出征的日子很快便到了。
高纬不知又打了什么算盘，专门派出一辆马车来接婉颜，还让她换上皇宫织造司的绣娘做的交领大袖襦裙，说她有占卜之能，需奉为座上宾。不过她还是在襦裙内多穿了窄袖胡服，以备不时之需。
天色愈发阴沉，乌云压城，但空气干燥，不见雨滴落下，倒只有大风如刀片凌凌刮过脸颊。
“长恭……”怀璧低垂睫羽，泫然欲泣，“你一定要平安无事。”
“放心，婉颜姑娘不是说我得守着你生产，咱们孩子才能平安吗，我一定会尽快结束战争，早日回到你身边。”
高长恭用他宽大的手掌抚摸妻子的脸颊，掌心厚茧缓缓摸索那柔软细嫩的肌肤，一刻也不舍得分离。他俯身上前，将唇轻轻贴上她的额头，印下了克制有度却又蕴含无尽深情的一吻。
“你也要当心身体，照顾好自己和孩子。府上杂事你尽管交给张伯，生活中有什么不便也随时唤玉容操持。段大人介绍的稳婆我已找好，你若有不适，派玉容去联络就是。”
他不知到底何时才能回邺，只得在走前尽可能把一切事务都料理好，让妻子少操心，这样他也能更安心些。
“长恭……”怀璧握紧了他的手，与他十指相扣，“也拜托你，一定要把婉颜平安送回周国。我能安稳待在府上，是她用自己换来的。”
“我已与将士们安排好，只要皇上没有察觉，我便能在开战前悄悄把婉颜姑娘送出军营。”他会心一笑，“婉颜姑娘义气干云，我高长恭纵然冒着被指叛国的风险，也要送她平安离开。”
“那个……你还是留着命回来看你孩子出生吧。”
婉颜在一旁听到自己的名字，略显尴尬地出声打断。
“我没和你开玩笑，到时候如果高纬真的发现了我的身份，你一定要与我撇清关系，装作被我蒙骗，毫不知情。”
“婉颜……”怀璧轻叹一声，“你对我们真是太好了。”
“没有你们夫妇在北恒州给我的善意，我可能走不到今天这一步。”她爽朗道，“咱们缘分未尽，后会有期！”
“后会有期！”怀璧挥挥手，“你和你的孩子都要平安！”
“那不如到时让俩小孩结拜一下！”她狡黠挑眉。
“好，好。”
告别了怀璧，婉颜刚踏上马车，却注意到陈长生躲在一边沉默不语，手攥着衣角。她见状暗叹，又折返下来。
“长生，别忘了我说过的话，”她压低声音，“邺城有任何王爷王妃解决不了的事，就立刻派人修书到长安城，记住了吗？”
“我……一直记得。”见她忽然凑近，陈长生顿时结巴起来，别扭地侧过头，“我要保护王妃，只能留在府上，你随王爷出征，万事小心。”
“谢谢你，我会的。”她眉眼弯弯，“我相信你一定能实现你的抱负，守护好这一切。”
与她真诚豁达的目光对视后，他似乎有些怔忡，眼周被疾风吹得泛红。
“……嗯，”他说，“我也不会忘记——李子穆。”
风更大了些，将旌旗吹得猎猎作响，布料抖动如波涛起伏，倒令她想起了行军路上听过的兰陵王入阵曲。
也想起了，她还是李子穆时，与陈长生连剑比试，受斛律光和高长恭训练指点的日常光景。
恍惚间，已经过去这么久了……
而经过了这几个月的奔波，她终于要回家了。
——回到属于她和宇文邕的战场。
……
不同于上次她与宇文达作先锋赴孔城，此行有斛律光、段韶和高长恭三位大将支援独孤永业，加上高纬御驾随行，车马浩荡，号角嘹亮，步兵和骑兵列队井然有序，仿佛踏过可闻大地隆隆，如雷鸣乍响，凛然肃杀。
宇文邕已率军驻扎宜阳城郊好些日子，但一直按兵不动，似乎并不急于一时，而是颇有耐心等待着齐国大军的到来。与他一同出征的主将，还有齐王宇文宪和柱国韦孝宽，二人皆有勇有谋，实战经验丰富，纵然是宇文护也不敢轻易牵制。
婉颜当然知道宇文邕不可能贸然进攻。以他的立场来看，摸清齐军的底远比攻下宜阳城更为重要，因为这关乎他未来的平齐大略，如今受制于宇文护，他不能太露锋芒，只能借宇文宪等人的掩护来观察情势。
齐国大军从邺城出发，一路穿过平原向西，直到抵达洛水河畔，花费时间不过半月。等到进入宜阳城，高纬带冯小怜住进了华美宅邸中，婉颜则在高长恭的再三争取下，得以住在军营附近，方便与他对接。
……
是夜，她正在营帐中为还没寻到合适的出逃时机而发愁，却听见一阵似有若无的悠扬曲调从远方传来。那乐声空寂廖远，透着浓浓的孤独苍凉，婉颜不由得被吸引，索性披上大氅，循声出了营帐。
夜色朦胧，疾风拍打苇草，簌簌作响，莹白月光穿透穗子间隙，落在盘坐于小丘上的男人肩头，如同细雪飞旋，又似尘埃漫扬。乐曲自那人手中竹笛传开，在寂寥天地间回荡，不复军乐的豪迈铿锵，倒更似乘一小舟于山峦碧波间逐流，望沧海一粟，叹天地茫茫，而惜人生渺渺。
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……”
熟悉的温润歌声从身侧传来，她望去，发觉高长恭未褪银铠，与她一样踱步到了芦苇丛中，因乐声而动容，甚至竟配合那曲调唱了出来。
“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。”婉颜也沉浸其中，模仿着他哼唱出来。
与他们的歌声一同盘旋于夜空的，还有点点星辰。
笛声略有凝滞，男人缓缓起身回头，隔着漫天萤火继续吹奏。虽然隔着一定距离，但在这光点中，婉颜隐约看见了他眸中亦闪烁着什么。
一曲终了，婉颜和高长恭皆因兀自闯入这份宁谧而沉默无措，反倒是男人朝他们大步走来，步如流星。
“你也会这敕勒歌？”他看向婉颜，眯了眯眼。
“……之前在草原偶然听到过，便记住了。”她随口胡诌。
“这歌由我父所作，当年他与神武帝一同率军在玉壁城与宇文泰激战，铩羽而归后，他作此曲与神武帝及诸臣共歌，以此鼓舞士气。”
斛律光展开双臂，任苇草轻拂他的甲胄。
“一晃又这么些年过去了，玉壁城还是当年那个玉壁城，而大齐与周国，也还在僵持对峙……不同的是，这大齐皇帝一个不如一个。”
“老夫征战沙场多年，半截身子都要入土了，大概正是如此，才越发看不清前路了。”
他状若随意说了出来，眼神却分外落寞。
婉颜从没见过这样的斛律光。她印象中的斛律将军那叫一个老骥伏枥，从来不服老，永远豪气干云，虽然胡须鬓发皆已染白，但皱纹遮不住他的飒爽笑意。
可这个晚上，她第一次见到他如此苍老苦涩。即使有着满腔的郁闷，也只能寄托在乐声中，好像这样，他就能回到广袤草原上，潇洒肆意地策马狂奔，将一切约束、疯狂与折磨抛诸脑后。
“能撑多久，便撑多久吧，”高长恭耸耸肩，故作轻松般弯唇，“直到撑不下去的那一天，我与将军都已把能做的事做了，剩下的，我们也无能为力。”
“是，老夫倒也想看看，自己还能撑多久。”斛律光与他碰拳，又看向婉颜，“李姑娘，老夫听长恭说你的身份时，起初确实愤怒，但想起你在宫里宁愿将自己置身于危难也要救长恭夫妇，在那样短的时间内能让高纬小儿改变主意，可真是了不起，老夫实在钦佩。”
“斛律将军言重了，先前出于无奈，才不得不选择隐瞒身份，但我从始至终都没有想与大家为敌，更不会利用这次经历去谋算什么。”婉颜见他严肃，便也正色道，“之前在军营里，您教我的东西，我会记一辈子。”
“好，好！”斛律光哈哈大笑，皱纹和伤疤在脸上盘虬，“看着你，真让我想起了阿锦哪，我那女儿与你一定很谈得来。”
“斛律皇后正直聪慧，我也很是佩服。”
“好，明日老夫也助你回周营。”斛律光豪爽道，“长恭，你这边有什么需要我做的吗？”
“我确实也在盘算何时将婉颜姑娘送出宜阳城，既然现在聚到一处，索性就商量好。”
高长恭略一沉思，又道：
“明日宇文邕便会率军临城，想来是知晓我们和皇上都已到宜阳，要来探探虚实了。我本想这几日就把婉颜姑娘送出去，但皇上另派了许多人把守军营，严查出入，造成了不小障碍。”
“高纬另派人守军营？”她无语扶额，“这人到底在想什么，难道他还不信任你们的防守能力吗……”
“他说要加强警惕，护好粮草。先前与周军对战时确实出现过粮草被盗和失火的情况，所以有这样的顾虑，倒也正常。”
斛律光则轻哼一声：“恐怕是故意做给旁人看的，来显示他有多缜密劳心。”
凭他那个性格，倒也不是不可能……这样想着，她又忍不住骂了高纬几句。
“那就明日见机行事吧。”她提议，“明日你们作战，正好有防守空缺，我趁机出城，也能撇清与你们的关系。”