洪泽西岸这边都瞧过了，下一站就是东岸了。皇阿玛今儿哪儿都没去，下朝后同太子听取南书房学士行走对于下一站洪泽东岸行程的建议，我和十三弟陪坐旁听。
午晌皇阿玛留饭，饭后又接着论，论到傍晚方散。
皇阿玛书房出来，曹寅忽然打后头追上来给我打千：“四爷！”
我点头：“曹大人？”
心里揣测曹寅干什么找上我？
“四爷，”曹寅开门见山：“奴才想跟您求个恩典。”
恩典？我很意外。
曹寅自谓是皇阿玛的心腹，不将我放在眼里，每尝地越过我跟皇阿玛殷勤。这江南原是曹寅的天下，我想不出曹寅能有什么事需要跟我讨情。
前方的太子大概也觉得奇怪，停脚转过身来，我拿出愿闻其详的姿态，和煦笑道：“曹大人请讲。”
“四爷，皇上意往老子山礼拜先贤，奴才照例得预备祭祀舞蹈。先皇上夸贵府绮福晋在美人泉跳的那个神舞好。下官斗胆求四爷恩典，许绮福晋帮忙指教下相关的乐工舞伎。”
老子虽说是上古圣贤，道教的“道德天尊”，但因不似天后娘娘保国卫疆，在我朝待遇就很寻常，开朝至今未曾得过封号不说，其祭祀也未曾收入国家会典。
老子山地处淮河入洪泽湖湖口，皇阿玛巡堤必经之路上，既因老子而得名，皇阿玛来都来了，自然是要祭拜一回。而这祭拜用的酒宴乐舞就落在曹寅头上。
老子山行程虽说今儿才刚落实定下，我不信曹寅早前就没得一点预备。而绮罗舞蹈再好，呃，请绮罗指点乐工舞伎，意思是不要绮罗出场舞蹈，曹寅这是被绮罗连番砸场给砸怕了？
先绮罗去莫愁湖就是个意外，抢曹寅家班舞伎风头更是无心之举。美人泉是因为曹寅连番挑衅，挑出了绮罗的火，就绮罗自己，从没想过下场舞蹈，抢风头这些。难得曹寅放下身段，主动示好，我自然是见好就收。
我笑道：“曹大人言重。只是为这个事的话，曹大人您先起来。”
“曹大人有所不知，前两日绮罗胳膊使脱了力，现手不能动，臂不能抬，实难当曹大人所请。”
听明白了吧？绮罗伤了胳膊，不止前儿的天后祭典没能去，接下来的老子山，多半也好不了，不会坏你好事！
“四爷，”曹寅一脸诚恳：“奴才也听说绮福晋前两日因为舞蹈胳膊使脱了力，正好手上有一瓶西洋来的外用跌打油，早晌同梁总管专程往贵府给绮福晋送药。”
曹寅给绮罗送药？还拉上了梁九功？我心里倒了个个儿：曹寅现跟我不是假客套？是真打算请绮罗指点舞伎？为什么？
曹寅虽是包衣，但一向眼高于顶的，连爷都不放在眼里。对绮罗就更别提了——绮罗那么随性敷衍一个人，美人泉都愣是让他给逼出了火。
梁九功就是个小人，无利不起早。
上回莫愁湖，就是梁九功出头逼迫绮罗给皇阿玛酒席助兴。
今儿又来——梁九功御前当差时间忽然跑我府邸跟绮罗说话，是得皇阿玛默许吧？
梁九功小人归小人，却是最能把握皇阿玛心意。
曹寅今儿忽然一反常态，放下身段，其实是因为圣意？
那绮罗是怎么推脱的，竟让曹寅梁九功双双碰壁，曹寅现在来求爷？！
对于曹寅再一次越过爷找上绮罗，恩威并施给绮罗施压，我自然很不高兴。何况绮罗推都推了，我一个爷没得再上赶着的理。
“曹大人有心了。”我淡然道：“既是如此，曹大人只同绮罗商量就好。”
何必又来问我？
“四爷，您家法森严，绮福晋万事不敢自专，说不得，奴才还得求您恩典。”
说着话，曹寅作势要跪，我抬手拦住。
我没想到绮罗拿我家法当托辞回绝曹寅所请，意外之余又颇觉欣慰——绮罗可算知道爷提她家法不是一无是处了，必要时候可以保护她！
绮罗回得很好，就是这个恩典我得给——曹寅现求我为的是国事，不是个人私务。
曹寅不仅仅是内务府包衣，五品织造，还是皇阿玛放在江南的心腹，江南文坛掌舵人，干系江南文人体面。
反观绮罗，现身份再是高贵，溯其出身，生母姨娘终是曹寅家伎 ，与曹寅有一段香火情，连带地曹家也跟绮罗——不能说是旧主吧，但也不能真翻脸不认，为人指责忘本。
如此今儿曹寅登门送药，就不是一般的和解示好，还有重修旧好，再续前缘的意思。
曹寅现来求我，假设前提即是绮罗仁义，记着曹家旧情，只是碍着我的家法，不敢跟曹寅相认来往。
曹寅又当众按爷的头！
先皇阿玛几番当众提点我不要拘着绮罗，而太子现也在边上看着。我必须表态
：“曹大人，您当差原是为皇阿玛尽忠，我生为阿哥更是要为皇阿玛尽忠尽孝。这样吧，回头我告诉绮罗一声，你要做她什么只管使她，算她替我给皇阿玛尽孝了。”
“奴才谢四爷恩典！”曹寅到底给我打了个千。
曹寅走了，太子也复了前行。胤祥望我一眼并没出声。
直等回道值房，胤祥方才问我：“四哥，绮福晋胳膊好了吗？”
我叹一口气：“昨儿才刚能拿筷子，能跑厨房看曹寅厨子作鱼。”
曹寅今儿立找上门，自然是得了厨子的信——现今回想，应该是绮罗昨儿跟厨子打听茄子给了曹寅今儿上门来的勇气。
曹寅那么精明一个人，想必已然跟我一般想透绮罗对他家茄子念念不忘的根由——绮罗至今怀念她生母姨娘，这便是曹寅的机会！
“呵——”胤祥忍俊不禁笑出了声，不大走心地宽慰我：“四哥，绮福晋是有些口福的！”
我无奈摇头，胤祥不知道茄子的事，也不需要知道。曹寅花无数金钱养那许多舞伎，到处送人，可不就是为图今天？
……
回到下处书房，高无庸方才回我：“爷，早晌绮主子曾打发人来说梁总管和曹大人来了，请爷来家见客。”
原来绮罗给我送过信，就是今儿一天都在御前——皇阿玛果然知道梁九功的去向！
我点点头，只吩咐：“传了秦栓儿来！”
……