“是这样啊。”把猿飞和也的反应概括为男孩子的好胜心，带土觉得自己非常能理解他，笑着拍拍他的头。“那么，需要我的指导吗？”

猿飞和也的瞳孔一缩，猛然抬起头看着他：“老师，你的意思是……”

“啊，”带土点了点头。“怎么说也是你们的老师嘛，在修炼方面，我还是能给你一点建议的吧。”

“太好了！”慢半拍地领悟到带土的意思，猿飞和也高兴地跳了起来。“我一定会好好修炼的！我可是‘英雄的带土’指导的忍者！”

“那个羞耻的绰号就别提了吧……”带土不忍直视地捂着脸，伸出手急切地制止。

进入新的一年夏季时，鼬也成功开启了写轮眼。但伴随着开眼到来的，是男孩脸上并不太明显却时时存在的忧愁。

绯叶并不清楚到底发生了什么事，但据富岳同水门交流过后称，鼬的小队在一次出村C级任务里遇到了意外，他的一个队友为了救他而牺牲了。

绯叶察觉到父亲暗含期待的目光，不得不承担起开导弟弟的重任。

说是开导，鼬的早出晚归却让她很难找到机会，只能把这件事告知了止水，让他在遇到鼬的时候能顺便提点几句。

直到一个暴雨的黄昏，绯叶早早结束了任务回到家，在族内的凉亭下看到了鼬。

尚且稚嫩的男孩默默地坐在凉亭下的长凳上，黑黝黝的眼睛无神地注视着雨幕，整个人看上去黯淡无光。

“……姐姐？”虽然像是在发呆，但鼬第一时间就察觉了绯叶的靠近。短暂的愣神之后，他朝着她微微一笑。

“鼬在想什么？”绯叶在他身边坐下，顺口问。

鼬略一思索，微微疑惑地问她：“姐姐，什么是忍者，什么又是村子呢？”

绯叶被震撼了一下，着实没想到鼬才八岁就在想佐助十六岁才遇到的难题了。她不禁思考了一下，才按着自己的想法说：“忍者是村子的最后一道防线，村子是忍者的心灵归宿。”

鼬的眸子轻轻闪了闪，他轻声说：“止水哥告诉我，忍者就是为了守护人与人之间的连接而存在的，忍辱负重者。”

绯叶觉得止水的说法有点英雄主义风格——难怪上辈子英年早逝。她微笑着拍拍鼬的头：“其实，关于这个，每个人都有自己的理解。所以，你想要用简单的定义来概括，那是非常困难的。”

“姐姐是怎么认为的？”鼬问。“我想听听姐姐的想法。”

一瞬间，绯叶想到了很多。千百种念头在脑海汇聚又散开，最后她说：“其实，在我看来，忍者和村子是密不可分的。离开村子而生存的忍者，就已经不再是忍者了。所以，忍者不单单是守护村子，也是在守护自己。”

鼬若有所思地点点头，又提出了一个问题：“那么，姐姐认为，任务和同伴，哪个更重要呢？”他眨了眨眼，神色里带着显而易见的不安。“忍者守则中说，忍者以完成任务为优先……”

这个相当熟悉的问题让绯叶一下子就想起了带土。上一世，带土用这个理念改变了卡卡西，后来他落入黑暗，尝试以自己的方式改变整个世界，到最后却没能成功——他被鸣人的同伴理论成功地说服了。

“没有人会不需要同伴。”绯叶柔声说。“如果为了执行任务而放弃了同伴，甚至杀死自己的同伴，沦陷在永远的孤独里，即便任务成功了又有什么意义呢？”

鼬微微睁大了眼睛。在淅淅沥沥的雨声里，他的表情出现了片刻的空白。

很快，他就回过神来，轻轻笑了：“我知道了，姐姐。”

看上去鼬似乎已经不再满怀疑问和惆怅，绯叶也放心了许多，站起身朝着他伸出手：“天色也不早了，我们回家吧？姐姐牵着？”

“姐姐……”鼬顿了顿，面上微微红了。“我已经长大了，不用姐姐牵着走路了。”他小声说。

“你哪怕长到二十岁，也是姐姐的弟弟啊。”绯叶偷笑了一下，主动牵住他的手，撑开手里的伞，拉着他就向家的方向走去。

姐弟两个的脚步声渐渐远去后，带土从凉亭的背后转了出来。

他的头发和身上的上忍制服都已经湿透，甚至在向下滴着水，但他并没有去在意，而是格外专注地望着绯叶离去地方向。