薛祁第一次见到长孙哲是在那场她与景王定下亲事的宫宴上。

她先前对长孙哲有所耳闻，他是陛下那个已亡的宠妃的孩子，母族也大多在一场战争中丧命，孤苦无依，被送去姨母家看管的几年间受到了不少欺凌，近来才被接到宫中，陛下特赐了昭王的名号和些许封地以作安慰。

因而这场宫宴上每当薛祁望向长孙哲，眼中总是带着同情与怜悯。

薛祁是薛家众多子女中的一个，也是最不受宠的那一个，她也曾被人在深夜里关到柴房，频频夺取心爱之物。

但近来她在府中的待遇变好了，因着她将要嫁给如今陛下唯一的儿子——景王。

这门亲事原本落不到她的头上，若不是她的姐姐突发了急病，若不是这位昭王被重新召回了宫中。

她并不喜欢景王，哪怕她与他也没见过几面，算上今日宫宴也不过堪堪凑够五面而已，她的父亲平日里并不带她进宫赴宴，也鲜少在京中宴席上露面，京中熟悉的薛家女儿是她的姐姐薛宜，并不是她。

她知道哪怕最后真的是景王继位，她也不会成为皇后，她的父亲一早便打算好了一切，等姐姐病好，且确定了昭王没有威胁，薛宜也会被嫁入景王府中。

她理解父亲为何这样考量，薛宜比她更有可能为家族做出贡献来。

幼时，兄长犯错罚跪祠堂，薛宜是给兄长送吃食的那个，还有一次兄长与别家公子比赛投壶，兄长趁人不在往自己的投壶里多放了一只箭，被她看见后，当着兄长的面，她就将那支偷放的箭拿了出去扔到了很远的地方，兄长为此记恨了她好久。

对过往的回忆因侍者洒到自己衣裙上的酒水而停止，她离席去处理衣衫上的酒渍，不想在换好衣衫之后，见到了长孙。，他看起来神智不清，一手扶在廊间的柱子上，身子摇摇欲坠。

“昭王殿下？”她出声询问道，“可要我帮殿下寻人来？”

“不必……”昭王的声音听起来很虚弱，“宫中没人愿意理我，你可否将我扶到这间屋子中暂歇？睡一觉起来，兴许就好了。”

薛祁本是犹豫的，可此处毕竟还在宫闱之中，眼前的人看上去比自己虚弱不少。

薛祁将长孙哲扶进了那间屋子之中，那人坐在床塌之上，额头带着虚汗，用极微弱的声音请求薛祁为他倒杯水喝。

薛祁不该再待在这里，她离开席面已有一阵时间，在与景王订婚的前夕若被人发现同另一位皇子共处一室，实在不是个能说清的事。

但或许是心中那点反叛作祟，薛祁应他的话给他倒了一杯水，放在了他面前。

“多谢薛姑娘。”长孙哲说着拿出了一个香囊递到了薛祁面前，“薛姑娘可否将此物交给兄长？”

那是个胭粉色的香囊，上面还绣着花草，不像是眼前人应有之物。

“这是何物？”

“兄长给我下药，要将我送给那宫中没有对食的太监，我总不能一点回应也没有罢。薛姑娘若是不信，尽管去前面的屋子看，看那里是否有人在等我。”

“这香囊有何作用？”

“不过是能让人泻肚子的香粉罢了。”长孙哲说着眉头轻蹙苦笑了几声，“薛姑娘放心，我不会害姑娘你的。”

薛祁接过了香囊，回到了正厅，在宴席结束之后将景王叫到了别处，将那只香囊送给了他。

她知道长孙。说的是真话，她从前面那间屋子的方向而来，那间屋子里点着烛火，将人影映在了窗纸之上，的确是个黄门的打扮。

再见到景王，是在喜宴之上，他穿着喜服笑得和煦，一如他这个人一般。

婚后他待她很温柔，几乎没有薛祁想做却做不了的事，这与她先前在薛家的待遇天差地别。

她从未向长孙拓提起自己先前在薛家的过往，因为她知晓，就算让他知晓得到的也只会是安慰，她不是非要让薛家那些欺负过她的人付出什么代价，只是他这样的性子不会在薛家人面前为她出头，哪怕在归家省亲时，她又被那些人围在了角落，说着不堪入耳的话。

她知道那时长孙拓只与她有一墙之隔，日光残酷，让她看到了他的影子。

直到那些人走了，那影子也未在自己面前现身，而是默默走远。

温柔过头便是懦弱。

长孙拓不仅对待她的事情是这般，面对家中的下人他也依旧是这副模样。

那些下人背地里出言不逊，被薛祁逮了个正着，她便趁此机会将家中那些常说闲言碎语的下人打发了走。

当着众人面立规矩时，她不小心瞟到坐在一旁的长孙拓看自己的眼神，那眼神里有爱意，还不少。