“中央禁军即将抵达费南多星。”通过通讯，黑珀尔说，

“关于申请域外航行一事，教特处要求你亲自报告。”

海珀应下，刚错开主舰联络，莱恩的通讯请求已径直插了进来。

隔着荧蓝色的屏幕，好友顶着张冷面阎王脸，黑框眼镜寒光一闪，高冷地说，

“理由？”

“你给我委托，我就有理由了。”

“什么理由能让你跑到阿维尔达星？结婚吗？”

“啊？”海珀被呛了一口。好在他深知逃离自证的方法就是让对方陷入自证，立刻一脸犹疑地遮住嘴，只露出一双闪亮亮的蓝眼睛，

“莱恩，你不会也在玩公网热搜吧。#跨境向哨恋爱圣地#什么的？哇——哦——堂堂教特处负责人，该不会……”

莱恩的镜片都快崩出了裂隙，“老子没有精神海！”

在好友一秒乖巧的神色中，他勉强调整回公事状态，说到，

“关于调查预备队求救的任务，佩西已上交了详细的失败报告。失败的主要原因为费南多星的蓄谋叛乱，兼有域外海盗王——图安·罗伯茨的兴风作浪。希罗多德遭遇精神海重创，精神等级很可能不保S级。具体伤势，得等到他返回帝都接受治疗才得知。”

海珀吃惊，“竟然伤得这么厉害！”早知道他刚刚就多和希罗多德将军说两句话，关心关心他了。

“不止如此。”莱恩手上飞速翻动着文件，机关枪般输出着这次事件带来的严重后果，

“S级任务失败情有可原，但你们几个通过海盗船逃离险境，可是好大一盆脏水泼在头上。”

“你还好，第四军反应迅速，大张旗鼓地与厄歌德那对峙，还得了个孤军作战，临危不惧的好名声。可那两个傻子夫妻可就没这么好运了。”

“第三军以支援名义赶到战场，却与和此事无关的火焰天使号缠斗，丝毫不顾及在厄歌德那号上两位将领的安危。这说明什么，说明要么第三军从头到脚就是一群莽夫，见到一船女海盗就热血上头。”

“要么……”他语调冷酷，“就是他们完全不用担心将领，因为那两位已经和海盗勾结，卖国求生了。”

海珀早没了嬉笑的心情。听到此处，他已是额挂冷汗。

“第三军本就镇守边疆，与海盗沾染关系是最忌讳的事情。如此统帅失格，第三军的忠诚度也会被教廷和中央禁军重新考量。再加上希罗多德负伤降级，内部人心不稳，走到军权崩落的情况也不无可能。”

莱恩说：“海珀，这次是你的部下救了你。不然这众口铄金的局面，同样会落在你身上。”

“是。”海珀乖顺地夹起尾巴，“谨遵莱恩大人的教诲。”

莱恩绷了几次脸，还是被摇尾巴的海珀哄得勾起嘴角。他赶紧干咳一声，平缓了语气，

“你出去避避风头也好。跟着希罗多德回来述职，肯定也会被连带调查，而且一查就露馅。这么看来……阿维尔达星还是个不错的去处。”

“是吧是吧。”海珀诚恳地说，“我已经跟卡塔琳娜船长申请好了，不会生事的。”

“你都打点好了，就偷偷跑呗，干嘛还要跟教特处报备？你知道这给我增加了多少工作量吗？” 莱恩翻了个白眼，话锋一转，

“话说回来，你应该已经遇见了吧——那位图安·罗伯茨船长。”

提到图安，海珀心里的弦登时绷紧了，面上仍满满无辜，

“嗯嗯，见着了。”

“你觉得他怎么样。”

莱恩问的奇怪。海珀摸不清他的意思，遂决定讲个绝对不会出错的，

摸着良心，他说：“漂亮。”

莱恩的脸色顿时变化，露出了一种有些赞同，但很快又为自己的赞同感到恶心的复杂神情。

“真是难以反对的评价呢。不过我问的是他这个人。你觉得……”

他斟酌了一下，还是决定把话说得更清楚一些，

“他能为教廷所用吗。”

海珀的眼眸微微一缩。为教廷所用？教廷已经开始考虑招揽域外海盗了吗？是为了不久之后的黑潮吗？

他思索片刻，郑重说到，

“此人心有大义，但对教廷怨恨颇深。危难时或有联手的可能性，但长久来看，仍是养虎为患。”

莱恩点点头，“我与你意见相同。只是我还要告诫你一句：此人城府极深，更兼有通天本事。海盗王名义上有五位，但其余四位无不受了他的指点培植。域外看上去一盘散沙，可一旦生事，必然唯图安马首是瞻。”

“你要谨记立场，不可深交。”

“我明白。”

面对好友的殷切嘱托，海珀肃然起誓，“为了帝国，为了玫瑰十字。”

该叮嘱的都叮嘱了，莱恩松了口气，取下眼镜擦了擦。

没了镜框的遮挡，他的五官清朗温润，很有些翩翩公子的味道。眼角的一颗泪痣也露了出来，平添风韵。

海珀忽然觉得，他的面容有些熟悉，似乎在哪里见过相似的人。只是很快，他戴回眼镜，变回了教特处的莱恩。

“既然如此，我就交给你一个任务吧。”他说，

“正好，我的表妹为了开拓域外的电影市场，正在阿维尔达星进行宣传工作。你和第四军就以帝国护卫的名义，为其提供出行保护和外交行令吧。”