决赛即将开始，凯瑟琳仍然穿着她那身与众不同的红色玛法赛丽亚院服，手里拿着路德为她打造的红莲法杖，克伦特则从腰间抽出了一柄长剑握在手中，在凯瑟琳的对面站定。

凯瑟琳抱着肩的双臂将她本就高耸的胸部托得更加明显，漂亮的身材在贴身的院服包裹下一览无余，趁着比赛还没开始，她笑嘻嘻地朝克伦特抛了个媚眼：“好久不见呀，小帅哥。”

“……”

克伦特安静地站着，似乎在斟酌要不要回复这句调戏意味十足的话。凯瑟琳早就知道他会是这个反应，脸上笑意更浓，故意娇嗔道：“真是的，我还以为你不来考试了，为此失望了好久呢——从开学到现在都没见过你的人影，这一个多月你都去哪儿了？”

“去哪并不重要。”

或许是因为对方试探得太过明显，克伦特终于有了反应，“我现在能站在这里就够了。倒是你们的首席骑士赞迪·凯安……”

他一面答话，一面却将目光投向了看台上方的莱莫瑞恩，

“他，去哪了？”

克伦特从站到场上起就在观察克拉迪法的情况。前段时间，他因为特殊调令暂时没有来学校报道，直到附加考试快结束了，才匆匆赶回来将考试成绩补上。虽然作为克萨约尔实打实的大将军接班人，有没有这张毕业证都无所谓，但考虑到只有自己才能对抗得了克拉迪法的赞迪·凯安，他仍然在决赛前赶了回来。

然而，赞迪退赛了。这倒是他始料未及的。

“怎么，觉得我不配做你的对手？”

凯瑟琳挑了挑眉，假作伤心道，“哎呀呀，我可是一直盼着能和你大战一场呢，你这样我可是会伤心的。”她冲着克伦特眨了眨眼睛，“试试看嘛，没准我会比赞迪更让你满意呢？”

这话说得暧昧十足，可克伦特仿佛没听懂里面的另一层含义，淡淡地回应道：

“你放心，不管对手是谁，我都会一视同仁、全力以赴。请吧！”

一道透明的魔法护幕从天而降，罩住了两人决斗的场地，接着哨声响起，首场战斗开始了。

克伦特在哨声响起的一瞬间消失了，引起了观众席的一片惊呼。

“怎么不见了？隐身了吗？”

“不！他太快了，已经冲到凯瑟琳身边了！”

——

凯瑟琳开场便立刻撑起了焰盾，虽然作为法师身体的敏捷程度远不及近战职业，但防御魔法有自动索敌的能力，一旦感受到某个方向有威胁，分散在凯瑟琳身体周围的七面火焰盾牌就会自动上前阻挡攻击，防止法师躲闪不及被敌人击杀。

然而只短短数秒过去，法师便听到爆破声接连响起，七面盾牌只为她争取了片刻的安全，克伦特凌厉的剑刃击碎了最后一团火焰，直取她的要害。

就在这关键时刻，凯瑟琳提前念诵的咒语已经完成，巨大的火蚯蚓从地下钻出，将站在它头部的法师顶上高空，使之躲过了克伦特的剑锋。耀目的红光占满了视野，克伦特足尖触地，整个人如离弦之箭般疾速退去，避开了喷涌而出的灼人烈焰。

“你觉得谁能赢？”

“这可不好说。而且你知道的，我一向不喜欢猜这种事。”

虽然莱莫瑞恩和休斯两人的位置相距甚远，但这不妨碍两人用传声水晶交流看法。

在外人看来，皇帝此时正聚精会神地看着场内的比赛，但实际上，连日来的担忧愈演愈烈，更是在今天达到了顶点。莱莫瑞恩根本没有心思去看比赛，他一面期待着收藏室里发生点什么，又真诚地希望什么都不要发生。

“我觉得凯瑟琳还是有优势的。托德是骑士，但在比武场上不能使用坐骑，没了马的骑士战斗力大打折扣，凯瑟琳火力全开，一举把他拿下还是很有可能的。”

休斯一本正经地分析着场上的形势，莱莫瑞恩知道他是想分散自己的注意力，让自己心情好点。不过……

“这种话你应该在开战前和凯瑟琳说，当做赛前激励效果应该不错。”