花开堪折直须折。她哪里不想了，温寒时拨弄着竹片，可我本将心向明月，奈何明月照沟渠。

……

截断为数不多的水源，将叛民围困了五日。卢长福终于明白司马信为何要多带粮草，在山中叛民饥渴交困之下，司马信派人将饭食送上去。并且下令，在此刻投降的百姓既往不咎，甚至可以领一份粮食作为回乡路上的干粮；若张巢在此时率部投降，也可以从轻发落。

慢慢地，随着围困山中野草渐少，送粮的道路也被截断，投降的人越来越多。司马信还让投降的百姓回去劝降，劝降一人，便有赏。

张巢也在飘忽不定间。

今年大旱，山中泉溪干涸，加上运输粮的小道被截，饥渴难耐，只能掘草根和吃尚未成熟的野果充饥。少雨多阳，野果又小又涩，根本难以下咽。

司马信与士卒同甘共苦，主营只是几根木头支起来的简棚。几人围着一根木桩吃饭，司马信几人的目光，总是偷偷放在另一处的汲猎身上。

一名士兵匆匆过来，附在他耳边说了些什么，其间汲猎总是时不时偷偷看向几人。几人像根本没注意到那边似的。

做贼心虚的汲猎笑得有些谄媚地过来，“殿下，济南郡太守那边来信，说是再有三日就能与我们汇合了。”

司马信用筷子的另一头戳木桩的年轮。他们都将叛民围起来，眼看就要投降了；之前写信让其形成两面包夹之势，结果他姗姗来迟，连尾功都蹭不上。

“我从洛阳赶到范阳，几百里路程，几日便到了？济南到高苑，才多少脚程，八日，就算是爬，也应该爬到了。”

“罢了，你先下去安排吧。”

司马信待人走远，才低声对卢长福说：“找个靠得住的人盯着他，有情况立即回来报告。”

济南太守那边有信，自然是第一个向司马信汇报，怎会跟下属的县令报备行程。说明这根本不是济南太守的来信，极有可能是汲淳那边传来的信。

不过汲淳的消息有什么是见不得人的呢？

细思极恐。

她放下饭碗，细细分析现在所处的局势。她名义上是这场剿贼的主将，实则这些士兵都掌控在青州司马这些人的手中；她有权用军法斩杀，但每杀一个人，就给这支军队带来一分不确定性。现在身边最靠得住的，只有渚月带来的十几个亲兵。

济南郡太守为何走得如此之慢，是真的不想要这份功劳吗？被两面夹击，腹背受敌的，究竟是山中的叛民还是自己呢？

不行，必须速战速决了。

她叫来卢长福，不大不小的声音足够周遭的人听清：“你拿着我的书信，务必亲自交到济南太守的手中，就说叛民我们已经平定了，不需要他带兵支援了。让他节省粮草，即刻回济南。速去速回。”

而后用只有两个人才能听清的声音小声道：“回来时谨慎进营，若察异样，无须进营核查，即刻回信都找初照。”

现在以节省粮草的名义，将卢长福遣送出营送信，不会引起汲猎的疑心，而打草惊蛇。

见卢长福拿着书信往营外的方向走去，汲猎挥手召来身旁的人，盯着卢长福的背影，“你，找几个人远远地跟着，不要打草惊蛇。”

江初照在太阳落山的最后一刻前迈入院门，裙摆像雨后清晨荷叶倾倒露水那般落下，随日落西山飘动的云像烧黑的炭一点一点暗下去。她脖子上挂着斗笠，背着沾了一层灰的包袱，额上细细密密的汗珠像竹叶上雨珠滑下后残留的结晶，身上热气未褪，像带了一片残留的火烧云回屋。

沐浴后换上官服，恰巧碰见从前院过来的渚月。“这两日可有什么事？”简单的冲洗并未浇退快马急驰的劳累，反而像茂密的瓜藤搭在简单的竹架上，一横一竖简单支起来的架子想倒也倒不了。

见她习惯性地隐藏自己的疲惫。渚月细细回想，“除了汲淳和前线有书信来往，一切风平浪静。先生先歇息吧。”

江初照简单翻阅了这几日比较重要的公文，细细察看了司马信送回来的信；确定是真的风平浪静之后，才歇息。

她做了一个不太好的梦。可具体哪里不好，她也说不上来，因为梦里面没有悲欢离合，大起大落；就像吃了一口多汁的瓜，不甜不酸也不涩，像面对鸡肋那般取舍难断。

这种空落落的感觉，像稀松平常的日子里突然被人抽了一根无关紧要的筋，作什么画，摹什么字都感觉差了一笔，但将那一笔补上，又显得实在画蛇添足。

天色还暗得像鲫鱼的鳞片。清晨路边草叶上的露珠还没有凝聚，酝酿了一夜的酣意正浓的美梦就被惊醒。

江初照摸索着点了灯，边披中衣边过来开门。

渚月三言两语将情况报过来。江初照揉着眉心，声音还来苏醒：“汲淳呢？”

等渚月话音落下，她按着乱跳的太阳穴，“出事了。别管他了。”