邢国与蛮国终是开战了，边境烽火连天，皇宫太子府却是风平浪静，享受难得的安稳日子。
谁人能想得到，无法无天的小殿下被一个宫奴给治住了，最近勤于修身养性，闲得无聊也不折腾人了，只兴冲冲地往国师府去。
近来沈英檀召见国师的频次与日俱增，沈燃香去到国师府的时候，祝解忧时在时不在。有天祝解忧还没回来，沈燃香在国师府迷了路，百步能走到头的院子，他怎么都走不出来。
沈燃香凭着记忆辨认出路，越是尝试，走过的弯路越多，最后他破罐子破摔，跟随一股子直觉横冲直撞，不想就这么走到了门口。
正逢祝解忧归来，见沈燃香走出迷障，空无一物的眼波里闪过一分异色。
“殿下？”
“你回来了！今天有空陪我了吧？”沈燃香迎上前去。
“……诶？”沈燃香嗅了嗅，“你身上是不是有血的味道啊，你闻到了吗？”
“臣途经牢狱，许是沾染了血气。”祝解忧的声音如同在虚幻中响起，说话间，那丝若有若无的血腥气味倏然消散。
噢，这个，沈燃香是知道的，前几天沈英檀突然下令肃清牢狱，大批死囚和战俘一夜失踪，好像是被押送进荒山问斩了，大牢里只留下摊摊血迹。
沈燃香问起迷路的事，祝解忧告诉他，出门前他给国师府施了道浅显的障眼法，陷进去的人应当走不出来的。
所以他是误打误撞，凑巧选到了对的那条路？
沈燃香一听障眼法，两只眼睛便直了：祝解忧果然还是懂一些奇术的！
“这个障眼法我能学么？”
“你教教我吧。”
祝解忧没有立刻答应，沈燃香百般央求之下，才传授给他一道口诀。
“人族修行不易，如命无仙缘、身不入道者，数十年不能掌握此法，亦是殊为平常。”祝解忧道，“殿下若觉难以念完法诀，不必心觉气馁。”
沈燃香向他讨教：“那你是怎么学会的？”
祝解忧只道：“臣施法不以法诀。”
不是说这法诀是给人用的吗，祝解忧又说自己不用，那怎么施的法啊？
法诀确是不简单，沈燃香很快将这点微不足道的迷惑抛于脑后，埋头钻研起来。
他满门心思地练习法诀，只要祝解忧得闲，就拉着祝解忧陪他指点障眼法。
重复这样枯燥的事情，沈燃香居然能坐得住，待在国师府里一练就是一天，这且不够，回了太子府，他还心系于此。
沈燃香专注于法诀，不吵不闹的，连着几日收获了宫奴奖励的冰糖葫芦。
吃完第六支糖葫芦的那天，沈燃香流畅地念出了法诀。
哼，祝解忧说的几十年就是吓唬人的吧，他这就让祝解忧瞧瞧他的厉害！
沈燃香骄傲不已，迫不及待地要去给祝解忧展示一番。
踏出了宫门，天色乌沉沉，万里惨淡的愁云。这般压抑的气象已经延续数月了，冬日里惊雷雨雪不绝，仿佛天穹之上也有金戈铁马交锋，战火烧黑了天幕。
沈燃香快步往前，几道暗影尾随而来。
他眼珠一转，默念起法诀来。
不是障眼法么，那他正好先试试，能不能赶走这群他走到哪跟到哪的暗卫。
念完法诀，沈燃香大摇大摆地走了几步，身边那种挥之不散的感觉不见了。
暗卫没有再跟上来。
成功了！
沈燃香喜形于色，他此时还不知道，虽然没能真正地造出一个障眼的境界，但这道他短短几天就有所成的小法术，已然是多少人穷极一生都无法碰触的机缘。
天赐仙缘，不外如是。
他对此一无所知，扬起了嘴角：这么简单的法术实在难不倒他，别说念出来了，倒背如流他都做得到。
……倒背如流？
沈燃香突发奇想，试着将法诀反过来，口中念念有词。
倒还很顺利地念下来了。沈燃香左右张望了阵，不见周围有变化。
好吧，看来没什么用，他耸了耸肩，继续沿着路直走，前方分出一条岔路。
沈燃香停下了脚步，他凝视岔路深处，一眼望不到底。
它好似没有尽头。
去国师府的路线……有这条路的吗？
沈燃香揣着好奇的念头，朝道路深处走去。
直到无路可走，他来到一座宫殿门前。
宫殿通体黑森森的，沈燃香光看了一眼就感到压抑，等他走进门了，才切实地领会到自己为什么不舒服。
四周空无一人，花草虫鱼绝迹，一点儿活物也无。漆黑砖墙沉重地垒起，布局四四方方，入眼尽是冷硬森沉的线条。
这里根本不是个能住人的地方，反而像个……囚笼。
宫里有这样的地方吗？
为什么以前他没有见过。
冷风刮过，一股浑浊腥臭的味道送入沈燃香鼻尖。
沈燃香忙捂住鼻子，深深皱起了眉头。
……这个味道，他曾经闻到过。
是之前祝解忧身上的那种气味。
祝解忧说“途经牢狱”沾染的血气，难道是在这附近染上的？
他不由自主地想道，他从来没有见过这座宫殿，会不会就是因为，这里有祝解忧设下的障眼法？
是他心血来潮反转了法诀，才解开了障眼法。
祝解忧把这里藏起来，有什么秘密？是他自己的主意，还是……奉命为之？
宫殿里忽然传出“咔咔”的声响，而后是阵阵闷响，像有什么东西被撕裂、敲碎。
毫无缘由地，沈燃香心中有些打鼓。他长长地吸了口气，蹑手蹑脚地走到窗下，借着一道缝隙，往里面看去。
宫殿的地面全部被挖空了，修建成一方水池。
可水池里流动的不是水，是满目赤红、黏腻又腐臭的血。
——这是一方血池。
血池里漂浮的也不是鱼儿，而是数也数不清的残肢断臂，肉块浸染了血液，泡在池中沉沉浮浮。血池上空，悬吊着一条条人形的躯干，它们森森然挤满了房顶，有的还渗着血，一滴一滴，注流到池子里。
一只长得非人的手臂挥向上方，从屋顶捞下一具人形卷到嘴边，大张开了嘴——
这血池里，有一只类人的怪物！
它全身沾满了血，一口一口，陶醉地吃完了整具人身。
令人遍体生寒的咀嚼声在屋内回响，它餍足地咽下食物，“咕嘟咕嘟”，反刍一般地剔出一段手指和残渣，吐进血池里。
半空炸开一记惊雷，豁然劈开黑夜，也照见了沈燃香惨白如鬼的面色。
脑子里仿如电流滚过，一片轰轰隆隆，他几乎以为自己身处另一个恐怖的噩梦。
可是后背被冷汗浸透了，手心里沁满汗液，这个怪诞的梦依然醒不过来。
皇宫里怎么会有这种、这种……怪物？？？
……快逃。
发懵的脑袋里刚浮现这个念头，一张畸形的脸孔却忽然转了过来！
血池里的怪物瞪着红通通的眼球，直勾勾看向窗户这边！
寒气顺着脊梁骨往上，潮水般的惧意淹没了沈燃香，霎时他什么都察觉不到了，只剩下逃跑两个字在无声地叫嚣。
偏偏他全身失力，脚底生了根似的，无法动弹。
“不够、不够，还有吃的吗！”
怪物说话了。
它竟能口吐人言。
粗粝不堪的咆哮声搔刮耳畔，却令沈燃香心神稍定，神魂暂归原位。
怪物看的不是他，而是在和屋子里的什么人说话。
“死囚、俘虏、奴隶，能找到的，皆已找来了。”
沈燃香心跳一滞。
这个声音。
这个声音是……
沈英檀一袭龙袍，负手立于血池的外围，面前这不亚于炼狱的场景，她似乎已经见惯了。
“你且留着胃口，去蛮国的疆土享用吧。”她颇为平淡地与怪物交谈，丝毫不怕这吃人的怪物吃了她。
因她确信，这怪物是吃不掉她的。
细看那血池底下，怪物被什么看不见的力量给束缚住了，移步也困难。
怪物嗬嗬地笑了起来，嗓子里震荡出非人的嗓音：“陛下啊，你让那只解忧把我困在这里，我怎么吃得到蛮国人啊？”
沈英檀无动于衷：“一日后，自有国师看护，将你送至蛮国。”
又一记电光，千钧雷霆浑似劈在沈燃香头顶，他浑浑噩噩，目光无神地悬在空中。
……所以，怪物是沈英檀私自喂养的，祝解忧也参与其中了。
他甚至无暇顾及，怪物提到祝解忧时，那怪异的称呼。
只是恍然大悟，这段时日天牢里消失的那些人，并不是被处死的，而是被拖进血池，变成怪物的食粮了。
“吃人”、“蛮国”，陛下她养着一只这么可怕的怪物，就是为了打赢和蛮国的这场仗吗？
她、她不会觉得害怕吗？
沈燃香眼看着那一道明黄身影，徐徐与恶鬼一样的怪物共谋，怪物还在咀嚼着，血淋淋的，她眼睛也不眨一下。
她现在的面貌陌生极了，沈燃香油然地感到一丝恐惧。
正暗自心惊，沈英檀动了。
她要出来了！
沈燃香猛地一惊，直觉不能让她发现。
指甲陷入掌心，狠狠掐了几把，他痛得寻回了毫末之力，跌跌撞撞地从原路逃了回去。
沈燃香逃跑的时候，一壁之隔，沈英檀沿着血池走过，接近殿门之际，杳杳邪风滚过。
这阵风迷了她的眼睛，曳地龙袍的边缘跌入血池，刹那有一股煞气缠了上来，沈英檀不防踉跄了一下。
一道不祥的预感骤然涌动，她瞪大了眼睛，试图抓住什么，却抓了个空——
她的身体已经向血池中倒去。
池中怪物那双似人非人的手缠过她的脖子，煞气灌入七窍，侵蚀了她的灵识。
“邢国陛下啊，”怪物嘶声笑着，“你今天怎么如此大意，没有解忧陪同，就敢独自登门呢？”
毕竟与魔物共谋，一旦放松警惕，就要付出惨烈的代价啊。
“哦，对了，我忘了。”
“你们都不知道呢，我故意藏了一手，就等着哪天解忧不在，你一个人过来的时候啊。”
它舔了舔唇角。
“因为这个时候，我才有机会逃……出、去、啦！”
煞气喷涌而出，将森森宫殿包裹其中。
不一刻，血池底下的禁制挣断了。
天空诡谲阴云翻滚，源源不断的煞气冲破殿门，熏天的腐臭气里，一袭染血龙袍踏过了门槛。
那个身影像是忘却了如何走路，行走的步伐相当诡异，她踩出一串串凌乱的血脚印，冠上冕毓摇摇晃晃，摔了个粉碎。
等“她”稍微适应了这具刚刚寄生的身体，挺身站定，沉醉地嗅了一口风中的气息。
好鲜美的活人味道啊。
它已经很久，很久，没有吃过这样美味的食物了。
惊雷狂乱，似要击穿夜空。
披上人皮的怪物咽了咽唾沫，扑向皇宫深处。
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沈燃香磕磕绊绊地逃回了太子府，喝退随行众人，他如一只惊弓鸟儿扎进寝宫，锁死每一扇门，胡乱扯过锦被，将整个身体囫囵裹进去。
合上眼，怪物吃人的惊骇画面历历在目，沈燃香打了个颤，窗外电闪雷鸣，木叶摇动，哗啦啦泼起暴雨来。
他强迫自己安下心：明天吧，明天，他就去找祝解忧问个究竟。
雷雨肆虐了彻夜，隐隐的腥臭气缭绕不去。
做了一夜血淋淋的噩梦，天蒙蒙亮，沈燃香蓦然惊醒。
打开窗户，倾盆暴雨收入眼帘，天上有如挖破了一个窟窿，乌云化作朵朵漩涡，墨汁般的黑雨当空浇下，落到地面聚成了水洼，掺杂一道诡异的红。
俄顷雨歇，凌空又飘雪，降下的雪也染着昏暗红色，状若涂血。
染血的雪花簌簌落地，与此同时，兽园关着的奇珍异兽发狂了！
笼中野兽陷入不可名状的焦躁，像捕捉到未知的危险，急于逃出囚笼。它们齐齐咬起了笼子，有的翻滚冲撞到一起，毛发扯落一地，嚎叫声不绝于耳。
沈燃香没能注意到兽园的反常。
空中的血腥越见浓郁，他走到哪里都挥之不散，心神不宁地推门出去，宫中猝然爆发出此起彼伏的尖叫，凄厉刺耳——
“吃人了！！！”
“怪物啊！怪物！！”
“陛下变成怪物了，快跑，快跑啊！”
“你别挡着我，滚开啊你！”
门外乱成了一锅粥，沸沸扬扬的呼喊声，往日里时刻佩戴脸谱的大臣和宫人失了分寸，露出百态世相：有人昏厥在半道；有人吓得屁滚尿流，打翻了官帽；有人浑水摸鱼，收拾好了细软，急于逃出皇宫……
人群蜂拥来去，从他们只言片语的叫声中，沈燃香得知了一场惨祸。
说是今早上朝的时候，陛下突然发疯——张嘴吃人了！
一时间血洒金銮，官员震惊不及已被人吞进了肚子里，满朝文武百官，竟只有一个武将逃过一劫，抖若筛糠地爬了出去，向禁军首领求援。
这种浑话，禁军首领哪里信得，还当是武将神志不清醒了。武将还要说些什么，穿着龙袍的帝王追出来，一身血迹斑斑，神态癫狂恍如恶灵附身，当着禁军将士的面，把武将开膛破肚、生生吞吃了！
娇艳女子的嘴角血肉横飞，“她”回味地舔了舔上颚，对众人一笑。
“她”脸上没有丝毫为人的神色了，笑面极其扭曲，被她注视的时候，就像被一只恶鬼盯上，令人汗毛倒立。
——陛下变成吃人的怪物了。
一夜之间，皇宫掀起轩然大波。
怪物四处游荡，百官尚且毫无还手之力，保不齐谁就是下一个丧命的倒霉鬼。攸关性命，没有人记得尊贵卑贱，一个接一个的，人人抛下了手头活计，不要命地往外跑。
宫人们疲于奔命，没有一个人再有心情关照太子的死活。
沈燃香木然旁观着人来人往，心道，不可能的，昨天陛下还好好地和怪物说话呢，为什么他们要说陛下变成了怪物？
他要去找沈英檀。
嗯，对，他要去找陛下问个清楚。
他要知道到底发生了什么。
迈出一步，有个宫人从廊下跑过，那人怀里抱着满满当当的财宝，还捧着一盆珊瑚树。
那人跑得急，珊瑚树的一角便撞到沈燃香。他绊了一跤，宫人见之一顿，诧异道：“哎哟，小殿下，你还在这啊？”
锦衣太子的气色差得吓人，他的视线飘过那盆珊瑚树，宫人心下一紧，双臂一点不曾松开，干笑道：“小殿下可别见怪啊，我们勤勤恳恳服侍您这么些年，没有功劳也有苦劳吧？我就拿了这一件大的，对得住您了。”
宫人絮絮叨叨的，沈燃香呆呆愣愣，听不见一样，宫人不由得多嘴了一句：“如今这宫里死的死逃的逃，小殿下，您听我句劝，赶紧逃吧！”
“陛下吃起人了可不管你是谁，六亲不认的啊！”丢下这话，宫人匆匆离开了。
沈燃香表情空白，躯干生锈了似的不能够动弹，茫茫然跪坐在檐下。
雨雪交替，天色一直是奇诡的黑红，不觉时间流逝几何。
皇宫人群逸散，太子府的金银财宝被人卷了个干净，富丽宫殿转眼就狼藉成片。
沈燃香不知呆坐了多久，直到宫人全都走空了，他挪动身体，摇摇晃晃地站起来，四肢一阵麻木，朝水洼里栽去。
有人过来扶起了他。
是宫奴。
沈燃香张开嘴巴，发不出声来，他使尽全力，好久，才找回自己的声音：“你没走吗。”
宫奴皱眉：“发生什么事了？”
他昨晚回了趟暗街，拂晓前回到皇宫，一切竟大变了样。
宫奴的语气和往常同样冷淡，沈燃香埋在心底的惊惧倏然找到了出口，他全身颤抖着，
把昨天到今早的事情一五一十地和宫奴说了。
“陛下真的变成怪物了吗？怎么会呢，我不信，我昨天看到的时候她还好好的，是不是怪物害了她？要找她，我要去找她问问。”沈燃香六神无主，说得颠三倒四。
宫奴沉重道：“不行。”
“你要找的那个人，已经不是你说的陛下了。”宫奴面上显出凝重之色，“眼下过去，无异于自寻死路。”
他回太子府路上发现异常，查探了一圈。那怪物所过之处已经沦为血海，妄想逃出宫的人没有一个能出得去，所有人无不是被怪物抓回，葬身于它腹中。
怪物吃了人，残骸被它随意地弃置，处处都是鲜血，浸红了砖墙。
“那，那我们怎么办？”沈燃香如坠冰窖，全然是不知所措了。
宫奴：“暂且留在这里，再伺机逃脱。”
那只怪物目前远离太子府，府里的宫人也跑光了，不论是怪物还是人，太子府都是避开了他们、最安全的地方。
宫奴环顾四方，关上宫门，又移去一些重物挡在门后。
沈燃香一愣一愣，莫名安下心来，慢吞吞地靠过去，给宫奴帮起了忙。
“你看见那个怪物了，”沈燃香垂着头，声如蚊呐，“……不怕吗。”
只有他一个人，从看到怪物开始就方寸大乱，出了事也完全不知道怎么办了。
沈燃香满面沮丧，假如不是太子，他根本什么都算不上。
“怕什么呢？”宫奴是问沈燃香，又是回答，“害怕，本应是不愿失去什么事物，或不能承受某些苦痛。”
而这两者，他早已经失去过、承受过了。
沈燃香眼神乱飘，支吾道：“可是，因为，那是……怪物啊。”
亲眼见到那只怪物的那一刻，他的心神被彻底击溃了。
因为未知，它使他心生恐惧。
宫奴把门挡严实了，道：“世间有神仙，就会有鬼怪。”
即使鬼怪之流确然存在，也不需为之震惊。