她又将铺开的白锦朝前伸了伸。手心有酥痒的感觉传来，像狸奴在轻舐。灿烂的眼光透过栀子色的纱帘，柔柔地打在两人似桃果皮表层的绒毛上；一松花，一正青，车内有细微的浮尘，漂浮在坦荡的目光中。

殿外高健早早地便候着了，见着两人，恭立道：“殿下，快进去吧，陛下等您许久了。”江初照朝他作揖，便跟着司马信进了殿中。

金碧辉煌的大殿之中就连白日也要点着油灯，侧目看向一旁的青铜连枝灯，华灯若乎火树,炽百枝之煌煌。朱柱上的五爪龙盘旋而上，怒目圆睁，威严只能让人弓着身子，垂着头不敢放肆让目光张扬打量。脚底的盘金丝毯将脚步声收住，肃穆让刻意调整的呼吸像敲在羊皮鼓上，心跳像鼓声那样充斥着耳膜。

两人拎了下摆，“儿臣，”“微臣江初照，”

“参见父皇。”“拜见陛下，万岁万岁万万岁。”

翘头案前主座上的司马业连头也未抬，手中的笔又舔了墨，宛如御花园池中的游鱼。他语气一向像雨天沉沉的阴云：“来了？”

并未叫二人起身，二人行了稽首礼后并未抬头。

“看看这个。”高健将竹简递到司马信身前。

她起身双手接过，八宝带已经被拆开，她摊开一看，方正的隶书沉稳娟丽，正是贺循的笔迹。

听她未出声，他将批阅完的竹简放在另一旁，拆开另一卷。“看过了。”

司马信不敢欺瞒，“回父皇，儿臣看过了。”

“名动洛阳。”听不出他语气有何起伏，“以法治吏，五郎觉得如何？”

她将竹简卷起，双手奉上，高健将竹简又重新放到翘头案上。

司马信答：“儿臣以为，有官而无课者，无官也；有课而无赏罚者，无课也。甚好。”

司马业又问：“好在哪里？”

司马信再对：“现朝中八成官员，皆是世家子弟，耽于享乐，坐而论道。居官无官官之事，处事无事事之心。州郡长官，更是如此。反而是那些办实事的胥吏得不到重用。”她抬头悄悄打量一眼司马业，“儿臣斗胆，父皇此次恩选，想必也是因此。”

“闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏。”他依旧未抬头给司马信暗示，“便是‘课’之核心。你继续说。”

司马信也有千字长篇大论，但她摸不准司马业的意思，于是顿首道：“儿臣不敢妄言。”

司马业手中的笔顿住，有些意外地抬头看她。司马信对上他的目光一瞬，又垂下头。司马业微微皱了皱眉，垂头看向奏章，“朕命你从头说。”

争是不争,不争是争,夫唯不争,天下莫能与之争。他这个五郎，可比往日谨慎许多。

“儿臣谨遵圣意。依儿臣愚见，目前门阀世家，一如丞相河东裴氏，太尉京兆韦氏，史台之弘农杨氏；一如中丞汝南袁氏，寺卿范阳卢氏，颍川陈氏；把持朝廷选官用人之大权，朝中要职多由其子弟居任，这些人立言虚无，谓之玄妙；处官不亲所司，谓之雅远；奉身散其廉操，谓之旷达。使朝经废于上，职事隳于下。百姓苦其久，胥吏怨其久矣。朝廷现在需要能办实事的官员，因此只以门第品评的九品中正制已不适用，父皇不拘一格，广开恩选，为的就是铨选能够办实事，办得好实事的官员。”

“虽历经，‘平城率部弃城’一案，”她声音弱下来，含糊带过，“世家势力有所削减，但其根深叶茂，犹如百足之虫死而不僵。”说到这里时，司马业抬头看了，额头依旧贴在手背上的江初照。

“寒门士族一如清河崔氏，广平许氏，一如荆门霍氏；虽居要职，但根基尚浅，不足以与门阀世家分庭抗礼，形成抗衡之势。”

“加之裴诉，杨满去，杨满昌，韦平，韦娴儿等后起之秀，这些经天纬地之才不用尚未可惜；还有便是，只能通过考课的方式将已有官职的人陟贬擢黜。”

“人之性恶,其善者伪也。蝇营狗苟，专务一己之私,狼贪虎毒,弃大义于罔顾。以法约束，即便不能杜绝，也绝不让这种贪墨之事横行。”

司马信话音初落，司马业刚好收笔。他将竹简卷起来，示意高健将这一摞拿到御史台和尚书台。

“出来吧。”他转头看向屏风后面纤纤细步走出的人，“五殿下这番作答，你可满意？”

司马信抬头，正是贺循。她有些震惊地转头看向司马业。

贺循先是在屏风处，朝司马信行了一个万福礼。才走到殿中，朝司马业行顿首礼：“臣女贺循，拜见陛下万岁。”