“你走前头，你是主簿，我是随从。”李湛轩说完，返至霍栩身后。

霍栩头皮发紧，书院里有人迎出来。胡子花白老好人面相的是院长；身材干瘦一脸雀斑留八字胡的是院正，一张嘴用兔牙说着大道理。什么“是什么人派你们来的”、“小主簿算什么东西”、“没有大宗伯的命令，账本谁也不能看”。即便仍受着朝廷的供养，可很多地方依然脱离了朝廷的控制。世族的可怕之处就在于此。

霍栩哭笑不得，指甲盖那么大点小地方，看个账本还要三殿下的命令吗？不知小皇子听了是何感受？

一转身，李湛轩不见了。噫？小皇子呢？起居郎毛笔指指远处草丛，只见李湛轩站在空地上，目视着侍卫们拨拉树丛，不一会儿揪出四个打架的小男孩。

确切的说，是三个打一个。

被打的男孩又瘦又矮像颗豆芽，满脸泪痕挂着鼻涕，劣质麻衣裂了许多口子，线头断裂在外。身上随处可见淤青和伤痕，嘴角还有血，被揍得不成样子。

另外三个衣着整洁，一个长着雀斑兔牙，一个圆滚滚像只肥猪，还有一个虎背熊腰，一看便知以后是个魁梧的大块头。

那三个孩子看到大人便有些害怕，但看到年纪大不了多少的少年，又开始挺起身板，那兔牙似乎很会察言观色，略过侍卫对着霍栩拘礼道：“大人万安，小人们冲撞了大人，真是罪该万死。”

霍栩一愣，他丝质的锦袍在太阳下闪着金光，一旁的李湛轩一身灰麻袍子，倒真像个侍从。

连这么小的孩子都生了一双势利眼，这样的风气，的确烂到了骨子里。可偏偏只有这样的人，才能在朝堂上如鱼得水地生存下去。

“怎么不上课，在欺负人？”李湛轩开口后，孩子们才注意到他，虎背熊腰的大块头骂道：“干你屁事？”

一旁的兔牙立刻搂起豆芽菜，朝着霍栩讨好解释道：“我们是好朋友，我们在玩。”

豆芽菜弱弱地挣扎，李湛轩见此示意，四大侍卫之一的地火分开两个孩子，豆芽菜一溜烟躲到李湛轩身后。

院长与院正匆匆赶来，看到眼前一幕连连赔礼。院长想用“小孩子打闹罢了”和稀泥过去。

李湛轩却不认同，“有来有回才是打闹，单纯的欺负就是不公正。”他问小豆芽，“他们刚才是在打你吗？”

小豆芽抬头看周围大人，院正吹胡子瞪眼道：“你这张臭嘴别乱说！”小豆芽为此瑟缩不已，李湛轩轻声安慰，“没关系，只要你说实话，他们不敢怎么样。”

那孩子听后眼睛一眨，豆大的泪花掉下来，犹豫片刻才沙哑道：“他们打我、骂我、问我要钱。”

院正厉声喝斥：“闭嘴！你这张臭嘴说什么！你要是没有错，他们打你做什么？你一定偷了钱！”

小豆芽撕心裂肺哭喊“我没有”。

院正居高临下而不屑地跟他们解释，“这小孩家里穷得很，哥哥是个小商贩，平日里成绩也不好，多半是做了偷鸡摸狗的事情，才让同学欺负他。”

小豆芽抽抽噎噎，满嘴只剩一个“我”。

院正的反咬一口让事情变得棘手起来，毕竟跟这种人争论实在是太丢身份了。

霍栩好奇，李湛轩会如何处置。这养尊处优的小皇子，怕不是这辈子第一次遇到这样胡搅蛮缠的人吧？

只见李湛轩面无表情地招来地火，在他耳边低语几句。地火木讷的脸庞霎时青一阵白一阵。

结束交谈后，地火将佩剑系回腰际，缓缓步至院正面前，院正捏着胡子，笑道：“有何赐教？”

只听“啪”得一声巨响，地火一个大耳光抽上院正左脸，大声喝道：“我为什么不打别人就打你？你偷我的钱什么时候还？”

院正原地转了三圈，在众人还没反应过来之际，地火又一个大耳光抽上院正右脸，重复喝道“我为什么不打别人就打你？你偷我的钱什么时候还？”

接着，地火拽着周院正衣领，甩着耳光把他从树丛打到学堂门口，每打一次便骂一次，直叫四十多岁的青面皮哭爹喊娘。整个学院的孩子都跑出来围观。

霍栩惊呆了，下巴合不上……他不敢置信地望着李湛轩。

胡来！

这是军营里厮混了七八年的兵油子才干得出来的事！

可你是谁？

你是卓家的小皇子，是李家的金枝玉叶。又不是在战场上舔刀口的亡命徒！

李湛轩，你怎么能让人干这种事！

“坚强点。”李湛轩拍了拍那豆芽菜的肩膀，“学会自己变得强大，才能不受别人的欺负。”

那豆芽菜亮晶晶闪着星星眼，可霍栩却知道自己的脸一定比黑锅盖还臭。

一旁的起居郎也挠挠头，不敢记、也不敢不记。

记个屁啊！这种事怎么能留文字档？

霍栩给他们使眼色，起居郎纷纷收起笔墨。

“这样的杂碎不配为人师表，去了他的服饰，让他滚吧。”

院长哆嗦称“是”。

李湛轩心情大好，勾过霍栩肩膀开心道：“走吧小栩，我带你去个有意思的地方。”

“有意思的地方”叫环采阁，看名字就知道不干净，可李湛轩却指着招牌下的云纹图样说：“我家的店铺肯定是好地方。”

此言一出，霍栩和三个起居郎、四大侍卫均瑟瑟发抖，一个“不”字也不敢说，硬着头皮跟李湛轩进了这“好地方”。

进了楼，李湛轩轻车熟路地打点安排，店里的人很明显是第一次见到他，却被他三言两语套出许多近乎，仿佛相识多年。

“犒兵和查案，这儿都是好地方。”小皇子为他的熟稔做出解释。

可你没带过兵也没查过案！

“好了，不说以前的事了。这儿的酒不错，可以多尝尝。”

李湛轩一杯白酒下肚，霍栩心道不妙，他想阻止，却没有那么做。这小皇子出生至今十六年整，终日活在父亲们的羽翼下，平日里喝的都是果酒。像这种军营里才盛行的糙白干，他从来都没有喝过。

这时，李湛轩忽然举杯正对明月，似阳光灿烂、似明媚春风、似重获新生，邀月高呼，“我活着！我还活着！”

一定会醉的。霍栩了然于心，却只在一旁冷眼旁观地看着李湛轩一碗碗喝下去，因为这不是他能指手画脚的事情。酒过三巡，李湛轩看着他，细长的丹凤眼尾晕上酒色，冷不防说出一句诛心的话：“小栩，我知道，其实从小时候到现在，我没能交下你这个朋友。”

霍栩手一抖，杯子差点打滑。他立刻组织出许多解释的话，虽然连他自己也不相信。但转念一想，他本也不是要跟皇子做朋友的。可接下来，李湛轩却匪夷所思地说出许多莫名其妙的话。

“你是什么时候才跟我交心的呢？那是咱俩去打仗了，你因为太谨慎反而被围攻，你被马套拖在地上，我骑着火耳挑开绳子，带你上马从左翼冲出去，一发冷箭过来，咱俩就像肉块，被串到一起，军医说你伤得重，八成活不了，我说这是我兄弟，要紧着他活。后来咱们在鬼门关走了一趟，你才终于肯对我掏心窝子。”

小皇子说完闭上眼睛，斜靠椅子，酒壶歪提在手里，细长壶口划出水线。湛轩，你醉了，你把梦境当成现实了，事实上，你没有年幼许诺的婚约、也从未真正带兵上过战场，你甚至没有一匹叫“火耳”的马。霍栩从他手中取下酒壶，放回桌子给自己斟酒，浅尝一口后只觉辛辣之味“荡气回肠”。

回去路上，小皇子倚着车窗，不停按太阳穴，蒸腾的酒气都浮在面上。霍栩不禁腹诽：现在难受了，刚才一个劲地灌酒，真当自己是军营里的兵油子，连干十几碗大白还能骑马出去晃一圈？小皇子就该有小皇子的样子。只喝果酒的身体哪儿能喝白酒？

马车走走停停，颠得李湛轩看着要吐，霍栩撩开帘子，“怎么回事？”

天凌骑马过来，解释道：“书院的那个孩子一直跟着我们，已经跟了好几条街。怀里抱着一摞饼，说要答谢殿下。”

谷雨的夜晚透着寒气，霍栩向窗外望去，小豆芽吸着鼻涕，就着一双草鞋跟着马车跑，他心生恻隐，斗胆用冷毛巾给三皇子擦脸，李湛轩酒醒了大半，揉按眉心，冷漠道：“我于他没有私恩，今天也不是为了要给他出头。只是找个由头，好揍那院正。”

“这是为什么？”

“这地方烂透了，不连根拔起是不行了。”李湛轩微垂的丹凤眼内是无尽凉薄，“给那小孩点银子，让他滚吧。”

霍栩后背有些发凉。湛轩，你还真是卓家养大的孩子。