太监说罢，沈重檐与回头向她颔首示意的奚空青对视了一眼，旋道：“有劳公公。”

“沈小姐客气。”太监宛如戴着假笑面具似的回应。

沈重檐便与奚空青打头，携府内众人跪地俯首叩拜，听宣旨太监打开手中明黄圣旨，用他那尖细的嗓音高声宣读其上内容。

旨意不长，确实如奚空青所说，是特封沈重檐为‘木工首’，让她与奚空青、工部权责三分，并协同慧素大师与其僧众，待雪停后便着手准备共建皇寺工程。

宣读毕，沈重檐双手接过太监合上的圣旨，再一叩首：“臣领旨谢恩。”

太监躬身虚扶起沈重檐与奚空青，与二人笑道：

“陛下信任三殿下与沈小姐……哦不，如今应当叫沈工首了，因此才敢如此急迫做出这般旨意。咱家在工程中代陛下看顾慧素大师与其僧众，日后还有劳三殿下与沈工首多多提携了。”

奚空青背于身后的手轻轻拍了拍沈重檐，同时与太监道：“公公客气了。”

沈重檐接收到奚空青的意思，上前一步，借袖袍的遮掩递了一张银票与太监：“我才疏学浅，今后工程中才是需得牢动您多担待。”

太监挑眉接过，悄悄瞅了一眼银票上的字眼，看清后不禁倒吸一口凉气。

他赶忙把银票收好，先看了面前的沈重檐一眼，又瞟沈重檐身后默看罢全程而不语的奚空青，心中了然。

脸上的笑容登时真诚热切了起来，太监谄媚一笑：“好说好说，今后咱家若有能帮得上沈工首的地方，沈工首尽管开口。”

沈重檐点头谢过了太监。

太监告辞前，告知了二人慧素大师的马车在他后头，很快便会到达东阁的消息。

送走太监，二人没再折返回府，而是站在府门前等候慧素大师。

奚空青的东阁占据了一整个完整坊区，平常时候，府门前的街道几乎不会有外人通行。

“多谢殿下慷慨解囊。”沈重檐便放心与奚空青揶揄：“不过万两的银票，殿下可真舍得。”

那银票是二人拿了菩提子念珠，折返赶往前院正堂接旨路上，奚空青塞给沈重檐的。

奚空青叹道：“这只是些小钱，不必心疼。那是陛下的心腹太监，也不求他能帮衬你什么，只要不给你使绊子便成。”

用奚空青的钱，让太监承她的情，奚空青这个上司，确实够意思。

不过互利互惠的事，也难清算清楚，但至少在皇寺工程之上，沈重檐必会全力以赴——为了她自己，也为了奚空青。

只这两句话的功夫后，便见巷口出现了一辆马车，悠悠碾雪而来。

坐在前头驾车的十二三岁小和尚停了车，看了一眼在府门前等着的沈重檐与奚空青二人，跳下马车掀帘与车内人说：“师父，三皇子的东阁到了，他与沈居士在等您呢。”

沈重檐的手指摩挲了腕上的菩提子念珠几下，跟在奚空青身后，行下台阶接人。

慧素大师已是杖朝之年，在小和尚的搀扶下行下马车，人看着仍十分精神。

他身着法衣，胸前、手中各一串砗磲贝佛珠，与奚空青见礼后，目光落在了沈重檐身上：“这位便是沈小友？”

沈重檐双手合十置于胸前，掌心向上，低头与慧素大师行礼，特意露出了手上戴着的那串绕腕菩提子念珠。

慧素大师明亮的双眸盯着沈重檐腕上的菩提子念珠许久，轻叹：

“此无患子菩提念珠，计一百零八粒，每隔二十七粒间一珊瑚佛头，共四粒，其一带佛头塔、白玉金刚杵，下繫黄縧带（1）——确是我师弟从前所持。”

慧素大师说罢，又直直看了沈重檐许久，才徐徐开口道：

“无患子，鬼见愁。辟邪气，劾百鬼，擒魑魅（2）。小友志存高远，有缘至此得我师弟所赠念珠，可常佩之，愿你远离众苦，夙愿得偿。”

沈重檐闻言一怔，对上慧素大师那双明亮的双眸，竟恍惚觉得，面前这位眉目慈祥的老人，知晓她不是此间之人……

但晃神只是一瞬，沈重檐很快调整了表情，客气谢过慧素大师的点拨。

慧素大师并未再多问什么，奚空青忙把人请进了府内。

本想好好招待一番，但慧素大师只浅尝了一杯新贡的祁红茶，便以他要清修，以及雪停后要动身勘测皇寺工程场地，测算工程动土择日为由，婉拒了。

亲自将慧素大师在府内住处安排妥当后，奚空青虽不明白因何如此轻易便糊弄过了慧素大师，但还是长舒了口气。

此时已是酉时末了，冬日的天已彻底黑透，整个东阁内都点了灯。

“山色”院中，沈重檐正坐在廊屋檐下石阶上，吃着自院内柿子树上，她新鲜摘下的柿子，抬头看漫天大雪簌簌而落。

雪越下越大，没有半分停歇之意，于烛灯下赏雪，更别有一番风味，沈重檐一人待得好生惬意。

奚空青到自己院子时，看到的便是如此一幅闲景。

院内下人正巧扫完了雪，离开院子时与刚入院的奚空青行礼，恭敬唤了声“殿下”。

沈重檐闻声，移目看来。

奚空青换了一身白衣，外罩云鹤纹斗篷，半束的发有几缕落于胸前，去了玉簪与云纹牌，浑身上下只腰间佩一块白玉无事牌，随他节步缓行丁冬。

他撑伞提着灯笼，施施然踩过蜿蜒青石板路上薄雪，眉眼间打落暖光，少了平日面对外人时的孤傲之气，显得极温润。