“装哑巴？”

“在偏院起哄的时候不是挺会说话吗？”

台上的声音沉稳响起，土匪双眼一闭，头埋得更低了。

一想到即将到来的牢狱与切指之刑，土匪心中很是绝望。他在马圭山上并不是平平无奇的无名之辈，可寨中人知道他不见了竟也不来寻他，这么些年过去了，土匪觉得自己胖了不少，但终是苦等音讯无果。

一个下山偷窃未遂的人只能是这样的下场.......

像是临死之人的希冀，往事一幕幕地在他脑海中徘徊，一缕尚能清醒的神志仿若在搜寻着什么——在这些往事中，有一个他无论如何都忘不了的身影。

那个朝他丢泥巴的小子。

就算别人都忽视他，但那个小孩却带给了他实质性的侮辱。土匪紧咬牙关，一股恶念渐渐取代了他的理智。

土匪抬起头，他没有看向阎侯而是望着正前方的桌子。他猛得扑向桌前的台阶，却又被左右站立的官差死死按住。

“小孩，小孩......”

土匪口中念念有词：“他有证据，他看到了......”

阎侯微微皱眉，而他身旁站立着的知县看着土匪这副样子，以为他是被阎侯吓住了。

哪里有犯人会自己说出证人的？

阎侯问县丞：“他是被哪个村的村民押送过来的？”

县丞如实回答。

“务必找到他说的那个小孩。”

这时，一位身穿长衫书生模样的人快步走进堂中，看上去似是有要事告之。他在阎侯身旁俯身轻语，阎侯点了点头。

此时，何由军与何大壮二人未曾停歇终于赶到了县衙大门前，只见依旧是两名官差装扮的人站立两旁，右边的官差淡淡斜视着将运粮车自觉放到一旁的两人，并不作声。

县衙的规矩便是各司其职，交税这事并不是他该管的。

何由军走向前，却在府门前的台阶前停住。在北幽境内有一项严格的规定——平民布衣不能踏上官府台阶。何由军自然是知道的，既然官差不愿意理会他，他便向府内张望。

运气还算好，他正瞧见一名小厮快步穿过府中院落，何大壮倚靠在墙边用粗布擦汗，两人约好由何由军来与交税登记的官员交涉。

这时，何大壮便听见何由军站在府门外那地方喊了好几声“大爷”。

而府门内的那位“大爷”也乐意听他多叫唤几声，就在何由军觉得嗓子发干之时，那小厮才缓缓向前走了几步，但也只是几步而已：“什么事？”

“怎么不见管赋税的......”

以往来交税时，府门不远处都有一位身穿长袍年纪略大的官员专门管理赋税事宜，但现在何由军却是没见到，府门内空空荡荡的。

未等何由军说完，那小厮便挥手道：“今日阎侯审讯，文职官员都在一旁待命。”

小厮也是个眼尖的人，他上下瞧着何由军的打扮，便问道：“是哪个村的？”

何由军恭敬答道：“马圭山下何家村人。”

“再等一会儿吧，审讯结束后大人就来了。”

一语终了，小厮便把何由军晾在了府门外，自行走开了。

何由军也不气恼，这对他来说不过是平常之事。他走到墙角，何大壮却替他不平，将粗布甩上肩头：“那人多大你就喊他爷？什么人都成爷了？”

何由军嘿嘿笑着：“这不也没瞧见个人，若不是正好碰见，俺也问不出个所以然来。”

何大壮轻哼一声，便不再理会。听刚才那小厮的话，县衙内应是发生了什么大事。不过再大的事也与他俩无关，只管把粮米交出早早回家便是。

何大壮蹲在一旁，运粮车上成堆的稻黍淹没了他的头顶。他抬头望向街角一处，若有所思。

种粮苦种粮，运粮好似无事忙，现在倒好，竟直接被晾在了一旁无人来搭理。

粮食要自己拉运到县衙，有的地域虽设立了专门运粮的组织不用耗费人力，但路费却还是要由每户种粮的人家自己出。

官府的台阶又有什么不能踩的？县衙扫地的仆役都能踩，为何他们踩不得？

诸如此类，何大壮只觉得破事儿太多，真要细究什么心中火气便烧个没完。回望何由军，他倒是一脸不甚在意的模样，看上去便与何大壮紧锁的眉头天差地别。

不怪村中人人都说何由军脾气软好说话。何大壮真心觉得，有时候傻其实也是件好事。