法米尔离开黑堡之后，几个身影紧随其后追了上去，为了避免身份暴露，他先离开了学院，兜了一个大圈将这些人都甩掉后，才从一条秘道潜回了校内。

密道的尽头是商店街一家停业整修的店铺内部。现在外面危机四伏，法米尔走下阶梯，进入了店铺的地下室，准备在这里待到天亮。

地下室的墙壁后有一条密道，里面是克拉迪法军情处在学院内的据点之一，法米尔走进密室后，轻车熟路地来到药柜旁拿出一盒药膏，开始给自己的左肩上药——坎亚德的攻击虽然没有直接打穿肩甲击中身体，但剑气的余波还是击伤了他。

简单地包扎了一下，法米尔用院服换下了身上染血的暗甲，又走到另一面的柜子旁，从里面挑了一枚带有红色纹路装饰的警用传声水晶出来，用它联络了莱莫瑞恩。

对方几乎立刻接通了通话。

“这个时间找我，有什么坏消息？”

莱莫瑞恩的声音听起来很精神，看来也是一夜未睡。法米尔无心开玩笑，立刻将刚才的事简要交代了一遍，末了道：“坎亚德潜入了法兰学院，他的军队极大可能已跨过了边境线。”

“边境守军变动的事他们应该一早就知道了。卡尔洛夫不会放过这个机会，到现在还没明着动手，想必是因为我这边的雷还没有炸响。”

“雷……”

法米尔几乎立刻领悟了莱莫瑞恩话里的意思，“你是说……”

“差不多可以确认了。我正准备撤离——你再晚一点就联络不上我了。”

“是我父亲，还是赞迪？还是……”

法米尔握紧了拳，他打心眼里不希望是这两人。莱莫瑞恩似乎正在赶路，声音中有轻微的喘息：“是赞迪。最先确认这件事的是你父亲，我让他去叛军团待了半天，他把所有事情都审出来了。卡特琳娜也派蓝眼睛带了信来，她亲眼看到了赞迪和伊泽法在一起——这件事有点麻烦，卡特琳娜很可能没逃出来……”

“你立刻按原计划回来，不要管卡特琳娜，赛丽娜不会对她怎么样。”

法米尔快速地说道，“凯瑟琳已经去找帕恩了，但她的动作没有那么快。按时间推算，等你赶回来时，克萨约尔很可能已经占领了学院，你应该直接带人去海城。”

“休斯留下的人还在吧？”

“是的，和援军汇合的只是其中一小部分，我按之前和你商议的，让主力部队在翡翠平原待命了。毕竟如果赞迪反了，援军恐怕也到不了皇城。”

“的确如此。”莱莫瑞恩似乎笑了笑，“他们现在本应已越过雷伯顿来到我这了，但是没有任何消息——卡特琳娜的信里提到了赞迪的军队一分为二，其中一半恐怕就是去截他们的。”

“你现在在哪了？”

“我刚把城里的事收尾，现在去找尤利娅——你父亲不肯和我一起走，我没有劝他。”

“……赞迪不会对父亲怎样的。”

法米尔闭上眼睛，心中感到一丝苦涩，但他很快消化了这丝情绪，又问道，“你准备怎么处理阿约娜？”

莱莫瑞恩满不在乎地道：“留给赞迪了——我可不想带着一个拖累逃命。”

伊泽法和阿约娜并不一条心，赞迪和阿约娜合作肯定也定了相互制约的条件，如果没有阿约娜制衡，这两人达成合作后的威胁会更大。

“好吧……不带也好，你还是快点离开皇城吧。”

法米尔担忧地看了一眼时间，莱莫瑞恩倒是并不急，反而提醒他道：“现在要抓紧时间的是你，法米尔。虽然我很清楚你父亲没有背叛，但天明城破后，从这里传出的消息必然是凯安家族集体叛变。学院现在仍然是凯瑟琳的人在控制，一旦你被打为叛徒，我又在路途中无法替你作证，他们一定会限制你的行动。

“法兰学院沦陷是迟早的事，你最好赶在混乱开始前离开——记得带上尤利娅的家人。返回苏托平原这一路我需要她的协助。”

“好，我知道了。”

“那么先不说了，我即将离开皇城范围了。”莱莫瑞恩的声音已经开始变得断断续续。法米尔收起思绪认真道：“你一定要平安回来。”

“我会的——”

传声水晶的光芒熄灭了，房间里又恢复了一片寂静。法米尔倒在座椅上望着天花板，思考着凯安家族此刻面临的一切。

天快要亮了。

凯瑟琳从图书馆离开后心里总是不安，想想从莱莫瑞恩离开到现在已过去好几天，再不动身去找帕恩恐怕会耽误大事，于是她一回去便将学院的事全部移交给了副官，自己则在当晚离开了学院，连夜赶到了彼得安镇。

在这里休息一晚之后，她准备用一天的时间穿过贫民区，再从那里前往南区附近的佩格镇，之后继续向南抵达萨兰弥莱斯。

虽然学院里暴动不断、暗藏杀机，可附近的贫民区却是另一番景象——刚刚发放了新物资，帐篷也得到修葺，原本死气沉沉的居民们也变得更有活力了，人们开始自发地打扫起了前几天整修时产生的垃圾，以便把道路清理出来。

贫民区大部分道路都很窄，帐篷间的一点缝隙都是路，孩子们在其间穿梭。不过有几条固定的道路稍微宽敞一些，就是之前科尔开辟的贸易路线。这条路的宽度刚好够通过一辆拉着货物的马车，除了贫民区的商用马车经常在这条路上行走外，偶尔也会有外地人的马车从这里经过，当然了，这都是一些搞不清楚状况的外国人，等他们从贫民区的另一边出去的时候，身上带的财物也基本上剩不下什么了。

凯瑟琳带了一队士兵从贫民区中间穿过，士兵们看上去不太好惹，贫民区里的人只是好奇地站在路两边看热闹，倒是没有不怕死的上前找麻烦。不过贫民们不敢动手，自然有敢下手的人。

克萨约尔人注意到了出城的凯瑟琳，提前在贫民区打下了埋伏，当凯瑟琳的队伍走到东区和南区的交汇点时，有人丢下了大量白雾梭卷，并趁着浓烟四起、士兵们视线受阻之际，向凯瑟琳展开了袭击。

白雾梭卷释放的浓烟会抑制火焰燃烧，凯瑟琳意识到对方有备而来，从马背上翻身而下，站在了士兵们中间，并举起法杖开始吟唱飓风咒。

凯瑟琳并不擅长风系法术，无论法术威力还是吟唱速度都不如她使用火系法术时的表现，四周传来了兵刃相撞的声音，待她用风将浓烟驱散，士兵们已和敌人打作一团，贫民们四散而逃，有人趁乱摸了上来，向着她的后背就是一刀。

察觉到危险来临的凯瑟琳一个侧身避开了对方的攻击，但脚下不知踩到了什么，整个人滑倒在了一堆乱糟糟的东西上——是帐篷边的杂物。贫民区内地形拥挤、杂物众多，根本无法有效地和敌人拉开距离。

眼看着更多人聚了过来，凯瑟琳举起法杖，准备释放一个火墙将他们阻挡在外，这时她听到身后传来一声惊呼，接着又是一道浓烟升起，有人拉住了她的手腕，将她用力拽进了身后的帐篷里——凯瑟琳大惊，正想甩开这只手，就听到拉着自己的那个人急急地说道：“你不能在这儿用火的魔法，会引起火灾的！跟我来！”

说着话，那人就想拉着凯瑟琳往另一个方向跑，凯瑟琳用力挣开了那只手：“你是谁？”

站稳身形，凯瑟琳这才看清拉着自己的人是一个容貌极美的金发女人，不知是因为她的穿着比普通贫民区女人更华丽一些，还是因为她的姿容太过耀眼，第一眼看过去时，凯瑟琳还以为这是哪里的贵族，但很快，她发现对方的衣服已经很旧了，身上的首饰也都是假货，这个人应该也是贫民区的居民。

身后的帐篷被砸破了，一个举着刀的人摔了进来，挣扎着想要爬起来。

“快走！”

金发女人又一把抓起凯瑟琳的手腕，拉着她就往战斗的反方向跑，“我知道你是去找卡尔索斯大人的，这些是克萨约尔人，他们想要你的命！跟我来，我带你去南区，到了那儿你就安全了。”

“你是谁？我为什么要相信你！”

“我是南区的区长艾丽希。”

艾丽希一边向前跑，一边回头冲着凯瑟琳友好地笑了笑，“这帮人混进来好几天了，说是因为内战被迫逃难。我的人早就把他们的来历查清楚了——克萨约尔人的军队已经开到了边境，这些人是克萨约尔的密探……”

“你说什么？克萨约尔的军队在边境集结了？”

凯瑟琳惊讶道，她想到皇城中的人可能还不知道这件事，又想要挣脱艾丽希的手。艾丽希连忙说道：“别着急，陛下现在应该已经知道这件事了。”

说着，她又冲着凯瑟琳眨了眨眼，“我有时也会替皇帝陛下出力——找人啊、查探消息啊什么的。总之这件事你不用担心，你的任务是去找卡尔索斯大人，不是吗？”

“……”

“来，马上就到了。”

艾丽希轻盈地在帐篷间跳跃，从一个个缝隙间穿过，甚至从别人的帐篷中找到另外的出路，身后的追赶声随着打斗声的远去渐渐消失，她们成功摆脱了追击者，来到了贫民区的南区。

“到了这儿就是我的地盘了，可以放心了。”

艾丽希笑眯眯地领着凯瑟琳继续往前走，可凯瑟琳总觉得哪里不太对劲，却又说不上来这种感觉是什么，直到路过某一个帐篷时，她忽然听到附近传来了阵阵呻.吟。

凯瑟琳猛地停住了脚步。她终于意识到哪里不对了——整个南区住的人几乎都是女人，偶尔有几个男人出现，也会用一副打量猎物的目光盯着她和艾丽希看。再看这些女人的打扮：她们都像艾丽希一样穿着虽旧却华丽暴露的衣裙，脸上不知用什么替代品化了妆。就在两人来到这附近时，这些女人或坐或站，纷纷朝凯瑟琳看去，眼里满是对她身上那身行头的艳羡。

“……等等，这里到底……”

凯瑟琳已经意识到了这些女人是做什么的，艾丽希则看到了那些令人厌恶的直勾勾盯着她们的男人，以为她是在担心安全：“你别怕，这些人是来找她们的，有我在这儿他们不敢把你怎么样。”

这时候有男人忍不住喊道：“艾丽希，你从哪儿又拐来了这么漂亮的货？”

旁边蹲着的另外一个男人嘲笑道：“你还真问，也不看看货的成色，这样的能便宜你？肯定又是要送到‘上面’去的……”

“……”

凯瑟琳的眉头皱得更紧了，艾丽希不好意思地朝她笑了笑，然后扭头冲着那俩男人喊道：“睁开你们的狗眼看看清楚，这位大人也是能随意冒犯的吗？再乱说话，小心我割了你们的舌头！”

男人们并不在意艾丽希的威胁，但也明白了凯瑟琳身份特殊，并不是可以随意招惹的对象。“真没意思……”兴致缺缺的男人们开始和身边的女人调情，不过就算这样，偷窥两人的目光却半点也没减少。

“抱歉，让您看到这幅景象……”