姜照早已习惯在明若寒面前自说自话的情况，于是自顾自继续道：“清栩已经在催了，账本的事刻不容缓，若是你办不到，那便换我来做。”

明若寒眼神微变，似有寒意，亦含不屑，“你？”

他唇角弯过浅之又浅的角度，像是在笑，可细看之下满是刺骨冰寒，“杜清栩看人的眼光真差，你从京都来了又能如何，你真以为你能做成此事，能从宁泽殊手上拿到账本？”

“如何不可？”姜照些许恼色，被他这不折不扣的讥讽给逼得，“你别忘了，清栩是你亲手带上来的，你会的，他也都会，他不比你差。”

他字字句句无不在偏袒话中的“清栩”，明若寒神色不动，只道：“那是过去的事，如今他与我没有任何关系，江南之事解决，日后该是如何，就会如何。”

姜照气到发笑，他与明若寒同年入朝为官，一道从翰林院晋升，再同入内阁，看过旁人所不知道的明若寒的低微一面，看着他从一无所有的清贫子弟做到现在的权官。

明若寒提拔杜清栩的时候，他也曾作为半个师父在旁边提点，那是一段足以铭记一生的美好日子，三人聚在一起畅谈理想，大论国事，满腔的抱负，治国理政的思想。

姜照曾经一度认为他们三人会在内阁大展手脚，彻底肃清官场的浑浊之气，还国家安宁平和。

然而这仅仅是幻想，经历的事一多，三人的理念爆发了碰撞，走得日子越久，碰撞也越发激烈。

姜照和杜清栩是一路人，思想一致，行事不似明若寒那般过激过厉，常以委婉的法子达到目的。

最终总是特立独行的明若寒脱离了三人，走上了一条孤身一人的不归路。

姜照理解他，可有时候也不能懂他犟直的脑筋，为何一定要执着在一件事上。

比如此次的事，从宁泽殊手上拿到帐本的法子有很多，最简单的，莫过于□□，只需要哄他喝醉了，一问便可以知道。

再不济，在宁泽殊的宅子旁点把火，趁他手忙脚乱之际，进府去寻。

总之有千百种快速的方法可以获得，可明若寒偏偏不，死不放下脸面，又不肯听别人的意见，放弃此事，执拗得令人恨不得踹一脚。

“若寒。”姜照回忆起过去畅谈未来的一幕幕，心下不忍，语气柔和了些，“我知此次你是不得已才和清栩联手的，你不愿意因此事而矮他一头，不仅有意设计将他拦在京都，就连他给你寻的宅子也不住，自己找了宅子。可你又是何苦呢？既然是联手，总得让我们帮你做些什么。”

阳光普照的画舫，平等地笼在两个人的身上，但只照亮了姜照艳丽却不女气的面容。

明若寒站在他的对立面，眼神设着从前没有的防意，看得内心发寒，“来之前我就说过了，江南的事我会负责，你和杜清栩不好好关心京都的动向，跑到这里来阻止我，管得是不是太宽了？”

姜照心累道：“我只是担心你，宁泽殊臭名昭著，再加上有皇后宠爱，万一对你—”

“他不配。”

“你这样抗拒，明显是十分厌他，既如此，还不如换我来做。”姜照再次提议。

明若寒坚决道：“不，此事我自会处理。三日，我就会拿到账册。”

姜照抽动唇角，明显不信他的话，“给你半月，我也只等你半月。若你做不到，那我便要插手此事了。”

似是还不放心，姜照抬起手掌，要他击掌为誓，“你在此立誓，半月之约。”

明若寒一眼未看，径直离去，留下句凉飕飕的话，“我从不立誓。”

不知道已经被当作赌注的宁泽殊在靠岸后，没精打采地站在岸边。

此刻太阳已有落下的趋势，不再炎热，秋石陪他一起站着，目光跟他一样远眺而去。

宁泽殊怀着丝幻想，想要等着明若寒回到岸上，不过之后的事他还没想好要做什么。

正失神间，水波荡漾的声响闯入耳中，宁泽殊即刻抬起眼，见到的却并非明若寒的身影。

刚下船的裴寂看到他在岸边，眼神灿亮几分，却又很快暗淡下去，因为想到刚才宁泽殊全身上下透露出的拒绝。

徐英走下船，朝宁泽殊拱手得体道：“幸而国公未走，我记得国公颇喜骏马，明日我们会在郊外跑马，其中就有刚从异域买入的汗血宝马，还望国公赏脸前来。”

宁泽殊的爱好在江南人眼中都不是秘密，他实在太过招摇，以至于所有人都清楚。

徐英猜想他绝不会拒绝此事，然他并不知道宁泽殊并不是他以为的宁泽殊。

于是宁泽殊没有丝毫犹豫，顺着刚才未平复的火气就要拒绝二人。

正此时，另有船靠了岸，宁泽殊分神移开眼，就见他刚才苦苦等待的人从船上移步而下，他顿时忘了要拒绝徐英，愣愣望着他的身影。

徐英眼见他失神，趁机再问，“国公会去的吧？”

宁泽殊没听进去，含糊地回了声，然而紧跟其后的是一记冷淡的话音，“去何处？”

一步步走近的明若寒突然插言提出了疑问。

宁泽殊完全没有意料到，彻底怔住，徐英顿了下，礼貌回道：“也没什么大事，就是知道国公喜欢骏马，所以邀他去跑马。”

明若寒挪开眼，凉沉的视线落在呆愣的宁泽殊身上，“你喜欢骏马？”

不知目的的发问惊扰了宁泽殊的思绪，他胡乱点头，也没在意自己是不是真的喜欢，“对，喜欢的。”

回答完了，才想起来，自己根本对此没有任何兴趣。

然而就在他暗恼之际，明若寒却再次开口，恍若随口一言，“西郊马场从西域购置了几匹汗血宝马，明日辰时，你到西郊马场等我。”