“赵姑娘，你有什么话要说吗？”

陆秦弓凝视着清焰，声音一如既往清越，却不带一丝感情，冷冰冰的，像深秋林间刮过的寒风。

清焰不动声色将右手的手背往衣摆处磨蹭了下，深吸一口气才道：“这药粉的效力只有半个时辰，时辰一到，皮肤自会恢复如初，不过是受些皮肉之苦，并无毁人容貌一说？”

曹慕雪一听，顿时松了口气，然而她现在这副样子，已然无法出去见人，为了赴宴，她今儿一大早就起来梳妆，虽不至于艳压群芳，但也足以令人眼前一亮，不曾想被清焰全毁了！叫她如何咽下这囗气？

然而，陆秦弓似乎并不想给她报仇雪恨的机会，“既如此，来人，送曹姑娘下去歇着罢。”

此言一出，许文稚与曹慕雪都瞪大了双眼，满脸不可置信。

“侯爷，您真打算就此揭过？”

陆秦弓冷笑：“不然呢？曹姑娘，别怪本侯没提醒你，一个多月前，你差点毁了本侯的生辰宴，今日，你又在本侯进宅之日大闹，你是存心跟本侯过不去吗？”

“不是的，明明是她、是她……”曹慕雪指着清焰，不甘地嚅嗫着。

谢恒一笑，走上前道：“曹姑娘，明明三番五次先挑事的是你，你不去招惹人家赵姑娘，她也不会为了自保洒你一身痒痒粉吧？我看此事就到此为止吧，真要闹起来，搅了筵席不说，恐怕曹大人这辈子就真的要背上一个教女无方的污名了，我记得上次桃花宴后，御史台就弹劾了他。”

曹慕雪闻言一震，瞪大的双眸里写满了愧疚。

谢恒剑眉微挑，故作惊愕：“怎么，曹大人竟没同你说起？真是可怜天下父母心哪。曹姑娘有所不知，御史台那帮酸秀才天天吃饱了没事就爱到处打听，一点风吹草动都逃不过他们的双眼。要是这次的事被捅了出去，你们曹家，可真要沦为整个上京城的笑柄喽。”

“殿下说得轻巧，她赵清焰无法无天，意图谋害朝廷命官之女，难道就这么不痛不痒的放过了？”

说话的是许文稚。少女仰着尖尖的下巴，朱唇微勾，眼神轻蔑地瞥向清焰。

谢恒道：“七姑娘的意思是……”

许文稚展颜一笑：“这事哪轮得到我这个旁观者做主啊，不过……”她转向曹慕雪，“慕雪，无论你做何决定，我都会支持你的。”

这明晃晃的暗示曹慕雪又如何听不懂，可谢恒与陆秦弓对清焰也是明晃晃的偏袒呀。明明许文稚说了，这医女现在就是落单的孤雁，任人宰割的，所以她才想着神不知鬼不觉的给她一点教训，哪知却被她给反杀了。曹慕雪的父亲不过一五品小官，实在经不起御史台接二连三的折腾，而且，她真的不想再跪祠堂关禁闭了。

“就、就这样吧！”曹慕雪咬了咬唇，有气无力地道。为了在陆秦弓与谢恒面前维持体面，她强忍着不去抓挠覆在肌肤上的疹子，忍得整个身子抖如筛糠。

借刀杀人不成，许文稚挺失望的，但她仍旧维持着一贯的风度，对曹慕雪道：“那你下去歇着罢，曹夫人那边，我替你去说。”

曹慕雪哆哆嗦嗦地道了声谢，便在陆秦弓派来的侍女的搀扶下去了偏房稍歇。这时，管事又找了过来，说即将开席了，请陆秦弓几人快快过去。

许文稚转头看向清焰，朱唇一勾：“赵姑娘好手段，实是令人佩服！”

阴阳怪气的，清焰笑笑：“许姑娘过奖！我不过是兔子急红了眼，被逼无奈，实在担不起你的这句佩服。”

眼看又要剑拔弩张，谢恒朗声笑道：“好了，本王在这诺大的侯府逛了一圈，正想去前院喝口茶吃块点心，结果碰到你们几个在这一通玩闹，现在已饿得前胸贴后背，既然前边有筵席等着我们，七姑娘，何不与本王一同前去？”

话都说到这份上了，许文稚总不好为了一个蝼蚁怠慢了眼前的天潢贵胄，她许家再势大，终究是臣子，反正闹也闹够了，丢脸的更不是她，便各退一步呗！

于是她朝身后的几个贵女叮嘱几句，命她们不可将曹慕雪的糗事将扬出去，便迤迤然离去了。谢恒临走前附到陆秦弓耳边低声道：“三哥，看在我帮赵小娘子说话的份上，你那破云剑，什么时候借我耍耍？”

陆秦弓撇了他一眼：“我什么时候要你替她说话了？明明是你自作多情。”

谢恒俊脸上的笑容一顿，他委屈地道：“我要不是看她是三哥的红颜知己的份上，我会自作多情？”

“行了，不就是一把剑，回头你问卫聪要去！”陆秦弓不耐烦道。

谢恒咧嘴一笑，露出了独属于少年人的天真率直，亲切得像寻常百姓家颇受宠爱的幺子，仿佛方才那个以势压人的上位者不曾存在过般。他转身朝清焰道：“赵姐姐，我先走了！”

清焰被他一句赵姐姐唬得花容失色，谢恒却不容她多说，长腿一迈便快步离去，瞧那欢快的背影，若不是被前呼后拥，他恐怕要一步一蹦。

“你别介意，他开心起来，没个正形。”陆秦弓还站在那，隔着一张小小的紫檀木圆桌，两人都略显拘谨。

清焰摇了摇头，屈膝一礼，“多谢侯爷仗义搭救，民女感激不尽。”

陆秦弓仍旧不咸不淡，“我之所以这么做，只是不想你们几个搅了大伙的兴致，你不要误会。”

“是。”清焰低下头，修长雪白的颈脖宛如池中的天鹅，“是民女鲁莽了，还望侯爷见谅。”

“你倒是懂进退，方才那浑身长刺的模样哪去了？”陆秦弓忍不住揶揄。

清焰抬起头，门外阳光绚烂，而她对面的这人却站在逆光处，她根本看不清他的神色，也不知道他道底有没有生气。虎口脱险，她身心俱疲，真的不想与任何人过多纠缠。

“侯爷若无其他事，民女告退。”

清焰抬脚就走，两人擦肩而过时，却被陆秦弓叫住：“你的手……没事吧？”

清焰一震，抬起右手看了眼，手背上密密麻麻一片疹子，那是她方才不小心碰到药粉所致。真是伤敌一千，自损八百啊！

清焰摇摇头笑道：“没事，我也不曾抓挠，倒也没那么难受。”

怎么可能没事？陆秦弓垂眸看着她垂在身侧的柔荑，原本白嫩的手背一片斑驳红肿。他是亲眼见着曹慕雪被折腾得痛哭流涕的，可都过了这么久，她硬是像个没事人一样，一声不吭。

陆秦弓长臂微抬，想去拉住那只手，又想起她说的，现在他们已桥归桥，路归路，再无瓜葛了，于是那条手臂便再也没有往前伸的勇气。他叹了口气，道：“我找个人来给你瞧瞧吧。”

清焰拒绝了，“侯爷忘了吗，我就是医者。真的不碍事，忍忍，过会就好了。”

陆秦弓深看她一眼，道：“那我派人送你们回去。”

清焰却道：“我有几句话想同曹姑娘说，可以吗？”

陆秦弓略一思忖，命芙蓉将清焰带到曹慕雪歇息的偏房中，他则回了筵息处。

清焰还未踏入房内，便听见里面传来断断续续的呻//吟，夹杂着低低的咒骂：“天杀的赵清焰，蛇蝎心肠，我诅咒你一辈子嫁不出去！”

“姑娘姑娘，小点声呀！”两个侍女吓破了胆，忍着痛痒劝着，声音都打颤。

曹慕雪顿了顿，呜咽起来：“够一个时辰没有，我好难受！”

“快了快了！”小侍女哄道，也跟着哭出来。

清焰站在门外听了一阵，这才推开门走了进去。曹慕雪蜷在一张黄花梨木榻上，鬓发微散，一脸苦色。那俩侍女正将冰块包在手帕里，一左一右地替她往爬满红疹的颈上敷着，还要腾出一只手时不时来为自己挠两下，以求减缓痛楚。

听见开门的声音，三人仿佛惊弓之鸟，待看清来人，曹慕雪登时柳眉倒竖，蹭一下爬起来，正要破口大骂，目光忽然停在门口处，她怔了怔，又悻悻地坐了回去。

清焰疑惑地回头，只见雷炎不知何时出现在她身后，薄薄的衣衫下是鼓鼓囊囊的肌肉，他双手抱臂，一双虎目不怒自威，最重要的是，他怀里夹着一把四尺余长的剑。

清焰不禁失笑，她对雷炎道：“雷大人，没关系的。”

雷炎看了眼缩在角落里的曹慕雪，道：“我就在外头。”

他到廊下守着去了。

“还说你与陆秦弓清清白白，瞧，他都将他的护卫拨给你了，生怕我会吃了你似的。谁不晓得你就一扫把星，蹭都没蹭一下都能平白无故惹上一身骚！”曹慕雪身上的疹子大概是褪了不少，嘲讽起清焰来，中气十足。

清焰不想再作无谓解释，她心平气和道：“曹姑娘，我与你素昧平生，你为何总与我过不去？”

曹慕雪冷冷一哼：“我有我的理由，你管不着。”

清焰：“我是管不着，但作为被讨厌的那个人，总应该有资格知道自己被讨厌的缘由吧？”

曹慕雪咬着下唇，良久才道：“她们都说，太子哥哥是你害的。”

“太子？”

“不对，现在他只是燕王殿下。”曹慕雪低喃道。

“燕王？”清焰心跳忽地漏了一拍。

曹慕雪的声音一下子就充满了恨意：“你还不知道吧？就在昨日，他的储君之位被陛下废黜，端午后，他便要前往西京就藩，非诏不得回京。”

这倒是清焰始料未及的，一时间，她心中五味杂陈。那个曾差点陷她于万劫不复的人终于没了起复的可能，她终于不必终日提心吊胆了。清焰长舒一口气。

“你很高兴？”曹慕雪盯着她，目光像要吃人。

清焰是挺高兴的，毕竟她真的很怕将来坐上龙椅的是谢嘉，只怕那时，她便是俎上鱼肉，任人宰割了。可她又怎么可能当着曹慕雪的面承认她见不得人的小心思呢。

清焰摇头正色道：“我只是高兴，王爷一家保全了性命，终于能远离京城的事事非非。”

这话说得半真半假，曹慕雪却不疑有他，她神色愤恨地道：“你可知道，去岁在平昌伯爵府的寿宴上，燕王殿下许诺我，要迎我入东宫为侧妃，将来，我便是皇贵妃。可他见了你，转头就将我抛诸脑后，若不是你，我早已常伴君侧，何需在这儿对着许七娘奴颜婢膝？都是你，是你！”

这便是曹慕雪处处针对她的理由？清焰有些好笑，为她的天真。

“民间有句俗话，男人的嘴骗人的鬼，燕王这话也就只能哄骗你这种不谙世事的小姑娘了。”

“你懂什么？！”曹慕雪咆哮，“我与燕王哥哥青梅竹马，他说我是全天下最可爱的姑娘。”