还有那剑……他又缓缓扭头上望，见宇文邕终于夺过利剑，紧紧握着剑柄，提防他随时起身。而其身后的宇文直眼神淡漠而决绝，就像在看阴沟里的老鼠。

宇文直，好，好，居然是宇文直背叛了他。

他宇文护叱咤风云，半生戎马，没想到就此栽在含仁殿中。

莫非太后她也……这一切难道从一开始就是算计好的？

真是可笑……真是可笑！

宇文护强撑着意识又看了宇文邕一眼。出乎他的意料，宇文邕的目光并不如宇文直那般，反而和李婉颜颇为相似。除掉心腹大患，没有让他眉间染上喜色，换来的则是更深沉的凝重。

他不是在看一个卑劣低贱的失败者，他是在透过宇文护看长达十二年的忍辱负重，看无数死去的人，看一个时代、一段博弈的终结。

也好，这样的统治者，才是配得上大周江山的统治者，就算他宇文护终究没坐上那龙椅，但宇文邕能成长到今日，与他脱不开关系……

原来他早已以另一种方式，将自己的痕迹深深烙印在了大周政权的顶峰。

不论后世如何评说，都再也无法抹去他。

宇文护嗤笑一声，旋即用尽自己最后的力气，将簪尖推入了脖颈更深处。

他生来高傲无双，纵然是死，也必定掷地有声，回响不绝。

结束他这一生的，只能是他自己。

……

宇文护长久地闭上了眼。

“皇兄……皇兄！”宇文直率先反应过来，连声恭贺，“恭喜皇兄除掉大患，从此周国即皇兄一人之天下，再也不用受奸人掣肘！”

宇文邕却没回应他，只是沉默着俯下身，探了探宇文护的鼻息，而后扔掉了手中剑。

“哐当。”

他的身上和脸颊都被溅上了宇文护粘稠温热的血，此刻他抬眸望向婉颜，声音平静又渺远：

“……结束了。”

一滴泪划过暗金绣玄色衣袍，落在了血泊中。

“嗯，结束了。”

像是意识被抽离，婉颜觉得自己走向他的步子变得虚浮如幻，跌跌撞撞的。

更多泪水淌到了地砖上。

她不知道该如何形容自己的心情，但那绝对不是轻松与喜悦。

她很难过，她来不及细想到底在难过什么，但她清楚自己很难过。

她和宇文邕都很难过，这混合了鲜血的满地泪水，就是他们无言的心意相通。

“恭贺皇上！恭贺夫人！”

“皇上万岁！”

“夫人实乃豪杰！”

在场其他宫人似乎才从巨大的震惊中回过神来，纷纷跪倒在宇文邕和婉颜脚边，此起彼伏地朗声大喊夸赞的话。

宇文邕牵过婉颜的手，走到大殿门口，周围听到声响的众人皆跪于台阶上，等待他开口。

她能感觉到他内心的痛苦与挣扎，因为他的手很冰凉。

但他的声音，比以往任何时候都要坚定、沉稳、有力。

“大周立国之初，时维艰难，于是，宇文护被任命总揽朝政，肩负国命。但他却未竭尽诚效，更未穷其心力、尽人臣忠君之事，私藏僭越贼心。朕的兄长略阳公、世宗明皇帝，皆胸有大略，却还未施展才能，便被宇文护残害致死……宇文护内怀凶悖，外托尊崇，任情诛暴，肆行威福，朋党相扇，贿货公行，凡大周臣民，无不满怀怨愤！

“……如今，朕终将其除之！而朕亦深知，为政欲静，静在宁民，为治欲安，安在息役。

“是故，当昭告大周子民，宇文护一党之谭国公、莒国公、崇业公等国之蛀虫，尽诛之。其余臣属，凡忠心于朕者、有才能者，不论出身，皆择日加官封赏。另大赦天下，减免赋税，望百姓修生养息，重拾因战争荒废的农田，并改元建德。

“——此年，即朕之建德元年。”

说完这些，他侧头看了婉颜一眼，朝她点了点头，更加握紧了她的手。

须臾的静默后，爆发了如浪潮般的呼声，仿佛可以冲出宫墙，响彻云霄。

“吾皇万岁万岁，万万岁——”

……

日光冲破阴云，晃得她眼睛又酸又疼，也晃得宇文邕的眼角闪烁着看不清的光亮。

他们都知道，乱世，离结束又更近了一步。

只是，这背后的代价，实在太沉重了。

……

“咳咳，咳咳……”

宫人们忙碌地收拾含仁殿残局，叱奴太后静静躺在榻上一言不发，却时不时咳出些淤血。

“母后……”婉颜为她端上一碗药汤，“您再喝点太医开的这个方子，兴许能缓解一些……”

宇文邕轻拍她的背给她顺气，叹息道：“朕本想先留他活口盘问一番，却未料方才情势那样危急……但朕已派卫队去搜他的府、找知情者了，也派了不少人去四处寻医问药，母后先请宽心，千万别着急。”

“你们为母后做的已经够多了，就算真找不到解药，也不必太自责，这是母后自己的选择。”

叱奴太后温和道，努力扬起微笑，眉宇间却挥之不去淡淡的忧思。

“哎呀……”

清扫地面的宫女忽然发出一声低呼，蹲下身去。

“怎么了？”

“回太后，地上、地上有个小瓶子，好像是刚刚拖走大冢……宇文护的时候落下的。”

宫女颤抖着手拿起染上血污的细颈瓷瓶，呈到宇文邕面前。

他接过打开，只见一粒深褐色药丸静躺其中。

“莫非是毒药？这宇文护竟然进宫还随身带着毒药，到底想害多少人……”婉颜正狐疑着，忽然想起什么，旋即语调上扬，“——等等，但是我们似乎可以顺着毒药的成分去找解药了！”

宇文邕显然也领悟到这一点，迅速吩咐睦颂：“快传太医！让太医看看这药丸究竟由何物组成！”

几位太医紧赶慢赶着跑进含仁殿，还没等喘口气便立即打开医箱，借助银针等工具开始观察这粒药丸。

然而忙活片刻后，他们的脸色不仅没有好转，反而更加难看，将婉颜和宇文邕的心都揪了起来。

“这……”

“怎么会这样……真是奇怪。”

“到底发生了什么！”婉颜忍不住打断他们的低声絮语，“无论是何结果，都务必如实呈报！”

“回夫人，臣等自然不敢有所隐瞒，只是……”

为首的那位老太医双手作揖，犹疑道：

“只是这药并非毒药，分明就是解药啊！”

“——解药？！”

她下意识与宇文邕对视一眼，实在难以置信。

“……不管怎么说，既然无毒，母后不若先服下，看看究竟是否可以解毒。”

叱奴太后愣愣接过药丸，和水服下，沉默地望向殿外天空。

忽然，她笑了起来，那笑声并非愉悦或嘲讽，而更多蕴藏着悲凉。

“烈酒穿肠，到底醉的是谁呢……”

她低声呢喃，轻到几不可闻，仿佛话语已随风飘至天际，将融入即将到来的月光之中。