熇州城毁，百姓逃灾至此，已是无家可归。进出东岭通路被堵，然朝廷迟早会开路赈灾，终归要到夏城来看。

季真把灾民安置在城外，拿佛门当幌子，用些粗劣粥饭压压怨气、吊吊性命。

如此折磨煎熬，万难长久维系，积压的怨气一触即发。只待赈灾钦差一到，灾民的怒火就会对准将他们拒之门外的夏城官府，夏城官吏亦会被逐一问责，最终灾民仍会就近安置在夏城及周边。

徒劳无益，还惹一身臊。

可不管是先前的辩白，还是将王府尽握掌中，都能看出季真并非等闲之辈，她怎会容忍自己枉费心机？

是以，眼下要紧的是，饱灾民之腹，知季真所图。

“要紧的是，”赵结合上册子，“你该歇歇。”

奉行看眼窗子，天光仍白，回说：“时间还早。”

“这一路上，你刚翻山越岭，少食少眠，再与猎犬搏杀，无论是谁都禁不住如此挥霍。身体早就筋疲力尽，但意识还在欺骗自己，所以不觉疲倦。”赵结挑出药瓶，放到奉行眼前，“欲速则不达。寻常病症，猛药只会适得其反。药力一催，积病同起，必是浑身酸痛难解。”

赵结言事若神，话音刚落，奉行就觉腰酸背痛，四肢犹如烈火内焚，忙问他：“要怎么治？”

“歇歇便好。别仗着身强体健胡作非为，养好精神才好继续积德行善。”赵结又挑几粒药丸，化在水里，“吃下这几丸药稍作调和，再辅以安神香料，能让你不至疼痛难眠。”

“可今晚……”

“到时我叫你。”

赵结柔声宽了她的心，在旁点起沉香。

奉行喝了药，揉着肩腰躺下，心中仍放不下灾民的事。苦思冥想尚无结果，困倦已经爬遍四肢百骸。很快，她就被香气吞没，沉沉睡去。

醒时昏昏。

夕光透纱而来，如烛火微微。

她起身拉开床帏。

不知是药是香起效，方才睡得深沉，里间多出许多东西，她竟毫无察觉。

床前立着两座衣架，各挂一套新衣。一侧色如榴花，烧尽晚霞；一侧浅碧鹅黄，溯洄春来。妆台陈列各式簪钗，镂金铺翠，只有一支木质花钗还算素朴。

她换袭春衫，借木钗绾个单髻，踏云烟细浪行进外间。

天色已晚，外间多窗仍旧昏暗。

暗中只亮一盏弱灯，赵结静静对着烛火，轻悄悄翻过一页字文。

觉察她来，赵结搁下书，转了头。

因背向烛火明光，双眼似幽渊深潭，语调却低沉轻柔，关怀道：“可有缓解？”

“确实松快许多。”奉行动动肩颈，“什么时辰了？”

夕光烛火落在她髻间，发钗尾端雕镂的牡丹被擦出华美的金丝纹路，于晦暗中隐隐流动。

金河落潭渊，漾出微澜笑意。

赵结慢条斯理地回答：“酉时末。再半盏茶的功夫，天就全黑了。”

“东西什么时候送来的？”

“两刻钟前。见你睡得安稳，便没打搅。”赵结理正袖摆起身，“正是时候赴宴。”

妙龄侍女提灯引路，沿途遍观飞阁流丹、雕梁绣柱。府院豪奢，犹胜神霄绛阙。

宴席设在半厅半庭的花园。

东岭奇花异卉繁多，盛夏万花齐放。园中百盏明灯亮如白昼，照得群芳不眠，万紫千红织成锦绣。厅内焚香列鼎，席间象箸玉杯，金迷纸醉堆得极乐。

几响钟鸣，侍女鱼贯而来，捧上美酒佳肴。

与王府奢华迥异，宴席所备尽是素斋素酒。

赵结于首位落座，身侧另置锦绣圆座，供奉行在旁服侍。

季真面带愧色欠身：“王爷抱病，需得静养。世子顽劣，妾身已予责罚。因而不能为太子殿下接风，还望殿下恕罪。”

“舅母劳心，不必自责。”

季真唱谢，随后侧身，瞥向右席两名身披锦绣佛衣的貌美女子，笑说：“这两位是妾身特意从大慈觉明寺请来的带发修行的居士，素性居士，素缘居士。素闻太子殿下精研佛法，常与寂灯国师讲经论禅。妾身亦心向佛门，故备斋宴，只愿能在旁领受太子殿下与两位居士同论佛法。”

素性、素缘齐齐合掌诵唱佛号行礼。

季真续道：“说来也是缘分，两位居士师承大慈觉明寺住持淳明师太，淳明师太祖籍永苍彤州，师承古藤县古藤山古藤庵的主持寂空师太，与当今寂灯国师是师姊妹。”

赵结了然，颔首问道：“二位居士可曾见过国师？”

素性回答：“师祖终年在梵宫清修，徒孙未有福缘能得一见。”

“天下佛门以梵宫为首，万千弟子，皆仰国师佛名。”季真合掌垂眸微笑，“今既有此缘法，太子殿下回京之时，可否带两位居士同行，前往梵宫，谒见国师。”