“妾身参见皇后娘娘，愿皇后娘娘福泽绵长、永乐安康。”

冯小怜微微欠身，笑意盈盈地看向凤座上的穆皇后。

一切都如她所料，斛律锦离宫没多久，高纬便将生有太子高恒的弘德夫人穆邪利抬为皇后，也将她冯小怜升为了冯淑妃。

刚搬进这偌大的宣光殿，穆邪利就迫不及待将朝臣命妇的贺礼悉数拿出来装点殿宇，如蜀地乌木作梁架、东海珍珠饰脊兽，唯恐天下人不知她极尽尊贵。更莫说她的行头，仅仅是一件平时游园穿的大袖，便全由金线刺绣而成，即使在夜里，也能于幽暗中漾出粼粼光泽。

盛极必衰……李婉颜曾教过冯小怜这个词。她深谙穆邪利秉性，因此并不心急于穆邪利此刻压自己一头，相反，她希望穆邪利更招摇放肆，只有这样，把柄才会越来越多，将来从高空中狠狠摔下来，也会更惨。

所以，她会主动来宣光殿恭贺。

“坐，”穆邪利慵懒抬眸，随意挥手，让女官给她赐了把椅，“哎呀，这可真是稀奇，妹妹明明刚升妃位，应当正是收礼收得自顾不暇时，怎还得空来姐姐这里坐啊？”

“小怜从不敢忘皇后娘娘当年的提携之恩，在寒舍略收薄礼，哪比得上来道喜重要。”冯小怜施施然一笑，落落大方，“只是殿中无甚宝物，恐姐姐见笑，只好献上近日所得的岭南沉香，算作一二心意。”

话音刚落，她身旁的女官便呈上一截沉香，深褐偏绿，温润雅致，散发着沁人心脾的幽香，闻之如同置身苍绿山水间，与天地作伴。

“……嗯，算是好物，那本宫就笑纳了。”穆邪利只微微一嗅，便不再有多余赞叹，而是好整以暇地盯着冯小怜看。也是，她手里那样多宝贝，区区沉香，早就不放在眼里了。

她一定会索取更重要的东西。

冯小怜保持着得体却疏离的笑容，直到穆邪利打量完她之后，悠悠开口：

“素闻你擅长音律，工于歌舞，陛下宠爱你，赐你一把白玉琵琶，所奏乐曲如同天籁。不知本宫是否有幸，也能欣赏一次呢？”

果然……

“一切如皇后娘娘所愿。”

她应完，便使唤女官回殿中取白玉琵琶，自己则耐心等候着。果不其然，穆邪利有一瞬间的眯眼，显露出疑惑不解来。

她以为自己会因为被当做乐伶而感到羞赧吗？真是可笑。

“哎，还得回宫取琵琶，真是辛苦了，妹妹可别介怀，本宫实在是羡慕妹妹的才华……”

“无妨，能为皇后娘娘演奏，是小怜的荣幸。”

两殿相距不算太远，两人暗自过招几句，宫女便把琵琶取来了。冯小怜于是端正坐姿，将琵琶搁于腿上，一手摁弦，一手巧拨，刹那间，音符流动四溢，如同锦缎抖落月光洒下的银屑。

穆邪利来了兴致，斜倚在凤座上，目不转睛地凝视冯小怜——还有她手中泛着莹润光泽的白玉琵琶。

据说这琵琶中央的莲花由皇上亲自雕刻而成……如今一瞧，花朵线条虽略显稚拙，但浮悬而出，重瓣四绽，配以白玉的通透，自有灵动古朴之雅意。何况，皇上崇尚佛教，莲乃佛教圣花，有重生吉祥寓意，光是这一点，便胜出其他宝物许多。

冯小怜抬眼扫过穆邪利，嘴角上扬，而后又飞快垂下眼帘，继续着演奏。

一曲终了，余音绕梁，在场宫女全都双眼放空，似还沉浸在悠扬婉转的曲调中。穆邪利也是略微一愣，才慢慢回过神来，妩媚挑眉：“淑妃妹妹真是多才多艺，今日受教了，尽管本宫是外行，却也听出这白玉琵琶的音色上乘。可惜本宫没这好福气，能得陛下亲赐……唉，空有这皇后头衔，终究不抵妹妹荣宠。”

她故作惋惜心酸地叹了口气。冯小怜见状，掩下眼底的轻蔑不屑，先是楚楚可怜地垂下了眼帘，又表起忠心：“没有皇后娘娘您，就没有今日的小怜。这白玉琵琶，娘娘若想要，妹妹呈上便是。”

“这怎么好意思让你忍痛割爱呢？”

“娘娘言重了，”冯小怜起身作了一揖，“当年娘娘领小怜进宫时说过，您要我做什么，我便只能做什么。小怜一直将此话奉为圭臬，来报答娘娘恩情，还请娘娘笑纳，莫再推辞。”

“小怜，你确实聪颖，这次本宫能顺利当上皇后，多亏你进言陛下将斛律锦贬为庶人。这淑妃之位，你受得起，今后只要你不忘你刚才这番话，与本宫同心，本宫定不会亏待你。”穆邪利终于展露由衷笑容，笑得明媚肆意，毫不设防，“好，本宫便收下你这心意，不仅如此，本宫还要赠你一物。”

她命女官将白玉琵琶抱了过去，又拍了拍手，伴随清脆两声，另有宫女端着一碗汤药走了出来。

“这是本宫珍藏的补品，可滋养气血，今日就请淑妃妹妹尝尝。”

她说罢，那宫女便将汤药端到了冯小怜面前。一股苦涩的中药气味扑鼻而来，略藏有些许甘香，冯小怜仔细看向碗中颜色，泛着橙红，心下顿时了然。

她在代王府与掌事姐姐混得熟，在准备宇文达的膳食时，也跟着学过辨认一些药材。

这分明就放了大量红花。

冯小怜抬头与穆邪利对视，后者正意味深长地看着她，丝毫未有心虚。这正是她的试探，从最开始刚踏入宣光殿的“问候”，到要她演奏乐曲，再到心仪高纬赐给她的白玉琵琶，最终到眼前这碗红花……穆邪利上位本就是背叛了斛律锦得来的，如今她更不可能容许手下人再爬到她头上去。

罢了，反正自己也不想生高纬那个疯子的孩子。与宇文达那种向往家内和睦美满的人不同，高纬并不格外注重子嗣，他更在意自己的享乐，所以她完全可以采取不一样的应对策略。穆邪利能当皇后，生有长子只是明面上的原因，更重要的是，她背后的盟友有陆令萱母子，那是与祖珽一样可以用谗言蛊惑高纬、进而在朝廷只手遮天的奸佞小人。

“……多谢皇后娘娘美意。”

答完，冯小怜便主动接过裂瓣银盏，将汤药一饮而尽。

“妹妹若喜欢，本宫可派人送去你殿中更多。不过，毕竟是补品，本宫作为姐姐，还是要提醒一句，不可贪多。”穆邪利红唇边笑意愈浓。

“悉听皇后娘娘教诲，小怜定会好好珍惜。”

“既然如此，本宫也有些乏了，你便先退下吧。”

“是。”

冯小怜带着女官走出了大殿。

路过庭院时，那池塘中仍种着莲花，如今正值盛夏，开得无比秾丽。蓝紫、粉红与月白色的花瓣堆叠簇拥着，透亮如薄纱，缠绕在碧绿池水上，间或出露鹅黄花蕊，好似星子坠落，煞是灵巧可爱。

她的目光探向了莲叶更深处的泥泞中。

阳光洒下，水面散布碎金，一时让她以为那光泽由水底发出，就如同……有什么东西还未完全沉入淤泥。

她眯了眯眼，碎金又跳跃起来，原来是池底游鱼从莲叶下钻了出来。