天色快要暗下来，他骑马回了尚书府。

“大哥。”许明行了礼。许让抬头看了一眼来人，便将之前专门放在一旁的竹简递过去。

许明上前拿过竹简，许久后，才又疑又惊道：“这…”

许让早料到他是这个反应，头也没抬，拿了小刀轻轻刮方才写错的字，“说说方才在五殿下府上听到的吧。”

许明一字不落地将方才在司马信府上听到的内容汇报。许让却未对江初照的表现有吃惊的反应，他十分平静地放下小刀，吹了吹刮下来的竹屑，提起笔，边写边道：“她可是那人从小养在身边的，若是个无勇无谋的，倒奇怪了。”

写完之后，又细细端详起来，斟酌着添了几句话后，又道：“只不过她有一点没学到，便是藏拙。不过也难怪，她是罪臣之后，从小双亲皆丧；眼见有了靠山，又一死一发配边疆。”他吹了吹墨后，一边将竹简卷起来，“她身后可再没靠山了。”

若是她有靠山，他们可不敢让司马信用她。许明问道：“大哥，我们接下来该怎么做，帮五殿下一把。”

许让轻轻笑了笑，一脸的儒雅随和，“你不是在那边都听见了吗。等。”许明皱了皱眉，怎么大哥也按兵不动。许让抬头看他，笑道：“你也急。”

“你既夸她多谋善断，怎么连她的计策都不听了。等。等大殿下的战功从前线传来。也不要去五殿下府上了。她愿意冲在前面，就不用你我替殿下流血了。”

听许让打了一大串哑谜，许明也不刨根问底了，只是将今日司马信下的那道逐客令又说了一遍。

许让听出他的对司马信疏远的不满，宽慰道：“五殿下不明白，她身边的人明白便好。地为棋盘，山河做纵横，上位者博弈，你我都只是棋子罢了。”

案上还堆积如山，许让也要下逐客令了，“五殿下从小恩宠万千，自是不懂朝堂刀光剑影了。你若是真想帮她一把，就派几个人去盯着。”

许明一惊，“韦谊他怎敢？”

许让把竹简摊在桌上，又抬头看他：“他自然是不敢，不过她还有个亲妹妹。”

“弟弟明白。”许明行了礼，便退了出去。

许让看着他背影。许明说的没错，江初照不会藏拙，他这个弟弟就藏得挺好。

暮鼓像敲在人的耳膜上，催促着长街行人脚底生风，他们仿佛对鼓声有种天然的恐惧，似乎慢一步，就会被鼓声缠住脚脖，动弹不得。同样步伐匆匆的江初照心里也在打鼓，甚至比钟鼓楼上的鼓槌敲得更厉害，胸腔里的鼓声和耳边的鼓声交相呼应，牵扯着太阳穴，连呼吸都紧张了起来。

比起无孔不入的，四处疯狂蔓延的，要将人缠起来的鼓声，那几道紧紧攀缠着自己的目光更是骇人。从背后直勾勾地望过来，像一根根烧红的铁烙，要从后背将前胸灼穿。

她拎着袍子加快了步伐，此时厚重的钟声仿佛将空气都搅和得浑浊了起来，攀附着袍角和脚脖。

身后几人穿着棉麻短打，裹着棉麻头巾，拨开一浪一浪的人群，朝江初照逆流而来。

此时回家并不是最好的选择。江初照左右张望，抬步进了一条小巷。她浅色的布衣在鲜艳的人来人往中很是扎眼，加上驻足观望的动作，很容易被锁定。

几人跟着她进了错综复杂的小巷。江初照将熟烂于心的布局在脑中摊开，便走边盘算着自己的步速和身后几人的步速，她熟练地拐过几个拐角，却在对面拐角处看到戴着斗笠的男人身影。

她心猛地一沉，迅速拐到另一侧，贴在墙根。鼓比方才敲得更快更响，甚至胸腔里的鼓声自内刺激着耳膜，让她不由得呼吸都紧促了些。

不过她迅速冷静下来。很明显，戴着斗笠的和方才身后跟着的不是同一拨人，她正欲抬步，却听见了近在咫尺的脚步声。

一个在后背，一个在前方。

两人后跟着地，轻轻压着脚尖落地，生怕打草惊蛇。鼓声同样刺激着作为跟在江初照身后的尾巴，他们屏气凝神，拔刀走出拐角，与之四目相对的，却是自己人。

两人对视，皆是一惊，没想到这个看似弱不禁风的人，竟在眼前跟丢了！

江初照的呼吸还未均匀，她推开家门，确定没有人跟上来后，锁上锁闩，转头却看一戴斗笠的男人坐在主位上，身旁立着两人，皆是神色凝重。

“何人？”她不由得升起十分警惕，暗暗思虑着会是哪方人马。

为首的那人从腰间掏出令牌，江初照上前查看，恭敬地行了一礼：“下官见过许尚书。”

那人将腰牌收好，始终用斗笠遮着半张脸，他拿着刀起身，似商量却带着命令的语气：“江文学，你尚且自身难保，令妹就由在下带去安全的地方了。”

江初照无力反抗，但她知许尚书不会害江归，脸上的薄怒消下去，依旧绷着，只拱手道：“下官谢过五殿下，谢过许尚书。”