“你母亲也喜欢柠檬花，她喜欢在枕头下面塞上风干的花瓣，你还记得吗？”

“记得。”

他回答，儿时的卧室总是芳香异常，母后异常喜爱芳草，总是吩咐侍女摘下时节鲜花，脱水，晾晒，掺入精油浸泡或者直接扑在床褥上，他的床头至今还挂着一个细纱手作的香囊，里面盛满了蓝莲花与鼠尾草籽，已经随着岁月流逝而香气全无，他却依旧保留着，偶尔惺忪朦胧间还能梦回那些遥远却美好的往昔

“你母亲知道了一定会很高兴的，阿图姆，你有喜欢的姑娘了。”

父亲的话让他大吃一惊，抬起头，侍女早已被遣走，留下了他们二人独处，中年的男人表情平静，只是继续观赏着花园，紫红色，与自己的眸子一摸一样的眼睛看不出怪罪的意思。

他压下心头许些心虚，用听不出端倪的冷静声音回复，

“是的，父亲，她是一名侍女。”

他不愿，也无法对父亲撒谎，父王那仁厚充满爱意的眼睛令他于心不忍，何况父亲不是听风就是雨的人，必然有十足的证据才会如此问道，否认也无用。

“西蒙神官气坏了，一大早就跑来我这儿兴师问罪。”

“这不是他的管辖范围，”王子闻言，皱着眉，“他应该在意的是神官培训以及上下埃及的政务，而不是关注我的私事。”

“私事？王不存在私事，我儿，你的一举一动牵扯到埃及的未来，何谈私事可言？”

他的父亲只是缓言，微风扫过他的头冠，头巾下的碎发扫开，其间混杂几缕银丝，他看到了父亲古铜色额头上沟壑一般的纹路，这是岁月与操劳赐予的吻痕，

他抿住了唇，“您的意思是？”

“好好考虑清楚吧，我不会干涉你的选择的。”

他望着父亲的目光满是震惊，实在想不出这句话背后的含义，而迟迟等不到他的回复，他的父亲只是微微偏过头，冲他微微笑着，

“虽然我不了解那个侍女，也不理解你是否会娶她，不过我不会指定你的婚姻的……如今的埃及不需要这些陈旧糟粕，不对吗？”

曾经红润而坚毅的面容在重病缠身下变得削瘦枯槁，一瞬间，他心头酸楚地几乎想落泪。

“你是我的王子，我的继承人，说不定很快就会成为跟我一样的王了，王无法命令另一个王，”

父亲从枣红色长衣下伸出手，将他的手掌牢牢握在手中，声音轻柔温暖，就像现在脸边吹拂的春季风一般，

“你也是我的儿子，我的骨肉，我血脉的延续…”父亲注视着他，眼睛一如记忆中一样仁厚温暖，“我希望你能快乐，像个普通男人一样自信，顶天立地。喜欢上一个姑娘，与她执子之手，生下自己的血亲，再这么注视着他成长…我不可能永远是你的王，但是我永远是你的父亲。”

父亲的手削瘦如柴，枯黄宛若退潮时期尼罗河滩上的断木，他感受着那掌心传来的温度，纹路的排列，似乎要将这一切钻刻于心。

“为自己的幸福，自己的选择负责吧，”阿克纳姆声音沙哑，用力攥紧他的手后松开，缩回长袍内，继续转头看着柠檬树，几朵花瓣在远处翩翩起舞，也许是蝴蝶，

“也不要去怪罪西蒙….你知道的，他是你的外公。”

“可是他从来不让我那么叫他。”阿图姆脱口而出

“因为他认为让一个未来的法老尊称下属为长辈有失体面，”阿克纳姆轻轻叹息，“你母亲与我结为夫妻伊始，他就只肯尊称她为皇后殿下，不管她怎么劝说也无动于衷…直到…直到那天…”

他的声音淡然，风再次涌动，泉水咿呀作响，“她去世那天，她要求他陪在自己身边，握着他的手让他保证将你培养成一名合格的君主，他答应了，用一声声涕泪直流的纳芙为她送行。”

“…….”哑口无言，王子从未从老人嘴中知晓过这些，西蒙·姆兰维西尔虽喜唠叨，却从不轻易将脆弱之面示人，自尊极强的老人…一直以来都是抱着怎样的心情抚育他的呢？

“…他太想将你培养成一名出色的继承人了，也许有些太过执着…不过不可否认，他将你教导得很出色。”

“父王，我…”

“理解他的苦心吧，不管是作为以后的法老，还是他的外孙，”阿克纳姆呼出带有柠檬味道的吐息，

“留给你长大的时间已经不多了…阿图姆，今天法尤姆省送来一封加急的信件，你替我回复吧，以后的政务，就多拜托你了。”