屋内的顾不言正在冲锋陷阵。

带着他的征服欲与不甘，一次次在泥泞中前行。

她明明已经投降、明明有了嵌入的缝隙，但到关键时刻，她仍倔强得如一根死板的木头，推拒他、抵抗他。

他知道她在忍，亦知那是她隐秘的自尊。

但他偏要掀掉她的自尊，偏要逼得她坦诚相对。

于是他不依不饶，一次次从汹涌的浪底跃向浪尖。

直至她轻哼出声，继而狠狠地咬住了他的手臂。

这一咬，她将自己处于临界点的身体拉了回来。

这一咬，他在感受到钝痛的同时，也莫名感受到了某种难言的快慰，激得他低喘一声，将所有悉数释放……

风消雨止。

他轻拥着她，伏在她背上喘息。

随后松开她，拉着她面朝自己。

黑暗里，除了汹涌的热意，还有彼此心底深深的懊悔。

她懊悔于自己竟然会意动。

他则懊悔于自己仍未让她屈服。

二人额头相抵，静静地沉默了良久。

片刻后他暗哑开口，语气里隐有失落：“我就这样令你不堪吗？”

她一时无言。

所幸黑暗掩盖了她的无措。

其实并非他本身令她不堪，而是他与她开始的方式令她不堪，她的屈服令她不堪。

可即使不堪，她也势必要一往无前。

可即使一往无前，她也势必要保留一寸净土。

就如同溺亡之人想要一根救命稻草，纵然无用，却能心安。

“金毋意，说话。”

他的声音浑厚得好似与黑暗融为了一体。

她气息轻颤，喃喃开口：“大人位高权重、龙章凤姿，贫妾不过……一微末之人，能与大人结下此缘，乃……一生之幸。”

他闻言沉默了半晌。

好似是被安慰到了。

又好似是在揣摩她话里的真假！

半晌后他弯腰抱起她，转身走向浴盆。

地面潮湿，在夜色中泛出一片冷光。

他赤足而行，走得不疾不徐，随后将她轻轻放入水盆里：“先洗一下吧。”

又说，“我去点燃烛火。”

“不用点烛。”她兀地拉住他。

二人在黑暗中对望。

其实他们看不清彼此的脸。

他戏谑问：“害羞？”

她暗吸一口气，低低应了声“是”。

他轻笑，终于妥协了，“那就摸黑洗吧。”

水已经不热了，好在也并不太凉。

两人草草擦净身子，随后穿上衣物。

烛火亮起时，他又变成了那个倨傲冷酷的顾指挥使。

她也变回了那个对他百般讨好的“外室”。

见他衣着松散，她忙取下木架上的玉带：“贫妾给大人系上吧？”

他“嗯”了一声，继而展开双臂，任由她摆弄。

他说：“我会尽快去找你所说的那个‘上官大人’，有消息时再通知你。”

她赶忙回：“多谢大人。”

二人再无多话。

似交易完毕，钱货两清。

待玉带系好，他提腿往外走。

金毋意跟上去：“大人今夜也不留宿么？”

她不过是没话找话，多此一问。

他淡然回：“不留宿。”

随后进了正房，打开房门。

门外的台阶上，梦时正提着避子汤默然伫立。

他沉着脸，定定看着屋内的小姐。

小姐发髻松散、面颊微红，向来纯净的脸上多了几许妇人的韵致，显得整个人愈加明艳妩媚。

每次她与顾不言同房后都会多上这抹韵致。

那是别的男人的气息！

——是顾不言烙在她身上的味道！

他不禁又有些心痛！

却也强压情绪，艰辛地挤出一抹笑，唤了声“小姐”。

金毋意问：“是避子汤么？”

他回：“是的。”

他这次看也未看顾不言一眼。

顾不言却一声冷笑，倨傲地道了声“有劳”，提腿出屋。

之前离开时金毋意总要当他面喝避子汤，今日他不想看了，直接头也不回地走了。

待顾不言离去，少年这才提着食盒进屋。

继而将汤药端出来，递到她面前：“小姐喝了吧。”

她应了声“好”，接过汤药几口饮尽。

如此，他总算是松了口气。

如此，他眉间才略略舒展开。

他故作平静：“小姐定然饿了吧？”

她说：“还好。”

他又说：“饭菜都在后厨热着，我去给小姐端过来吧。”

她微微一笑：“我与你一起去后厨便是。”

他温柔地应了声“好”，随后抬手，想给她挽住垂下来的发丝，却一眼瞥见她后颈上的淤痕。

他蓦地顿住，伸出去的手如被烫着一般缩回来，握紧拳，藏进袖口里。

他转身往外走，边走边说：“好，我们现在便去后厨。”

宅子门外的马车前。

江潮伸着脖子望眼欲穿，总算将主子盼出来了。

“大人可是从金姑娘口中问到了李曼云的消息？”

这都来大半宿了，没问出点关键消息实在说不过去。

顾不言没理他，立于马车前仰头看月。