没有预想中的安心与痛快，他反而忽然感到一阵浅淡的失落，就像是他也彻底扼杀了过去那个自己。

罢了，罢了，过去本没有什么好留恋的，现在掌握的一切才最重要。

任何人都不能成为他的阻碍。

“太后，臣送您出府。”

最后一杯入肚，她的脸上终于浮现些许红晕，起身略晃，步伐不稳。他将她扶住，往府外马车走去。

半梦半醒间，她低声呢喃，宇文护俯身去听，一时愣怔失神。

“萨保……这酒，真烈啊。”

……

回宫没几日，叱奴太后的脸色越来越差，也难以进食，眼见身形消瘦下去，太医们却都查不出是哪里出了问题，最后只好说她可能是痛失孙女后伤心过度，导致茶饭不思。

宇文邕和婉颜还没从宇文宁的死中完全走出来，这下又得和昭昀等人日夜交替陪护在太后身侧，唯恐她也撒手人寰。

“时间差不多了。”

叱奴太后微微一笑，牵过婉颜和宇文邕的手。

“什么？”婉颜不解，紧紧回握她的手，“母后，您别吓我……”

“本宫中毒了，”她不紧不慢道，“是宇文护下的毒。”

“下毒？！”宇文邕顿时惊诧不已，“您为何这般笃定？莫非是那日……”

那日举办完葬礼，他们迟迟没找到太后的踪迹，只收到她的女官来报，说无需担心，她另有安排，但也未再多作解释。

叱奴太后颔首：“是，本宫和宇文护有些过往的交情，因此那日葬礼结束后，本宫便主动去他府上交涉，希望他放过你们，不要再多生事端。”

“可是，他真的会听您的话吗……”婉颜担忧地打断，身体不自觉往前倾斜，“您难道以身犯险……”

“放心，本宫才没那么傻，真的相信他会答应。”叱奴太后得意弯唇，“本宫等的就是他会恼羞成怒，他不可能容忍有人会威胁或逼迫他，自然会选择在本宫的酒中下毒。但如此以来，便可为你们争取一个诱他入宫的时机。”

宇文邕和婉颜听罢对视片刻，恍然大悟，一时间因太过震惊而说不出话。

“母后身体渐差，旁人看不出来，他却知道这是中毒所致……所以，朕若以母后嗜酒为借口，命他来宫中劝诫，知晓其中缘由的他，很难拒绝。”他沉吟道，眼中虽多了些光亮，但又深深担忧起来，“母后，这样重大的事，您怎么不和我们商量，还把自己搭进去，您这身体可怎么办……”

母亲和宇文护之间的过往，他并不知晓，但母亲不说，他也没必要主动去探寻。因为他明白，无论母亲做什么，都不会害他。

如今母亲甚至为了周国大业……情愿牺牲自己。

可他并不想拿自己的母亲，来一命换一命啊！

“邕儿，现在阿宁的死和我中毒能让他减轻对你们的戒备，你们一定要装作不知情，利用他仅存的愧疚和心虚，一击致命。”

见宇文邕神情凝重，她面色格外平静地宽慰：

“母后知道你们已经筹谋多时，正在等待一个时机，此刻你们千万不能露出破绽，被他发现。也因此，母后才故意多等几天，等到现在毒发更严重了，让他入宫，才不显得你们急切。”

“母后……”婉颜终于忍不住，直接扑上前去，在床榻上紧紧抱住她，“这些年下来，我早就把您看作我自己的母亲，阿宁走了，我实在不想看到您也……”

“能有你这样优秀出色的女儿，是母后的福气。”叱奴太后苦笑着轻拍她的背，“母后年纪大了，身体本就一年不如一年，能在最后帮你们搏一把，协助你们斩除周国祸患，让大周迎来新生，值得。”

“朕一定会逼问宇文护和他的手下，将解药寻出来……”宇文邕握紧拳头，目光炯炯，“婉颜，我们必须好好布局，不能有任何闪失。”

“按照你刚才的思路，不如我扮作侍女，潜伏在母后身侧，若宇文护敢接近，我也好保护母后，从旁支援，以免母后被挟持当人质。”她略一思索，又道，“你必须让他放松警惕，所以你不能带刀剑，这样，现场必须还有旁人能帮你拿刀剑……我们要找我们信得过、同时又名正言顺在场的人帮你应对。”

话音刚落，她和宇文邕心有灵犀，沉默一瞬后共同喊出了那个名字：

“——宇文直！”

身为叱奴太后次子的他，和出自他府上的何泉，确实是诛杀宇文护的最佳帮手。

一切，仍然在按照历史的轨迹前行。