十月十五，天光微亮，秋霜扑面，闻府上下已经陆陆续续动起来，今日是表小姐的认亲宴，也是十八岁生辰宴，席面办得颇为盛大。
忙禄一上午，将近午时，宾客陆陆续续到场，最后一个到的是知府郑仲南。
两家退亲后，一直维持着表面的平和，这么大的筵席自然不可能略过府衙的官员。郑仲南被闻老爷请到主桌主位，左右两旁是府丞和通判大人，在座的还有渝州城有头有脸的大商号沈、钱、褚、王、赵等各家家主。
陆绾也来了，席设在内厅，与外厅的乾元分席而坐，和四季坊坊主分别坐在一气质矜贵冷艳的女子两旁，与令月恰好同席。
闻商弦听闻宁阳公主来时，心都冷不丁抖了一下，悄悄拉了令月让她不要紧张、怯场，正常地交谈就好，没有道出公主的身份，只说是贵人。
令月点头。
闻商弦还是有些不放心，怕她不小心冒犯了殿下，托人告诉陆绾让她帮忙照顾一下令月。
陆绾失笑，感觉闻商弦太紧张令月了，况且她们殿下又不是什么洪水猛兽，但也没拒绝。
闻商弦提着心回了外厅招待宾客。
酒过三巡，闻老爷心中一直忐忑的事还是发生了。知府大人率先发难，明嘲暗讽：“不知闻老爷何时冒出个侄女，别是某人暗度陈仓，所以才不得不突然认亲吧？”
他假装不经意间瞟了一眼闻商弦，这小孽畜竟敢公然退婚，让他威严尽失、郑府颜面扫地，如今才多久，就多了一个定了娃娃亲的表妹！怎就这么巧？
闻商弦心里一紧，望向父亲，只见闻老爷呵呵一笑，陪笑道：“大人严重了。前不久月丫头持夫人信物而来，闻某才知早逝的夫人已为小女定下亲事。若不是月丫头家道中落，前来姨母家投奔，闻某也不知商儿还有这么一位表妹流落在外呀。”
郑仲南听罢，冷哼一声，不知是信还是没信。
闻老爷打着哈哈敬了一圈酒，缓和略显僵滞的气氛，第一杯就敬向知府，恭维他治下有方、官途顺利云云，郑仲南的脸色略微好看了一些。
本以为这场不快顺利结束，不料郑仲南又问起沈家四小姐失踪的事，言语间透露着不客气，沈家主脸色微变，很快眉眼蒙上担忧，语气谦恭：“谢大人关心，民妇也是日夜忧心，近日听闻平州西南匪患频发，也不知焰儿是否平安，早知如此便不让焰儿外出历练，也不会有如今这祸事。”
“是有欠妥当，凌焰侄儿年岁尚小，率性而为可以理解，沈家主为人稳重怎就放心她一人独行？”言语间颇多质疑问难。
两家正在商谈婚事之际，当事人之一却忽然出门历练，然后消失无踪，如果说没鬼，谁信？
沈家主脸色懊悔，受教道：“大人教训的是。”
郑仲南见她佯装不知，避而不答，脸色不太好看，但碍于人多不好发作，按捺着怒气喝了一杯酒。
闻商弦见状，若有所思，郑仲南这厮如此咄咄逼人，莫非沈凌焰失踪另有隐情？
还没等她想出个所以然，郑仲南便青着脸拂袖而去，同坐的府丞和通判见上官都走了，自己自然不能再待下去，也告辞了。
场面顿时尴尬了起来，底下窃窃私语起来。好在闻老爷浸淫商场多年，很快控制住场面。
那厢，郑仲南脸色铁青地回府，气急败坏地在前厅摔杯砸盏，闹出不小的动静，下人们吓得静如鹌鹑。
贺氏听说后徐徐来到前厅，就听到郑仲南在狂怒谩骂。
“贱民！一群贱民！信口雌黄、不知所谓！真当本官耳聋眼瞎不成！竟敢如此折辱本官、欺辱郑府！”
“本官的女儿再不济，也是娇养长大的官宦千金！岂容她们一而再再而三地轻视！一个退婚，一个逃婚，简直不将本官放在眼里！真是岂有此理！”
“该死！全都该死！罪该万死！本官定要将她们碎尸万段，一雪今日之耻！”
郑仲南恨红了眼，呼吸急促，不停地摔东西。
贺氏眼里划过一丝轻蔑，很快脸上挂上恰如其分的微笑，缓缓走近用帕子包住郑仲南的手，劝道：“老爷，息怒，别气坏了身子。”
郑仲南闻着贺氏身上传来的香气，渐渐平静下来，只是心中依旧气愤：“夫人，你说的计划何时能成？本官已经等不及了！”
贺氏微笑：“老爷莫急，之前送出去的姑娘如今正得宠，再过不久，钱、褚、王、周家这些大商号就是老爷囊中之物了。”
郑仲南闻言心情缓和了许多，冷哼：“左右明月楼的那些姑娘无人认领，如今也算是物尽其用了！望她们争气些，拿捏住那些商号的命脉，日后本官也会开恩留她们一个全尸。”
说着握住贺氏的手，感念道：“多亏了夫人出马，控制住她们。”
贺氏笑了笑：“当初大人救我于水火，能为老爷分忧是妾身之幸。”
接着她又宽慰了几句，郑仲南的怒火彻底平复下来，感动地揽住了贺氏。
在他看不见的地方，贺氏眸中闪过精光。
闻府内厅。
为免闹出幺蛾子，闻老爷并没有让薛英出面，将这次宴会全权交办给了管家。
此时众多坤泽小姐公子们聚在一起，抬头认过令月的脸，确认她听不见，就大胆了起来，悄悄谈论闻家刚认的表小姐，开始评头论足。
宁阳公主听着耳边的窃窃私语，表情淡然，目光投在令月身上，见她处之泰然，仿若没听见那些“风言风语”似的，支着下巴听同一桌的小姐们说一些闺房趣事，抑或是偶然间翻看过的稗官野史，唇角泄出一点笑意，高兴时伸手去够盘子里的点心。
令月和褚家小女儿褚盈的妻子姜语书坐在一起，姜语书已经有了四个多月的身孕，神态温柔地端坐着，偶尔尝一口桌上的点心。
她出身书香世家，举止文雅大方，从容自若，人又温柔，令月很轻易就被吸引了注意。
须臾，两人不经意同时探向盘子里的梨酥，手指碰撞到一起，令月“唰”地收回手指，脸色微红：“姐姐先吃。”
姜语书微愣，捻了一小块梨酥，试探着递给她，表情柔和：“你也喜欢？”
令月脸色微红地点点头。
姜语书见状，眉眼含笑地将梨酥塞到她手上：“以前不曾见过你，你是令月妹妹吧。”
令月点点头，眸子睁得圆润：“姐姐是？”
姜语书语气温和：“我是姜家的女儿，姜语书，也是褚盈的妻子，你刚来渝州，可能不认识。”
令月认真道：“认识的，阿商跟我说过，褚盈小姐和姜姐姐不久前成的婚，她还说……呃……”她蓦地顿住了，不太好说出口，因为阿商说的是姜姐姐一朵鲜花插在了牛粪上……
姜语书看她难以言喻又羞赧的表情，就知道闻商弦说的是褚盈的坏话，但她丝毫不介意，仍是笑着。
令月脸色微烫地解释：“抱歉，阿商有些贪玩，但她没有恶意的。”
姜语书摇头：“无妨，褚盈如何，各人心中各自有数，旁人也无法左右她人的想法。是非曲直自在人心，令月妹妹也不要太在意无关人等的看法。”
她指的是席间那些悄悄议论的人。
令月眼神发亮，认同地点头：“嗯嗯！”
虽然她本就不在意别人的看法，但是有人在意，特意来宽慰自己总是让人心情愉快的。
于是接下来，她十分主动地替姜语书布菜，姜语书的碗中就没空过。
到最后，姜语书只得无奈地拦住她蠢蠢欲动的手：“够了令月妹妹，我，我吃不下了。”