加乐斯茫然地问：“我们能办到吗？卡勒瓦拉还能等来它的援军吗？”

“有人跟我说过，生命自会找到出路。你要相信你故乡的人，即使遭遇灭顶的危机，也会挣扎求生。”

加乐斯沉默了一会儿，突然开口，语气变得笃定起来：“我们必须活下去，我们必须自救。如果卡勒瓦拉沦陷，我们就是最后的奇兵。”

气氛终于不再那么紧绷。

那名被绊倒的使者摸了摸怀里的超钛原石，开玩笑道：“我准备的伴手礼都洒完了——那玩意儿洒了也不可惜。就用这块小石头，做为回乡的伴手礼吧。”

“还好洒啦！”有人深受其害，“否则你绝对过不去入境检查的。”

“或许会让你每杯都喝一口？”

使者哀叹：“哦，太坏了，那我死定了。”

队伍里响起久违的笑声，有人说：“我们回家要分几步？”

其他人接话：“分三步。”

“第一步，找到维生的物资。”

“第二步，修好通讯装置。”

“第三步，找一艘飞船。”

“然后我们就能回家啦！”

加乐斯听着他们苦中作乐，忍不住笑了一声，喃喃着重复：“……然后我们就能回家了。”

倪柯瑟安静地走在最后，听众人开始商量接下来的计划。

说话也会增加氧气的消耗，倪柯瑟想。但是这回它没有再说出来——人类应当比它更明白这一点，但是他们还是选择了开口。

如果非要比较一下，比窒息而死更痛苦的，就是在绝望中窒息而死吧。

它偏头看了一眼，加乐斯的氧气瓶被他背在身后，仪表盘沉默地显示着读数。

「氧气剩余：40％」

矿洞曲折幽深，好似走不到尽头，四周的环境愈发阴冷潮湿。面罩上随着呼吸被附上一层寒气，众人的脚步越来越迟缓。

倪柯瑟一遍又一遍地数过他们的仪表盘，心脏随着上面的读数跳动。

「氧气剩余：35％」

突然有人惊呼一声：“快看，这里！”

他举起一枚干枯的果核，像是举着上帝的苹果：“还很新鲜，应该不超过七天。”

“这里真的还有人活着！”

众人振奋起来，开始搜寻人类活动的痕迹。

“还有水果能吃，看来这里没我们想的那么糟糕，对吧？”

“或许他们已经在地下建立了避难所？”

“终于有一个好消息了。”

「氧气剩余：20％」

然而幸存者们藏得太严实了，有几次他们都觉得找到了人，可是最后都空欢喜一场。

“我开始讨厌捉迷藏游戏了。”

「氧气剩余：10％」

仪表盘开始响起提示音，滴滴答答的声音此起彼伏。

队伍的氛围躁动起来，他们开始大喊：“有人吗？！我们被风暴困在了这里！请求帮助！有人在吗？！”

倪柯瑟看着地上的脚印——这是幸存者的脚印。它们杂乱无章，辨不出去向，偶尔出现为他们指引方向，但很快又隐没无痕。

就像一根吊在前面可望而不可及的胡萝卜。

它环顾四周的岔道，这样下去他们迟早要在这里迷失方向……或许早已经迷失了。

倪柯瑟用皮肤感受了一下这里空气，虽然质量仍然差劲得很，但是也不至于到死水魈的程度了。

它悄悄掀开面罩。

寒气裹挟着尘埃直冲面门，倪柯瑟屏住呼吸适应了一会，开始改造自己的呼吸系统。

“别发呆，”加乐斯朝它招手，“小心掉队。”这里路况愈发复杂，要是跟丢了就麻烦了。

倪柯瑟：“咕噜。”好的。

“你饿了？”加乐斯摸了摸背包，递过来一包压缩饼干，“动作小心，注意氧气消耗。”

倪柯瑟动作一顿，重新把发声器官调整回来，开口说道：“好的。”

它伸手接过饼干，加乐斯无意间触碰到它的手指，惊讶地问：“你怎么了？怎么出这么多冷汗？”

倪柯瑟在面罩下吐了个泡泡：“因为我的细胞们在超负荷运转，需要冷却水降温。”

“你当自己是机器吗？”加乐斯满脑袋问号，“你没事吧？怎么都开始说胡话了？”

倪柯瑟没有回话，开始在空气中轻轻嗅闻——泥土，金属，还有人。

纵横交错的矿道蔓延到未知的黑暗里。它在队伍的最后驻足，身后传来人类的气息，近在咫尺。

「氧气剩余：5％」