”

刘扬被七手八脚推搡起来，“名远，你给弟兄们拿个主意。”

他摆了摆手，满眼惺忪。“还能有什么主意，我与子介有家仇。”众人看向跟在身后恭立的汲明，又转过头，听他言，“诸位有仇的寻仇，既无新仇也无旧怨的；刺史前来推行新政，诸位可莫忘了齐王知遇之恩。”

“那……”冯炬用手比了个刀的动作，双眼透着股狠劲。

刘扬摇了摇头，搭上他的手，用宽大的袖子遮住他比的手刀，“虽知陛下深意，但不可授人以柄。毕竟陛下爱女心切，若要秋后算账，谁人愿意得罪陛下为你我作保？”

“既然有病在身，便随之而去。诸位做好自己的事情。”他说完，推开身旁的冯炬，便倒了下去。

见他又沉沉睡去，众人面面相觑，一哄而散了。

汲明拱手作礼，也跟在众人身后离去了。

刚下过雨，空气又湿又重的。薄薄的一层雨雾飘在空中，衣裳也说干不干，说潮不潮的。久居内陆，仿佛用力呼吸，也将不熟悉的湿泥，和海边的腥味一起吸进了肚子里，令人十分不畅快。

鞋履上全是马蹄溅起的稀泥点子。土筑的高高城墙里里外外飘着矛的红缨，江初照抬首一看，隶书写的三个大字便映入眼帘——临淄郡。

青州治所临淄。大半月的跋涉，总算是到了任地。

与上次城门跪了一地的仪仗相比，越过城门看形形色色的人来人往，凉风打在潮了的摸一把凉津津的衣裳上，略显苍凉。

江初照打马，将文碟递给城门的士兵查验后，又打马回来。

她下了马，拱手对车里的人道：“殿下，我们到任地临淄了。”

司马信依旧没有回应。江初照已经习以为常，她与渚月对视一眼，转身牵着马进城。

没有人前来接驾是意料之中，意料之外的是未曾想给她们住的驿馆会如此破旧不堪。好在有四间厢房，几人是够分的。

江初照站在门前，门匾上蜘蛛罗网，方才下的雨淋在厚厚的一层灰上，滴下来的水滴都是浑浊的。

想必里面的情况也不容乐观。她迈进门槛，半盏茶的火候便将整个驿馆走马观花看过一遍。实在是满目疮痍，甚至漏风漏雨。

见她面色如常地出来，渚月心里没底。她下了马车，迈过门槛，无需再进，便已知内里败坏。竟给殿下住这样的驿馆，她不禁怒从心起，转身拎着裙摆怒气冲冲下了阶，却看江初照挂着三分和煦的笑，语气也不紧不慢的，“姑娘，不宜惊动殿下。”

是了。事已至此。她们在青州还未立稳脚跟，此时去闹，除了示弱，还有何益呢？

她声音也如淡笑一般温雅，“先安顿下来吧。”

她平日里话不算多，或许是为了安慰她们，连脸上的笑意都多了几分。

渚月心中的怒火消下去。她自诩不是只会依赖她人的无能之人；可这一路的冷眼旁观和落井下石。总之有她在，便足够令人心安。

几人调头找了一家客栈。

那驿馆看样子是一时半会修缮不好了，委屈了谁也不能委屈司马信。让两人贴身守着她，才放心回驿馆。

途中雇了几名工匠。

工匠带了器具，已经挽了短打衣袖上阵；她讲好价钱回头，见江初照也挽了袍袖。“先生这是？”

她解释道：“在下幼时，夫子曾授墨家之术，虽不精通，也略懂一二。”

江初照的略懂一二，怕是不止。她阻拦道：“如何让先生亲自做这些事情？”她知道司马信还在怨江初照，将她留在客栈反倒不好。可是带她回驿馆，也无让她动手的意思。

“我亦是个粗人。罪臣之身，都这个时候了，无需讲究这些。”

“殿下尚且对先生以礼相待，我等怎可让先生做这等粗活。昔日先生是座上宾，今日我等亦尊敬先生。”

见她要跪，江初照一把将人扶起。“姑娘是殿下的贴身心腹，如此，可是折煞我了。”

“诸位劳作，我心不安。闲人在此晃荡也惹人心烦，我在此做点小事，好歹出了点力。”