脚下轻微的震感让所有人停了下来。

他是走得最深的一个，这地方狭窄得只能容下两个像他一样的小孩。他坐在地上休息恢复体力，身后是还未被清理出的缝隙口。

震感发生时他警觉地回头，缝隙里淤泥咕咕地冒出小气泡，仿佛有什么东西要爬出来。

无言的危险充斥着这片狭小的空间，当机立断他立刻返回最上层，途中碰到了同他一样回去的孩子。

几个孩子想把信息告知上面的大人以寻求庇护，尽管事后可能会受到惩罚，但是此刻命更加重要。他跟在后面，不时回头察看淤泥的状态。

几个孩子一露头，就被石厅的场面惊得说不出话。

淤泥里躺着好几个人，都失去了生命体征，而另外的大人们仍然在相互搏杀。

火光照耀下，所有人都红了眼，宛如被恶鬼蛊惑了心神那般疯狂。

忽然有人注意到他们，狞笑着朝他们走来……

***

凌晨的时候小孩的烧终于退了，悠悠地转醒。高烧使得他的意识还不是很清醒，与她对视上时眼神空洞茫然，且陌生。眼睛眨也不眨地看着她，看了很久，后来又默默地转过头盯着屋顶发呆。

枯坐一夜，张海渔看到人醒来还没松口气，又开始担心他是不是烧坏了脑子。

她伸出手在他面前晃了晃，引来他的注视。

“这是几？”

小孩看着她的手，没说话。

张海渔想起他可能还说不了话，又问道：“那你还认得我不？点头摇头。”

看他点头，张海渔放下心，认得出脸上带着面具的她就没烧傻。

一丝困意来袭，她伏在床沿上，意识慢慢放空。

“天亮叫我……”她迷迷糊糊道，话还没说完就已经沉入黑暗。

……

张海渔是被阳光晃醒的。

这一觉睡得腰背酸麻，醒来时已经过了午饭。南方的秋天还很闷热，她出了一身汗，黏糊的要命。

吃的放在一旁地上，张海渔喝了口水醒神。

小孩还在睡着，一动不动。他的伤不躺上几天不能赶路，但是这里也不能久待，她打算再等两天就带着他北上。

张海渔坐在门槛边，一边打量着这户人家的房屋陈设，一边同人聊天。这户人家有个十四岁的小女儿，家里除了母亲都是男丁，一见到和她年纪相仿的张海渔便忍不住来找她说话。

她已经脱离小女孩的范畴，从小的成长环境也让她对这些东西没什么兴趣，于是她安静地听着小姑娘天马行空的幻想。

说着聊着就忘记了时间，等小姑娘回过神来晚饭都差点来不及做，小姑娘匆匆忙忙跑去厨房生火烧饭。

两天后小孩的伤开始逐渐愈合，张海渔趁着人都出去的空档，带着他离开了马庵村。

一路辗转，顾及小孩的伤势，两人放慢了速度，多花了一倍的时间返回张家。

张家的势力触及范围虽然小了很多，但是东北一带仍然遍布眼线。张海渔进入东北地界时恢复了本身的样貌，找到了她和张海阳传信的眼线。

虽然张家现在乱了，但是族规就是族规，祖训仍是祖训，这些东西暂时还变不了。

张海渔回到本家安顿好小孩，然后找了上层的人。

以往两军开战只需一个理由，如今两派斗争也是一样。私自带着八九岁的孩子下地，在这个节骨眼上落下口实可是要被“兴师问罪”的。

证据呈在眼前，她相信上面的人不会放弃这个机会。

***

两派斗争的结果从来都是一方的胜利。泗州古城不止一股势力参与，张海渔的上层赢了这场争夺。

然而欲望两个字，有时重如千斤。

“……那东西还在泗州古城？”

“是，他们没有走到里面。”

“……再找个人去拿出来。”

“不是有个逃出来的……”

听到熟悉的名字，一下一下轻点扶手的指尖顿住。张海渔面无表情地垂下头，好似十分同意在场长辈商议的结果。

……

张海阳瞧了眼仍靠在椅背上的人。

“你这个表情……”

“一群疯子！”张海渔骂道，“就这么一个小孩！他懂什么？让他去当张家的起灵人？！”

“冷静点，又不是让他去送死。”张海阳捡起一片被摔成渣的茶杯碎瓷，心下惋惜。

“这跟送死有什么区别？现在的情况你不是不知道！”

“他的确是太小，”张海阳感慨道，“不过他能逃出来，我看他挺聪明的。”

“这种事不是聪明就能……”

张海阳几乎是强硬地压下她的话：“他能，或者说，他就是下一任张起灵，不管怎样，你要相信他。”

“你也觉得他们说得对？让他当起灵人？”

“不是我觉得。他的身世……一个私生子和一个替代品，在张家有什么未来？”