“子仁倒是应得干脆。”

“皇上现下可否能放臣的母亲出宫？”

冷承业邪性一笑：“不急，还须等一等。”

说着唤了声“来贵”。

不过片刻，便见来贵差人抬了个偌大的铁笼过来，放在了凉亭外的台阶下。

冷承业指着铁笼开口：“此笼由玄铁制成，不惧火烤、不惧刀枪，更不惧习武之人内力震击，子仁前脚入笼，朕后脚便护送令堂出宫。”

顾不言握了握拳，一瞬无言。

他早料到年轻帝王心机深沉，却没料到竟是如此歹毒。

铁笼旁还站着影卫张端子。

顾不言不认识张端子，但他知道，那是帝王的另一把“刀”。

帝王疑心重，谁也不信，永远留有后手。

有了东厂，还须得有北镇抚司；有了北镇抚司，还须得有影卫。

所有人，皆不过是帝王手中的一枚棋子而已。

他沉沉看了眼张端子，又看了眼远处的舫船，继而阔步走出凉亭，走下台阶，走进了笼中。

张端子面无表情地上前，抬手锁住铁笼。

继而拿着毡布重重一挥，便将整个铁笼牢牢罩住。

光线猝然暗下来，顾不言在黑暗中握紧了拳。

黑暗之外，冷承业漫不经心地吩咐：“来贵，好生地将顾家老夫人送回府吧。”

来贵垂首应“是”。

冷承业心满意足地看了眼被罩住的铁笼，又吩咐：“将他带到猎场去吧。”

张端子也垂首应“是”。

慈宁宫里。

李忠急匆匆进殿：“太后，大事不好了。”

顾怡神色一敛：“冯氏出意外了？”

昨夜听闻冯氏被皇帝接入宫中，她便心绪不宁。

暗地里差人盯了一宿，并未发现有何异样。

今日一听“大事不好”，她本能地想到了冯氏。

李忠摇头：“顾家老夫人倒是无恙，已被顺利送出宫去，但顾指挥使……却被皇上囚进了铁笼。”

顾怡从宝座上起身，满面疑惑：“以他的身手，怎会轻易被囚？”

李忠嗫嚅着：“应是……皇上以顾家老夫人的性命相挟，让顾指挥使自愿被囚。”

顾怡追问，“皇帝将他带去了哪里？”

李忠回，“猎场。”

顾怡兀地沉下面色。

继而转身在殿内踱步，一时想不到应对之法。

“太后若是想救顾指挥使，怕是要早些去劝皇上才好，晚了怕是……就来不及了。”

顾怡顿住步子：“皇帝已视哀家如仇敌，若是哀家去劝，反倒是火上浇油，于事不利。”

她思量片刻：“如儿向来对顾指挥使一往情深，此刻由她出面或许更为妥当……她背后可是兵部尚书魏德啊！”

“太后打算去找魏妃么？”

“自然不能由哀家亲自去找，毕竟如儿已是宫妃，哪怕让她去救人，也要给彼此留些体面。”

顾怡压低声音：“你让溢芳殿暗桩将这个消息传到她耳里。”

李忠应了声“是”，匆匆退了出去。

魏如这几日解了禁足，心绪平稳不少。

小柳死了，冷承业也不再传她侍寝了，如此，她也彻底清静了。

闲来做做女工，看看话本子，日子倒也过得安逸。

这一日，她于庭前散步，耳边突然传来两名婢子的絮叨声。

“你可晓得，皇上要杀顾指挥使了。”

“顾挥指使可是御前红人，皇上为何要杀他？”

“谁知道呢，我只听说皇上将顾指挥使囚进铁笼里，已经拖去猎场了。”

“这可太吓人了。”

魏如闻言顿住，随即厉喝一声：“你们在背后嚼谁舌根呢？”

两名婢子吓得一怔，急忙伏身跪身：“娘娘饶命，娘娘饶命。”

魏如冷着脸，盯着其中一名婢女：“是你说的皇上要杀顾指挥使？”

婢女声音发颤：“奴……奴婢也是听……宫里那些太监传的。”

她沉声问：“他们如何传的？”

婢女便战战兢兢将顾家老夫人如何被请进宫、顾指挥使如何以身换母细细说了一遍，说完后再次磕头：“奴婢知道的就只这些，还望娘娘恕罪。”

魏如没好气地低喝：“往后若有谁再敢在溢芳殿里乱传是非，本宫定不轻饶。”

又道了声：“你们都退下吧。”

两名婢子急忙起身退下。

魏如坐于宝座上，久久无言。

婢女玉儿奉上茶水，试探问：“娘娘……是不想那位顾指挥使，死去么？”

魏如瞥了她一眼，没应她。

事发突然，她一时也心绪复杂。

那个叫子仁哥哥的人，好似已与她相隔几生几世了。

她怎会不想他死去呢？

若不是因为他，她怎会入这后宫？

怎会面对这如粪坑一般的生活？

只是，让他如此轻易地去死，她又有些不甘。

何况，她明明已向冷承业道出那画中人就是顾不言外室。

为何冷承业那边没动静呢？

莫非他斗不过顾不言，故尔要杀顾不言？

魏如起身地殿内踱步。

思量片刻后转头问：“你认识一些出宫采买的太监对吧？”

玉儿垂首回：“奴婢认得几个。”

她“嗯”了一声。

随即去案前拟了一封书信，以蜡封口，交到玉儿手里：“你想办法让人将此信送至麓山山脚一栋叫世安苑的宅子里。”

又掏出一枚进宫的腰牌：“将这枚腰牌也一并送去。”

玉儿接过信和腰牌，心头疑惑，却也没多问，转头退身而出。

魏如看着玉儿的背影，嘴边浮起一抹冷笑。

她的子仁哥哥从她入宫的那一刻便死了。

她怎会再去救一个早就死了的人呢？

她得让那个外室冒险来救他。

让那“相亲相爱”的二人一起死在冷承业手下，一起死在这幽暗诡谲的深宫里……