尾九郎闷声不语，面色如常。面对这番毫不留情的讥讽显然已经习惯。两道浓重的须眉压下，眼勾勾地盯着身对面沉默的背刀男子。

“尾九郎只听三哥行事，问心无愧。是非公道，有心之人必然明了。”

“公道？”

“这两个字从你尾九郎口中说出也不嫌臊得慌，脸皮修得当真厚得很。我一介莽人，粗鄙不堪，无心亦无肝，公道为何？怕是一辈子都看不明了咯！”

不甘示弱的讽声再反驳，刺入耳中，尤为怪气。尾九郎脸色微变，眼勾压下闪过一道狠色。

眼见着态势逐渐僵硬，沉默下的易三戈挥手打断了前言：“行了，少废话那就闭上嘴，莫要争执内讧。疾生带着人留下，九郎同我跟上打探。”

“我不同意，三哥！你若执意要去，休想撇下我们独身一人。共进退，一个不能少。”

易三戈话音落地，旁边反对的声音便急不可耐地跳出来。疾生双手一挥，直接摆明了态度。

“冯石溪找来的那群帮手能顶个屁用，哪能值得三哥出手。照我看，就不该掺和这趟事。让闵良之自己解决，有他在下面守着。这些人，今日就算插了翅也难逃。”

疾生表面虽不反对易三戈的决定，然心下到底还是不愿沾染上这趟麻烦事。

“闵良之早知道县衙那群人的打算，挖好了坑等着他们跳进去。三哥你又何必再跟过去。那厮阴晴不定，保不准将你一块拉下。”

疾生郁闷叹气，一连串好说歹说的，希望改变易三戈的想法。

“你能明白其中利害，三哥会不知道吗？”尾九郎出声道：“如今都被绑在一条船上，想再独善其身已不可能。既然没法摘干净，多点少点又何妨？”

“闵良之守在花家村，让我们在此地候着，嘴上说得是里应外合，可翻面摆明是将我们剔除在外。你也知道闵良之不可信，若是听从待命，保不准横生意外，白白做人家的替死鬼。”

尾九郎字字沉重，清晰落在了在场每个人的耳中。疾生面色晦暗不明，未待他开口反驳，一旁的易三戈先行解释道：

“九郎的顾虑不可忽视。眼下我们虽与闵良之一伙，可谁也不知下一刻那厮会不会翻脸。不可不信，也不能全信听命。九郎与我偷藏跟上去，两人足矣。”

易三戈咬牙掷声，容不得他人再提反对之音。

“三哥！”

疾生怒起，不甘心留守在原地，又没法改变三哥的决定，转头将怒气撒向尾九郎。

“思虑周全，一箭双雕，想来也是废了你不少功夫。此去你若敢拖后腿，三哥有一丝损伤，必要你十倍换来！”

疾生毫不掩饰眼中杀机，当头厉声警告。尾九郎眼底狠色早已消去，面色恢复比之方才更加平静，丝毫不受影响。

易三戈轻咳几声，不轻不淡道：“闵良之的人还潜伏在李家庄，不能被他们察觉到异样。疾生，你带着剩下的人就留在此处，万不可招惹上他们。”

“三哥放心，疾生心里有数。”

虽有不满，但当下，疾生还是拎得清事态轻重缓急。

“不过，三哥此去千万小心……”疾生脸色忽而凝重，“县衙那群废物尚造不成威胁，但前头进去的两人三哥须得小心，此二人身手绝非弱类，更非善者。且身份不明，不知是敌是友。不管他们哪头来得人，对我们都是十分不利。”

一切都如闵良之所言。冯石溪假意示好，借此来拖延时间，暗地里却增派人手准备从另一面突袭。闵良之没有撒谎，可谁料等来竟有两拨人。

他们一行埋伏在李家庄外，极为隐秘，绝不会被人发现。但，却竟被那两名突然进村的陌生男子差点发现他们的行踪。

那一眼杀机，疾生绝不会忘记！

易三戈也知此事没那么简单，是以才决定暗中跟去，为探究竟。

“闵良之的人也好，县衙来人也罢。让他们狗咬狗，互相残杀。壁上观火，烧不着。”尾九郎未有惧意，自信道：

“凭着三哥与我的能力，还怕不能全身而退吗？”

疾生反眼便是一道冷哼：“九郎兄能力出众，人中龙凤，对付这些废物绰绰有余，我当然不担心。”疾生话里恭维一二，面上止不住的嘲讽。

“三哥，有事尽管吩咐给九郎兄，正好全了他一片心意！”

三人的一通密谋声放肆弥漫在四周。把握十足，没有丝毫顾忌之意。可他们万万没想到，今日来往李家庄的，竟还有剩余之人留在此处。

一字不漏，全盘落耳。

姜桐缩紧身子，暗呼倒霉！

此等情况，若能选择，她倒宁愿遇见的是黑瞎子。野畜暴虐，一根筋认死头，怎么也没这些人心眼子来得多，一旦沾手难以甩掉。

更别提，这伙不明匪盗其恶狠程度，不比野畜少半分，亦或更甚。

“可有把握？”姜桐张口无声比划道。

识冬摇头，缓慢破开面前障碍，一手从腰间抽出短刃，以防不备。

透开的缝隙上穿插着几道黑影，凝眼细看时，不难发现附近流动的人影。姜桐模模糊糊点了个大概。

此群匪盗来历不明，人数亦是不少。从方才那番交谈中可以得知，此行目的，意在官府。公然敢谋害朝廷命官，胆子不可谓不小。

能够设下埋伏，且瞒得滴水不漏。看来，此行孙县丞等……怕是凶多吉少。封直焦急赶来，原来便是为此事么？

姜桐暗自琢磨起来。此刻求证识冬已无意义，要务之急，还是得想办法离开此地。

领头两人离开后，剩下之人果真听话，留在原地，一步不曾移开。对姜桐与识冬来讲，暂时安全。

可长久待着，始终不是一个万全之策。

方才他们的心思被孙县丞等吸引开，所以并未多加留心于四周。若是再留些时间，不难发现周围留下的痕迹。

姜桐凝眼再探，心头一沉。

这帮人，来去无影无踪，声息极为收敛。埋伏在李家庄外，竟然瞒过了封直耳目。如若不然，他二人早已返回，又岂会放心将她与识冬留在此处。

这也解释了识冬为何如此紧张，单靠她一人……只怕不敌。更别提，身边还多了一个毫无反抗之力的弱女子。

姜桐垂头，再一次深怨自己的无力。

“娘子不用过于担忧。这群山匪子，若真如他们所讲，李家庄内暗含埋伏，少主定会察觉。待少主返回，便可放心。”

识冬轻声安慰，但她心下却也是十分焦急。尚不明对方武力如何，但能悄无声息，避人耳目。单凭这一点，识冬也不得不防。

姜桐勉强应下。她又不瞎，现下什么情况都能看得一清二楚。识冬目下忧色，外面凶恶欲起的山匪，一切断不可掉以轻心。

两方皆怀揣心事，如此焦灼之下，空气中似乎也蔓延着不寻常的气氛。疾生忧心愁思，脾性也多了几许暴躁。

一时难忍，手中的长刀直接砍了出去，胡乱发泄着。许是动静忽然过大，惊得马儿突然嘶叫起来。

“谁？”

疾生立即停下，耳中快速锁定这道声音。

受到惊吓的不止是这匹马。在场众人，此刻心中本就不安摇动。猛然被此声打破，双方皆是不敢轻举妄动。

疾生目色阴暗，阴沉到极点。怎么也没料到，此地竟还暗藏人手，他们也竟大意未曾发觉。若被人听去了方才那番话……

须臾间 ，数个念头冲上脑中，乱糟糟地挤在一起。