天光熹微，浮云未散，邺城尚处一片静谧中，唯有达达马蹄声在石板步道上不断回响，在浓浓晨雾中挣扎不息。
斛律光双手牵引缰绳，看着□□油光水亮的高大骏马，眼中神色复杂。他又抬头望向不远处的皇宫，那里殿宇森然，如庞然巨物盘踞，在迷蒙的雾中出露檐角脊兽，凌厉而幽寂。
高纬遣使者在天还未亮时便给他府上送了一匹好马，邀他乘此马一同前往东山游观，并言皇后迫不及待想见见老父。
自宜阳之战后，他确实很久没见过阿锦了……
他左右不了那疯子的决定，但他至少能拼尽全力为儿孙撑起大树的荫蔽。他不需要她在宫中为保家族荣耀而与那个疯子周旋，他只需要她好好活着。
他斛律光的女儿绝不需向人委曲求全。
“丞相，再快些吧，皇上皇后已于凉风堂等候许久。”
宫门依次打开，守卫对他说着，指向了昭阳殿的一角。
他下了马，顾不及整理被微风吹得有些凌乱的鬓发，便加快脚步，在雾中穿行。
今日的雾，未免有些太浓烈了。
……
“……皇后呢？”
踏入凉风堂，斛律光分明只看见圆桌旁坐着一个身影。
“丞相何必着急？”高纬饶有兴味地朝他招了招手，“先到朕身旁坐一会儿，皇后尚在梳妆。”
斛律光挥手拨开眼前白雾，见除了高纬，四下仅有几侍从，皆恭敬垂首，他迟疑片刻，终究还是上前几步。
“……臣，谢皇上赐座。”
他不情不愿坐下，侧头看向别处，回避了高纬打量的目光。
“段太宰病逝后，这还是朕第一次与丞相您促膝长谈。”高纬笑了，“丞相大人，近况可好？”
“谢皇上关心，臣很好。”略微顿了顿，斛律光想起什么，又道，“……回邺后，臣一直在远郊练兵，近日听说城内有小儿嚼舌，乱传歌谣，全属无稽之谈，皇上切莫当真。”
提及此，他大有愠怒色，手刚握拳，欲猛力捶桌，却又顾及高纬，动作停滞几秒，还是松开了。
高纬却捕捉到这一切，眼底笑意渐浓，不紧不慢道：“斛律丞相一片赤心，朕岂会不知？想必定有小人作祟，试图离间我们君臣。”
“陛下明察秋毫，臣为大齐鞠躬尽瘁，未曾有半分异心。”
他忽然双手抱拳，目光炯炯地盯着高纬：
“段太宰是臣旧友，他病重如斯，却仍坚守宜阳前线，直到生命最后一刻……臣与他、与长恭，对大齐的忠心天地可鉴！”
这一刻，他短暂放下了对高纬的成见，言辞诚恳，掷地有声，是在为他自己辩解，也是在替他好友正名。
“行了，相处这么多年，朕岂会不知你们心意？”高纬却失了兴趣，懒懒摆手，“段太宰病逝，丞相一定很想念他吧……毕竟你们是并肩作战了数十载的同伴啊。”
斛律光愣了愣，不知高纬为何多次提到段韶，但他确实想念故去好友，一时间沉入了回忆中。
那样清俊笔直的背影慢慢弯下了腰，那样能言善辩的口中传出阵阵咳嗽，那样清明的双目日渐浑浊……段韶在军营打拼了几十年，疾病缠身仍不请辞，结果到死前也没能见大齐横扫中原。
……反而被他们等来了宇文邕除去权臣、重掌大权的消息。
所以，他才加紧练兵，又在邺城周围加布了军力，尽心拱卫皇都。
可笑的是，城内居然传起他意图谋反的谣言！他若真想谋反，还需等到这时，还需受这些年高纬的气吗？
……必然是祖珽、陆令萱之辈从中作梗！他早就瞧不起这些奸佞，料想得到自己会被他们记恨，却没想到是这般卑劣的手段。
“朕不忍心见你们好兄弟分离，不如朕送你个礼物吧。”
高纬的声音响起，将斛律光的思绪拉了回来。
“什么？”
“送丞相大人——上路啊。”
他的笑容忽然在斛律光的视线中定格。
一阵突如其来的眩晕和窒息攫住了斛律光，他双眼瞪大，青筋暴起，凭魁梧之躯极力挣扎，却动弹不得。
——被暗算了！
身后有人紧紧勒住了他的双手，还有一股细细的线割过他的喉咙，将他的脖颈拼命往后拽。他想大声吼叫，想质问高纬，力气却伴随着空气的稀少而被抽干，只留他在原地无声地怒视眼前龙袍加身之人，连沙沙的呜咽也发不出来。
是弓弦……
享有“落雕都督”美名的他，却将死于弓箭的弦！
何等可悲可叹！
眼见斛律光的脖子上浮现几道交错的清晰紫痕，高纬满意地向刺客点了点头：
“刘桃枝，你还真不愧是我们高家藏的一把好刀，招招见血，实在出色。”
“陛下言重了，这都是卑职本分。”
斛律光身后传来一个男人淡淡的声音。
刘桃枝……
斛律光仅存的神识在一片空白中游荡。
那是他们只听说过的，大齐皇室的御用杀手……
高纬不是不了解他，但压根不在乎真相，无论他有没有谋反之心，他都必死。
这一天果然还是来了……
刘桃枝见他不再挣扎，在高纬示意下略微松开点力道，未曾想斛律光发出一声惊呼。
那声音震天响，直冲云霄，却不似平日浑厚，而是带有喉咙被弓弦挤压后的沙哑尖锐，凄厉又决然：
“老夫从未亏欠于大齐！”
扑通。
斛律光的身躯重重倒在了地上，脖颈上的血痕逐渐扩散，洇红了雕花石砖。
檐边乌鸦被惊起，四下乱飞。
高纬站起身，注视眼前尸体良久，一言不发。
杀了，他终于杀了这瞧不起他的顽固老头。
他当然知道无论他提出怎样荒唐的要求，斛律光纵然心里再不情愿，也只会照做。
但那又如何？他就是想杀斛律光，他就是看不惯他们这些所谓的忠臣那清高傲慢的嘴脸。
“陛下，斛律光现已除之，那斛律家的其他人……”