众人从观礼台离开时，晚宴开始的时间也到了。受邀参加的贵族们在指引下来到了王宫的宴会厅，遇到熟悉的人便行礼寒暄，也有三三两两聚在一起说笑的，一时间宴会厅附近的接待室与走廊上站了许多人，气氛也热闹起来。

艾达没有什么认识的人可以讲话，只和几个认出她的人聊了几句，便被引到了位置上坐下。坐在她旁边的是一个十二、三岁的女孩和她的母亲，看到女孩不断地被提醒应该怎么入座、怎么拿刀叉、怎么拿杯子，又被数落刚刚见到人的时候礼仪不够周到，艾达僵硬地坐在位置上，有种等到她们回家后，自己会变成这位母亲将来反复提及的反面教材的不好预感。

好在过了一会儿之后，宴会厅的长桌上便坐满了人，艾达注意到也不是所有人都一副如临大敌、严阵以待的模样，稍稍松了口气。

摄政王和国王简单地讲了几句话之后，王室成员也纷纷入座了，食物被一组组地端了上来，成年人的杯子里被倒上了酒，未成年人则得到了兑过水的葡萄酒——更小一些的被替换成了牛奶和果汁。和在学院时严格的禁酒令不同，克萨约尔的儿童只要超过十岁就允许喝一些稀释过的酒了。不过就算这样，艾达左手边的那位母亲仍然让侍者将她女儿的酒换成了牛奶。

虽然在艾达看来，这场宴会已经非常奢华了，精心烹饪的食物，名贵的银制餐具，珍藏的美酒……但实际上，别说与数年前鼎盛时期克萨约尔的宴会相比，就只是和前些年相比，这次宴会的规模也是历年来最低的。

卡尔洛夫不太关心宴会的豪华程度，每次都直接丢给宫务大臣去处理。这次奥莉菲亚要求必须降低整套仪式的开销，大臣也很头疼——毕竟是王室宴会，还要考虑到王室威严，总不能办得太过寒酸。好在奥莉菲亚也没有那么不通情理，几次交涉之后还是定下了一套折中的方案。

宴会结束后还有酒会，艾达跟着换场到了隔壁的大厅，找了个角落站定后，她开始在人群中寻找奥莉菲亚的身影——在宴会上艾达就注意到公主的状态不太对，好像从宝库出来之后，她就一直一副心事重重的样子。艾达有点担心，想找个机会问问她发生了什么。

这时门口传来一阵喧哗，国王和摄政王一先一后走了进来，沿途的贵族们纷纷行礼，也有人走了上去，看起来想要趁这个机会和他们聊上几句。

“摄政王，我尊重您的意见，但毕竟经过今天的仪式，陛下就已经成年了。”

大主教艾德文紧紧跟在卡尔洛夫身边，压低了声音在他耳边说道。在旁人看来，他们两个面上都带着得体的微笑，好像在友好地闲聊。

“陛下身体抱恙，无力处理国事。还请大主教多为他的健康着想。”

卡尔洛夫平静地说道。

艾德文的声音中带了一丝咬牙切齿的味道：“陛下不可能每天都身体不适，为何我每次提出觐见陛下都被回绝？刚才也是——”

“陛下今天已经很累了。接下来的酒会他也只是露个面，马上就会回寝宫休息，所以今天他——”

卡尔洛夫扭过头来，迎向艾德文压抑着愤怒的目光，“谁也不见。”

“你——”

心知今天也没办法与国王单独会面了，艾德文不甘心地停下了脚步，洛安伊斯从他身边走过，对他微一颔首：“大主教，辛苦了。”

说完，他转回头继续跟着卡尔洛夫向前走去。

望着他们走远的背影，艾德文心中只余下深深的惆怅——教廷谨遵女神的圣谕，坚信国王不仅是王国的未来，亦是将圣教之光传向整个大陆的希望，然而如今国王的权力完全被架空，控制他的还是那个不被女神认可的卡尔洛夫·克萨约尔……

想到教皇对自己的告诫，艾德文最终还是控制住了自己的情绪，转身走到一旁生起了闷气。

艾达盯着卡尔洛夫等人的身后，想看看奥莉菲亚会不会跟着他们一起进来，可惜并没有看到那个熟悉的身影，当她收回视线时，眼神无意中与洛安伊斯的目光对上了。

国王的脸上明显浮现出惊喜的表情，他远远地向艾达点头致意，艾达连忙还了一礼，不过当她再抬起头来时，国王与摄政王已经走到了大厅的另一边，被人群挡在了她的视线之外。

“你是在找奥莉菲亚么？”

身后传来了威纶的声音，艾达连忙转过身来，果然看到年轻的伯爵正站在身后，微笑着看向她，“她这会儿有些事要办，恐怕要过会儿才会来了。”

“是这样……谢谢您，伯爵大人。”

艾达拿不准他站在这里到底是巧合还是刻意为之，与他说话也带着几分警惕。

威纶微微一笑，抬头看了一眼远处的国王道：“看样子，摄政王准备让陛下去休息了——你们还没见过面吧？”

“刚才有远远地打了个招呼。”

艾达说道。威纶轻笑道：“那算是什么见面——”

说着，他身体前倾，凑到艾达耳边说道，“陛下回寝宫之前会先去休息室待一会儿，那里现在没有人，如果他去的时候看到你在，一定会很高兴的。”

“……”

艾达惊异地转过头来，威纶扬了扬眉，问道：“怎么样？要不要我带你过去？”

奥莉菲亚的警告在脑海中响起，艾达正要回绝，威纶又说道：

“这可不是我的意思，而是陛下的意思。”

他抬起头看向远处的洛安伊斯，艾达顺着他的目光看过去，没想到真的和洛安伊斯的视线对上了——他似乎特地选了这样一个位置，既能看到艾达他们，又不会让他们暴露在卡尔洛夫的视线里。意识到洛安伊斯能看到自己这边的情况，艾达尝试着将身边的威纶指给他看，洛安伊斯看了威纶一眼，又重新看向她，微微点了点头。

“怎么样，想好了吗？”

威纶在艾达的耳边说道，“这可是难得的机会，陛下已经盼望已久了。”

“那卡尔……”

“嘘。”

威纶打断了艾达的话，低声道，“在王城如果不想被那位注意到你，就不要直接提到他的名字。”

艾达连忙收了口。

“摄政王当然不知道这件事，所以陛下可是冒着违逆他的风险想见你一面——”

威纶压低的话语声从耳边传来，“那么，你愿不愿意跟我去见他呢？”

如果是洛安伊斯的意思……艾达犹豫了一下，但还是点头同意了：

“好，那麻烦您带我过去吧。”

艾达跟在威纶身边从一扇偏门离开了大厅，出现在了一条她从来没见过的陌生走廊上。虽然按奥莉菲亚所说，威纶这些年已经很少来王宫了，但他对宫中的地形却并不陌生，带着艾达走过的也显然不是一条寻常的路。

当他们走在一处安静的走廊上时，艾达下意识看了一眼窗外，楼下花园里的两个熟悉的身影映入了眼中——是奥莉菲亚和克伦特。

威纶同样也看到了他们，一抹笑意于眼中浮现，他不动声色地收回了视线，带着艾达继续向前走去。

又走了一会儿，已经晕头转向的艾达终于被带到了一间空的休息室内。

威纶四下看了看，微笑道：“就是这里——注意别再往前走了，只有桌子这边是安全的，那位暂时探查不到这里。”

那位显然指的是卡尔洛夫了。艾达见过几次他的青鸦，不过每次见到的都只是其中那只白色幻鸦的分身。