遵循西弗勒斯的指示，我按部就班得为即将到来的学术周做着准备——在我甚至不知道怎么安全离开霍格莫德的前提下，在为一周后的答辩拼命。

实话说，这样的不确定性，令我感到烦躁不安。

近期，霍格莫德的圣诞节气氛已经铺垫完毕，许多霍格莫德的村民已经在近两周，学会了与摄魂怪共存——或者换句话说，摄魂怪放过了他们。

那些黑袍褴褛的ghost，好像逐渐对那些普通的生活以及普通的灵魂失去了兴趣。他们只是偶尔，选择那些没有月光的夜晚，在小镇的上空飘一飘，飞到霍格沃茨校门口转一圈，然后又绕回了周围的山林里蛰伏，继续虎视眈眈的窥伺着校园中弥漫的青春气息。有时候，那些摄魂怪也会飘到霍格沃茨的上空去，绕着塔楼飘忽几个来回，似乎只是对着那些似乎马上要溢出屋顶的叛逆情绪，馋涎欲滴。

虽然大部分学生没什么感觉，可对我来说，那些摄魂怪的异常魔法波动虚影以及他们带来的魔法场涟漪，在我的意识海里投射出一团云雾般的阴影，叫人心烦意乱。连带着上课的脾气也差了几分。

此外，他们还扰动了我温室的监控精准度——我们当时为了节约经费，并没有在魔力场抗干扰问题上花费太多精力。眼下我的监控日志上，频频出现魔力场颤抖的符号，以及监控可信度降低的阴云。我看这温室程序，早晚还得找机会升升级。

“争取评几个奖，多拿点科研经费。”我叹了口气，收了心思，又扎回了山海一般的数据库和山一般的文件堆里。

眼看圣诞节假近在眼前，已经到了往年分发留校登记册，让学生们填写假期去向的时候了。但是这些登记册都还被麦格教授压在手里，在邓布利多拿出安全方案之前，不敢贸然通知，以免引起浪潮一般的不满。

可孩子们都是敏感的，接连的霍格莫德周取消和登记通知的延后，让悲观的情绪在学生间蔓延了起来。一时，舆情似海，以至于霍格沃茨甚至都开始考虑，在严格的安保措施下，有没有可能将学生们分批送往霍格莫德的火车站。并向魔法部申请了往年三四倍的临时保护力量，让孩子们能够安全回家过节。

可惜，我没法混在学生堆里离开。

对摄魂怪来说，一个已经有了裂缝的灵魂，几乎就是一颗已经熟透裂开的番茄，流淌着鲜甜的汁液，引诱着他们前来分享。所以，我不能从学校的大门走，更不能搭乘霍格沃茨特快。

查尔斯给我的方案是用邓布利多的壁炉直接离开霍格沃茨。然后再用公共壁炉网络转去伦敦，与圣芒戈的研究团队会合。或者也可以像前年一样，由西弗勒斯带着直接取道魔法部，当场转国际壁炉。至少，目前伦敦还没有遭到摄魂怪的异常围攻。

而邓布利多壁炉链接的审批表，此刻大约还躺在魔法部某个小职员的抽屉里，还没到可以盖章许可的时刻。

卡莱尔每都在想办法运作，但马尔福集团把交通司捏得很死，一时没什么头绪。

至于保底方案，则来自冒险的幻影移形。行李，则可以交给愿意为查尔斯跑一趟腿的沃伦。吸血鬼的速度，摄魂怪赶不上。而且，摄魂怪也看不见吸血鬼的灵魂。

城堡里安静了一个周末，我已经开始收拾最后一个课题的佐证材料。

不料，事情的突然变故，发生在一个阳光明亮耀眼，但寒风刺骨的中午。那日刺骨的寒风，就宛如有人把北海阿兹卡班的风移到了霍格沃茨上空。

大约是学生们迫切需要来自校外的礼物——或许是一些不能用猫头鹰邮寄系统递送的东西，譬如一个来自外校男朋友的隔着栅栏的拥抱；又或许是一些不接受猫头鹰邮寄的产品，譬如不能剧烈摇晃的空气天气瓶子；也有可能只是一种特殊的炫耀和情感需求，比如有谁邀请了某位美丽女士喝下午茶，特地外卖了一份霍格沃茨不能生产的棉花糖巧克力咖啡。

总之，有人破开了霍格沃茨的大门。并且，在这个过程中，释放了足够多的愉悦信号，把摄魂怪从山野里吸引了过来——那些不同于居民日常生活的气息，瞬间勾引起了这些黑斗篷怪物的食欲。

当霍格沃茨换班间隙的守门人察觉到城堡的安防系统在报警，再赶到校门口时，只见到一具灵魂缺失的行尸走肉。

拆了一半的礼物盒，砸碎了的空气瓶子，以及撒了满地的咖啡，都像是凭空出现在大门口似的。而在校门的外侧，几乎看不到任何线索。

我当时在温室做圣诞节前的最后一次大保养，刚准备收拾工具，就近乎震惊得收到了来自庞弗雷的坏消息。

我不敢靠近临时打开以便于搜索线索和救治伤员的校门。只站在十几码处望了一眼。摄魂怪带来的冰霜，和冬季的雪混在一起，几乎分不出彼此，只有在某些个刁钻的角度，我看到了魔力痕迹不正常的反光，沿着霍格沃茨校园大门通往禁林方向的小路，一路蔓延。

出事的是一位拉文克劳的五年级女生，菲比，菲比-特丝丽。选修了魔药学和草药学，喜欢一个人默默学习，话不多。朋友，也不多——但是几乎每个年级都有那么三四个喜欢独来独往的拉文克劳，菲比只是其中之一罢了。

这日下午的草药学课。明晃晃得缺了一个孩子。

知道事情真相的Pomona罕见的没有点名，就开始了今日的教学。

菲比，大约是再也不会回来了。

我安静得走在学生之间，纠正他们的错误操作。

今天的工作是给龙槐剔牙，并且收集汁液。这是一种可以治疗情绪失常及轻度灵魂损伤的植物，只是需要提纯其中的龙槐甘醇。这是这个阶段能给菲比尝试的最后一种常规用药了，我们希望特她至少可以保持宁静平和，没有痛苦。

龙槐舞动的枝条，已经接连抽飞了七八个学生的收集瓶——他们还没学会熟练得掐住植物枝条的转弯节点，没法有效与植物的反抗斗争。

在我第十三次捡起倾倒的收集瓶后，这些与植物嬉笑着闹着的，学生们，没有任何一个人问起缺了个同学的事。